Met meer dan 750 pizzaiolo's van over de hele wereld die deelnemen aan de Wereldkampioenschappen Pizza in Italië, is thuiskomen met een titel een behoorlijk indrukwekkende prestatie. Michele Circhirillo, de chef-kok van Melbourne's 48h Pizza e Gnocchi Bar in South Yarra en Elsternwick (wacht in de rij), nam de prijs voor de beste pizza van Australië mee naar huis met zijn Di Parma-pizza.
Je zou kunnen zeggen dat Circhirillo pizza in zijn aderen heeft. Geboren in de Noord-Italiaanse regio Piemonte, keerde Circhirillo terug naar Italië om deel te nemen aan de "Campionato Mondiale Della Pizza" - de Wereldkampioenschappen Pizza die in Parma werden gehouden. Daar doorliep Circhirillo het slopende proces van het maken van zijn bekroonde taart. Zoals elk meesterwerk begon de pizza met een goede basis: het deeg.
Door de verschillen in temperatuur en vochtigheid tussen Australië en Italië duurde het deegcreatieproces drie dagen. "We hadden geen koelkasten", merkt Circhirillo op, "dus werden we 's nachts om de twee uur wakker om het deeg te controleren. Het was een fulltime baan.” Afhankelijk van hoe het deeg reageerde, zette Circhirillo het vuur aan om het te laten rijzen, of plaatste het op het balkon om het rijzen te vertragen.
Na de drie dagen had Circhirillo acht partijen deeg om mee te nemen naar de wedstrijd.
Met het deeg klaar, voegde Circhirillo tomatensaus, fior di latte (een stijl van mozzarella), prosciutto di Parma, meer mozzarella, rucola en Grana Padano toe. Circhirillo koos voor de wedstrijd een houtgestookte oven. De inzendingen werden niet alleen beoordeeld op smaak, maar ook op presentatie, reinheid en techniek. Met zoveel deelnemers was de concurrentie hevig en moest de tijd voor elk worden teruggebracht van 20 minuten naar slechts 12. Ondanks de uitdagingen en vanwege het harde werk dat werd geïnvesteerd, kwam Circhirillo als beste uit de bus en won Australische toponderscheidingen.
De wedstrijd zag ook een andere Australische chef-kok, Johnny Di Francesco uit 400 Gradi in de buitenwijk Brunswick in Melbourne, thuiskomen met de titel voor 's werelds beste margherita-pizza. De Italiaanse chef-kok Julius Scialpi claimde de titel van de beste 'klassieke pizza'.
