Rolex is altijd een merk geweest dat ijzersterk is in zijn benadering. Het Zwitserse horlogemaker-icoon is onwrikbaar van opzet en heeft afgezien van het idee van heruitvinding, in plaats daarvan te werken aan het maken van een catalogus van stukken die innovatie belichamen met een beslist historische reikwijdte. Elk jaar, wanneer nieuwe horloges worden onthuld, anticiperen fans gretig op de veranderingen die op het spel kunnen staan, alleen om te worden geplaagd door het merk. Maar het blijkt dat een van de langstverwachte bewegingen in de geschiedenis van Rolex al is gekomen en gegaan, we hebben het gewoon gemist.
Het merk heeft naar verluidt een prototype van zijn eerste titanium horloge ooit geplaatst op Olympisch zeilkampioen Sir Ben Ainslie, dat tot deze week de horlogegemeenschap voorbij was geglipt. De afgelopen maanden heeft Ainslie een unieke unieke Rolex 42 mm Yacht-Master gedragen, gemaakt van titanium. Als we de sociale media van de Olympiër bekijken, lijkt het horloge op zijn minst eind 2021-2022 te dateren, maar het is lastig om te zeggen.
Het prototype lijkt griezelig veel op de Yacht Master 42 in wit goud, maar het heeft enkele belangrijke verschillen. Het meest opvallende is dat de Titanium Rolex Yacht Master 42 mm geen datumvenster heeft en een meer matte afwerking heeft als gevolg van de materiaalverandering. Ainslie heeft het horloge tijdens wedstrijden gedragen en heeft het strakker ogende stuk vastgemaakt met een band in NATO-stijl, wat een sterke militair-achtige esthetiek geeft.
"Het team van Rolex is ongelooflijk attent geweest door me een titanium Yacht-Master 42 te geven," vertelde Ainslie De week. "Ik ben zeer vereerd om het te hebben, en vanuit een prestatieperspectief helpt elk klein beetje gewicht dat we kunnen besparen ons om sneller te gaan met de boot."
Toen het horloge voor het eerst werd gespot, stuurde het Rolex-fans in een meltdown, en er deden geruchten de ronde dat het merk eindelijk de sprong naar titanium zou maken. Wat belangrijk is om te onthouden, is dat niets in steen gebeiteld is. Het horloge van Ainslie blijft een prototype en er is geen garantie dat het in serie zal worden geproduceerd. Wat het echter wel is, is dat Rolex eindelijk op het idee komt om met titanium te spelen.
Wat innovaties betreft, zou deze logisch zijn. Het gebruik van titanium voelt als een passende update van de iconische lijn, verwijzend naar het verleden van Rolex als specialist in avonturenhorloges. De titanium Yacht Master leunt zwaar op het vooruitzicht van 'tool watches', wat een belangrijke pijler was in de inspanningen van het merk in de 20e eeuw. Net als Ainslie staat Rolex erom bekend de zeeën te betreden voor menselijke prestaties, zoals te zien is in de Mariana Trench-duik van Jacques Piccard in 1960 of de duik van Mercedes Gleitze in 1927 over het Engelse Kanaal.
In het bijzonder zou titanium een imago versterken dat al lang door Rolex is gevestigd. Zoals veel andere horlogemakers hebben erkend, is het lichtgewicht materiaal niet alleen sterk genoeg om roestvrij staal uit te dagen, maar is het ook zeer goed bestand tegen hitte en magnetisme. Aangezien zeilen een sport is die een perfecte gewichtsbalans vereist, was titanium de voor de hand liggende keuze voor Ainslie.
Wat betreft de toekomst van titanium Rolex-horloges, het is nog steeds een gok. Het merk erkent dat het prototype horloge bestaat, maar geeft verder geen commentaar en handhaaft dezelfde stoïcijnse stilte waar we van zijn gaan houden van het Zwitserse icoon. Hier is de hoop dat er een nieuwe dageraad aan de horizon is.
