Als het gaat om streetwear in New York City, zijn er maar weinig namen die groter zijn dan Jeff Staple. Sinds 1997 heeft de oprichter van Staple Design gewerkt aan een revolutie in de culturele volkstaal, door een reeks stukken uit te brengen die hebben bijgedragen aan een nieuw tijdperk in streetwear. Onderdeel van die beweging is samenwerking. In 2005 creëerde Staple een speciale, op NYC geïnspireerde sneaker voor Nike, de Staple Pigeon Dunk SB, en nu werkt de iconische ontwerper samen met het Australische lederwarenbedrijf Bellroy voor een unieke kijk op de kenmerkende Sling Bag van het merk.
"Ik ben altijd een fan van het merk geweest", vertelt Staple aan Men Life Web Journal. “Hun aandacht voor detail bij productontwerp is ongeëvenaard. Ik wist ook niet dat zij de makers zijn van Carryology, een van mijn favoriete Instagram-accounts om te volgen!”
De samenwerking komt via het Miller Design Lab, een uniek platform dat wereldwijde deelname en samenwerking van enkele van de meest innovatieve merken ter wereld aanmoedigt. Met Staple bij de hand als de wereldwijde curator van het project, heeft het Miller Design Lab de modegrenzen kunnen overstijgen, ondanks de huidige reisbeperkingen. “Ik denk dat de makers waarmee we werken altijd aan het creëren zijn. Ze zijn van nature inspirerend", zegt hij. “Wat het Miller Design Lab doet, is ze met elkaar verbinden, ze met mij verbinden en ze vervolgens een platform geven om meer mee te verkennen. Ik denk dat dat hen weer energie geeft om meer te willen doen.”
Voor het Australische merk Bellroy betekende dat een compleet herontwerp van zijn handelsmerk Sling Bag. "Gebruikers kunnen dezelfde moeiteloze veelzijdigheid verwachten als het originele ontwerp, maar met de persoonlijkheid en het detail naar een nieuw niveau", zegt Andy Fallshaw, medeoprichter en CEO van Bellroy. "Jeff balanceert twee zelden gecombineerde eigenschappen - zowel erg warm als echt professioneel. Het betekende dat de ontwerpkant van dit project ongelooflijk soepel aanvoelde, terwijl het ook heel leuk was. ”
Het resultaat is echt iets unieks. Staple en Bellory hebben de Sling Bag opnieuw uitgevonden als een volledig aanpasbaar stuk, waardoor vrijheid van meningsuiting en stijl mogelijk is. Het blanco canvas kan verschillende ontwerpelementen bevatten om aan de behoeften van de drager te voldoen, van extra ritsen tot verf en tal van andere aftermarket-insluitsels. “Ieder mens probeert een evenwicht te vinden tussen een verlangen om erbij te horen en een verlangen om op te vallen. We hebben de materialen en functionaliteit zo ver mogelijk geduwd, terwijl we genoeg canvas over lieten om die individuele expressie erop te weven (of te schilderen),' zegt Fallshaw. "Als je iets probeert te creëren dat resoneert met zo'n levendig publiek, moet je ruimte maken voor elk individu om er iets van zichzelf in te stoppen."
Juist dat interne conflict heeft geleid tot wereldwijde vraag naar maatwerk. Staple zegt dat de beweging niet alleen stoom zal verzamelen, maar ook de toekomst van streetwear zal bepalen. "Mensen willen iets dat speciaal voor hen is gemaakt", zegt de ontwerper. “Het is een natuurlijke evolutie naar waar straatcultuur vandaan komt. Van het maken van miljoenen dingen… tot honderden dingen… tot tientallen dingen… tot slechts één individueel aangepast ding. Zo kun je je echt uniek uitdrukken.”
De beweging naar individualiteit in streetwear is niet nieuw, legt Staple uit, maar meer een terugkeer naar het begin van de jaren 80, waar we denim en maatwerk zagen groeien. Hier in 2021-2022 zijn de uitdagingen anders, maar zijn de kansen breder. “Nu hebben we technologie en sociale media tot onze beschikking. Daardoor kunnen er twee dingen gebeuren. Een daarvan is snelheid: de mogelijkheid om dingen sneller te maken, zelfs 3D-objecten. En blootstelling: in de jaren 80, als je een spijkerjack op maat laat maken, kun je het delen met je vrienden in de buurt. Nu kun je het delen met de hele planeet.”
De nieuwste samenwerking van Staple en Bellroy komt op een cruciaal moment voor de streetwear-beweging. Nu isolatiebeperkingen langzaam verdwijnen en vrijheid van meningsuiting de krantenkoppen domineert, is het vermogen om steun, kracht en creativiteit te uiten via mode belangrijker dan ooit. "Op dit moment is het heel gemakkelijk voor creatievelingen om thuis te blijven en mentaal te stagneren", zegt Staple. “Het is ook gemakkelijk om verstrikt te raken in een neerwaartse glijbaan. Samenwerken, creëren en gewoon het brein bezig houden is dus heel belangrijk in deze gekke tijden. Initiatieven zoals Miller Design Lab en ons werk met Bellroy helpen deze culturele en persoonlijke individualiteit te vieren door middel van maatwerk. Het is een boeiende samenwerking om bij betrokken te zijn.”
Er is nu een beperkt aantal Miller Design Lab sling bags beschikbaar. Bekijk de onderstaande link voor meer informatie over de nieuwe samenwerking en het ontwerpwerk.
