In samenwerking met TAG Heuer
Als er zoiets bestaat als een typische NBA-ster, dan is de Australische Matthew Dellavedova dat waarschijnlijk niet. Geboren en getogen in het landelijke stadje Maryborough, Victoria, is Delly (zijn meest gebruikte naam) niet het grandioze type dat zo vaak wordt gezien in de NBA. Maar deze nederige houding heeft de antipodische superster niet in de schaduw gelaten - verre van zelfs. Hoewel stil, heeft Matthew snel de associatieladder beklommen. Matthew 'Delly' Dellavedova heeft ongetwijfeld een snelle opmars gemaakt en heeft het voorrecht gehad om naast enkele van de groten van de game te spelen, en zelfs een kampioenschap te winnen met LeBron James en de Cleveland Cavaliers in het seizoen 2015-'16.
De ongelooflijk hoge vraag op dat niveau van professioneel basketbal maakt zijn samenwerking met TAG Heuer, een merk dat het motto "Don't crack under pressure" aanhangt, een logische.
Delly sneed zijn tanden op de openbare rechtbanken van een stad met minder dan 10.000 inwoners, en Delly kon nu niet verder van huis zijn. Van het spelen van collegebal voor St Mary's tot de NBA, we wilden graag weten hoe hij gecentreerd en standvastig blijft ondanks immense druk. Na het wegleggen van driepunters met het soort finesse waarvan we alleen maar konden dromen.
"Ik denk dat je, om alleen maar een pro-team te hebben, goede gewoontes wilt hebben om gewoon op de juiste manier te spelen en de juiste dingen te doen, want als je, denk ik, onder intense druk staat, dat is wanneer je gewoontes laten zien", vertelt hij ons na afloop. wat casual streetball in het Prince Alfred Park in Sydney.
Delly komt uit Milwaukee en vertelt snel over de ins en outs van de NBA, nog steeds onbekend bij veel Australiërs (hoewel dit snel verandert).
"Je wilt aan je vaardigheden werken en het team aan hun inhoud, weet je, en die sterke gewoonten hebben als je onder druk staat - dat is wat blijkt. In de NBA speel je zoveel games, krijg je veel ervaring met het spelen van inside games en dat is het beste deel', vertelt hij ons openhartig, nadat hij schoten heeft laten zinken met wat weinig moeite lijkt te zijn.
"Je wilt er aan het einde zijn als de druk erop staat."
Op zijn ongelooflijke reis naar succes heeft Delly moeten leren zich aan te passen. Door van de Cavs naar zijn semi-recente positie als point-guard bij de Milwaukee Bucks te gaan, is Delly's spel veranderd in de stijl van zijn nieuwe team.
"Dit is mijn tweede jaar bij de Bucks, dus ik heb het gevoel, weet je, ik moet erop uit om mijn team te steunen en de jongens heel goed te kennen", mijmert hij over zijn overgang van een kampioenschapsteam naar een snelgroeiend team tot vergelijkbare niveaus.
"We zijn een jonger team dan bij Cleveland, dus ik nam meer een leidende rol op me en was veel mondiger en probeerde gewoon te praten vanuit mijn ervaring en wat ik heb geleerd door met Cleveland en LeBron te spelen.
“Giannis en Thon (teamgenoten Giannis Antetokounmpo en Thon Maker, die ook uit Australië komt) hebben gewoon erg veel honger en willen weten wat een man als LeBron doet om te verbeteren en beter te worden. Ze werken gewoon heel hard en het is opwindend om elke dag bij hen in de buurt te zijn en… Ja. Ze hebben er gewoon honger naar en het was leuk om in de buurt te zijn en getuige te zijn van hun groei en ze gewoon op elke mogelijke manier te helpen.'
Met elke snelle opkomst kan echter een verwoestende val komen. Delly stond vorig jaar een aanzienlijk deel van het seizoen buitenspel vanwege een blessure en vertelde hoe dat zijn kijk op het spel beïnvloedde.
“Ja, het was een zwaar jaar nadat ik mijn enkel had geblesseerd. Dat is de meeste tijd die ik aan de zijlijn heb doorgebracht, dus het was, weet je, absoluut iets nieuws voor mij en ik moest andere manieren vinden om andere dingen te vinden die ik kon verbeteren terwijl ik weg was”.
Zijn eerlijkheid is verfrissend, maar een blessure die de speeltijd belemmert, betekent niet dat alle hoop verloren is.
"Ik denk dat het moeilijkste was om het gevoel te hebben dat ik geen vooruitgang boekte of beter werd in mijn spel", geeft hij toe.
"Dus ik vond andere dingen om aan te werken in de gewichtsruimte en qua conditionering, en andere dingen buiten het veld."
Delly kwam gelukkig op tijd terug voor de play-offs en heeft gestaag de weg naar volledig herstel bewandeld.
We vroegen hem hoe zijn missie om zijn Bucks-teamgenoten om te zetten in Collingwood AFL-supporters verliep, maar het bleek dat zijn succes zijn grenzen kent.
“Nee, nog niet”, lacht hij.
"Eigenlijk denk ik, nou ik heb geprobeerd John Henson te pakken te krijgen."
Zoals met velen die hun succes op het veld of op het veld vinden (Steph Curry heeft een behoorlijk goede golfswing, Victor Oladipo heeft de stem van een engel, Chris Paul is een wapen bij bowlen), heeft Delly een verrassend tamme extra- passie uit het leerplan om hem te helpen ontspannen als hij geen hoepels schiet.
“Ik speel graag bordspellen”, bekent hij.
“Dat is iets leuks dat ik graag doe met mijn vrouw en familie, vrienden en buren in Milwaukee. Het is meestal goed weer voor een bordspel bij het vuur, als er een meter sneeuw op de grond ligt.”
En gezien de enorme sommen geld die zich op de bankrekening van een NBA-speler nestelen, heeft hij ook gekeken naar het doen van een aantal goede investeringen.
"Ik ben het afgelopen jaar begonnen met investeren in startups. Dat was heel interessant om over te leren en je ontmoet gewoon veel interessante mensen en leert veel over een hele hoop bedrijven en soorten bedrijven. Ik ben naar een paar conferenties geweest over startup-dingen en het is iets waar ik zeker naar kijk als ik klaar ben met spelen.
Iets interessants om op te merken is dat Delly, ondanks die knappe salarisstrookjes, een ongelooflijk rustige persoon is. Wanneer we hem ontmoeten, is hij niet gedrapeerd in flitsende sieraden, zijn zijn knokkels bling-vrij, en zijn outfit ziet eruit als … nou, het lijkt erop dat hij in het park gaat rondhangen.
Dat maakt zijn keuze voor een horloge vrij voor de hand liggend, als je erover nadenkt.
"Ik ben niet een erg opzichtig persoon, weet je, met veel bling of diamanten of dat soort dingen", zegt hij, terwijl hij aangeeft wat we al waren gaan ontdekken. Zijn favoriete dagelijkse drager is echter een van de vlaggenschipstukken van TAG Heuer.
"Ik ben op zoek naar een stijlvol, tijdloos horloge dat er gewoon heel professioneel uitziet en dat je bij alle soorten outfits kunt dragen. De TAG Heuer Carrera 01 is degene waar ik het afgelopen jaar mee ga. Ik vind het erg leuk om uit eten te gaan of naar een wedstrijd te gaan. Ik vind het er gewoon heel professioneel uitzien en er zijn veel details op het horloge. Je kunt er alle werking van zien. Dus het is best cool. Die vind ik echt leuk.”
Terwijl Delly op weg is om een vlucht naar Melbourne te halen, nemen we afscheid, maar niet voordat we hem naar zijn erfenis hebben gevraagd wanneer hij eindelijk de bal neerlegt. Zo te horen is hij nog maar net begonnen.
"Dat is een moeilijke vraag, want ik ben pas 27 en ik wil heel lang spelen. Ik zou zeggen gewoon hard spelen en passen. Ik was altijd bezig met het team."
"En echt proberen om basketbal in Australië te laten groeien en een goed voorbeeld te geven voor de kinderen."
Edele inspanningen, dat wel, maar er is nog een laatste ding waar hij aan denkt. Nog een doel, dat, gezien zijn invloed in, en de huidige stamboom van de Boomer's, misschien niet te ver buiten bereik ligt.
“Mijn belangrijkste doel is om een gouden medaille te winnen voor Australië op de Olympische Spelen. Daar wil ik zeker deel van uitmaken. Ik denk dat het geweldig zou zijn om deel uit te maken van de eerste Australische Olympische medaille voor basketbal voor mannen.
Hij heeft gelijk. Dat zou geweldig zijn.
Matthew Dellavedova draagt de TAG Heuer Carrera Calibre Heuer 01 chronograaf verkrijgbaar in de rubberen band en stalen armband, de TAG Heuer Carrera Kaliber 16 Automatisch 41mm, en de TAG Heuer Carrera Kaliber 16 43mm.
