De zwarte zomer van verwoesting door bosbranden in Australië heeft nieuwe aandacht gevestigd op de staat van dienst van Australië op het gebied van emissiereducties en of de benodigde reducties worden gerealiseerd.
Aan de ene kant heeft premier Morrison trots verklaard dat Australië "recht vooruit is" en "het zware werk" doet op het gebied van emissiereducties. En zoals hij herhaaldelijk heeft beweerd, zal Australië zijn doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de uitstoot tegen 2030 met 26-28 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005, “te halen en verslaan”.
Aan de andere kant werd Australië onlangs beoordeeld als de slechtst presterende van 57 landen op het gebied van klimaatbeschermingsprestaties, in het onafhankelijke rapport Climate Change Performance Index (CCPI) 2021-2022. In Australië roepen een aantal deskundige instanties ook op tot krachtiger optreden, waaronder de Australian Academy of Science, die onlangs waarschuwde dat "Australië krachtiger moet optreden als onderdeel van de wereldwijde inzet om de opwarming van de aarde te beperken".
Wie moeten we geloven?
Na de recente extreme weersomstandigheden is één ding duidelijk; Meer en meer van Morrisons eigen "stille" Australiërs vragen zich nu af of Australië genoeg doet en ons deel van de wereldwijde inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken op zich neemt.
Het is daarom hoog tijd om naar de echte feiten te kijken over de emissiereducties in Australië en over waar de regering van Morrison naartoe gaat.
Zijn de emissies van Australië daadwerkelijk aan het dalen?
Ondanks beweringen van de regering dat de uitstoot momenteel daalt, laten de Australische National Greenhouse Gas Inventory-gegevens een ander beeld zien. De totale uitstoot van Australië is de afgelopen jaren NIET gedaald. Emissies in 2021-2022 waren in feite op hetzelfde niveau als in 2014.
Zoals te zien is in onderstaande grafiek, is de uitstoot echter, na gestage stijgingen van 1995 tot 2007, van 2007 tot 2014 met ongeveer 15% gedaald, deels als gevolg van een daling van de vraag naar elektriciteit en een verschuiving van de elektriciteitsopwekking naar hernieuwbare energiebronnen.
De totale emissietrends sinds 1990 verbergen echter het werkelijke beeld van de onderliggende emissiereducties als gevolg van feitelijk overheidsbeleid en optreden.
Verreweg de grootste impact van een enkele sector op de totale emissietrends van Australië sinds 1990 is afkomstig van emissies van landgebruik, verandering in landgebruik en bosbouw (LULUCF).
In 1997 heeft de regering hard en met succes internationaal gelobbyd om de LULUCF-emissies op te nemen in het totale aantal emissies van Australië, aangezien dit de prestaties van Australië aanzienlijk zou verbeteren ten opzichte van de gematigde emissiedoelstellingen van het Kyoto-protocol.
In 1990 waren bijvoorbeeld de LULUCF-emissies, grotendeels afkomstig van ontginning en ontbossing, goed voor ongeveer 22% van de totale emissies die in de nationale inventaris werden gerapporteerd. Tegen 2021-2022 was de LULUCF-bijdrage omgezet in een daadwerkelijke vermindering van de totale uitstoot met 3,4%, voornamelijk als gevolg van een aanzienlijke afname van landopruiming en ontbossing.
De trend in de uitstoot van Australië van 1990 tot 2021-2022 en de officiële prognose tot 2030, zoals gerapporteerd in de National Greenhouse Gas Inventory en in het Emission Projections 2009-rapport van het Department of Environment and Energy (DoEE) zijn weergegeven in de onderstaande grafiek .
Emissies in Australië exclusief veranderingen in landgebruik en bosbouw
Wanneer de LULUCF-effecten buiten beschouwing worden gelaten, lag de uitstoot van Australië in 2021-2022 31% boven het niveau van 1990.
Verder wordt officieel voorspeld dat de emissies (exclusief LULUCF) tussen 2009 en 2030 met slechts 4% zullen dalen, op basis van de huidige beleidsinstellingen van de overheid.
Zoals te zien is in de bovenstaande tabel, zullen de emissies voor 2030 (exclusief LULUCF) officieel nog steeds ongeveer 24% hoger zijn dan het niveau van 1990, en er worden geen reducties verwacht in de periode van 2005 tot 2030.
Is de inzet van Australië voor de emissiereductiedoelstellingen voor 2030 een "eerlijke Dinkum"?
Australië ondertekende de Overeenkomst van Parijs in december 2015 en beloofde, onvoorwaardelijk, om zijn uitstoot tegen 2030 met 26% tot 28% onder het niveau van 2005 te verminderen.
De Overeenkomst van Parijs uitgelegd
De Overeenkomst van Parijs is belangrijk omdat het het mondiale kader is waarbinnen landen zijn overeengekomen actie te ondernemen om de gemiddelde mondiale temperatuurstijging ruim onder de 2 ° Celsius te houden, en om inspanningen voort te zetten om de opwarming van de aarde onder 1,5 ° Celsius te houden in vergelijking met pre-industriële niveaus.
In het kader van de Overeenkomst van Parijs delen landen over het algemeen ook een gemeenschappelijk doel om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken, hoewel de regering van Morrison nog steeds weigert een dergelijk doel te ondertekenen, ondanks het feit dat alle deelstaatregeringen netto-emissiedoelstellingen hebben.
Alle 185 ondertekenende landen konden hun eigen emissiereductiedoelstellingen kiezen en een zelfgekozen basisjaar gebruiken.
Australië besloot 2005 als basisjaar te kiezen. De uitstoot van Australië in 2015 lag al 13% onder het niveau van 2005 toen de verbintenis werd aangegaan en aangezien de uitstoot in 2005 dicht bij de piekemissies voor Australië lag, leken de beoogde reducties veel groter in vergelijking met andere mogelijke keuzes voor het basisjaar.
Maar volgens officiële emissieprognoses zal de regering van Morrison nog steeds NIET de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs in Australië "halen of verslaan", op basis van de huidige beleidsinstellingen.
In het Australische Emissions Projections 2021-2022-rapport staat duidelijk: "De uitstoot zal naar verwachting dalen tot 511 megaton CO2-equivalent (Mt CO2-e) in 2030… van het niveau van 2005 van 611 Mt CO2 -e… wat 16 procent lager is dan het niveau van 2005. ”.
Dat wil zeggen dat de uitstoot van Australië in 2030 naar verwachting officieel slechts 16% onder het niveau van 2005 zal liggen, ver onder de toezeggingen van Australië van 26% tot 28% van de Overeenkomst van Parijs.
Officiële prognoses laten ook zien dat de emissies in 2030 naar verwachting slechts 4% onder het werkelijke emissieniveau 2021-2022 zullen liggen (zie nogmaals de tweede grafiek hierboven).
Wat gebeurt er echt met de verbintenis van de Australische overeenkomst in Parijs?
Hoe kan de premier herhaaldelijk beweren dat Australië de doelstelling van 26-28% zal "halen en verslaan", gezien de officiële prognose dat de uitstoot in 2030 slechts 16% onder het niveau van 2005 zal liggen?
Het antwoord ligt in het eenzijdige besluit van de regering om de regels van de Overeenkomst van Parijs te wijzigen en creatieve boekhouding toe te passen, waardoor de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs in Australië effectief worden verlaagd.
In eenvoudige bewoordingen heeft de regering besloten om wat zij 'overprestatie' noemt ten opzichte van de emissietoewijzingen van Australië, daterend uit 2008, te tellen als toekomstige emissiereducties in de richting van de Australische doelstelling van de Overeenkomst van Parijs.
De emissiedoelstellingen van Australië in de jaren 2008 tot 2021-2022 waren samengevat:
- 2008-2012: een toename van 8% van de emissies, vergeleken met het niveau van 1990 in de eerste verbintenisperiode van het Kyoto-protocol;
- 2013-2020: een minimale emissiereductie van 0,5% ten opzichte van 1990 in de tweede Kyoto-protocolverbintenisperiode; en
- 2021-2022: een emissiereductie van 5% tot onder het niveau van 2000 tegen 2021-2022, als onderdeel van de 2010-overeenkomst van Cancún.
Hoewel de uitstoot voor 2021-2022 nu officieel wordt geschat op slechts 0,4% onder het niveau van 2000 - veel minder dan de reductiedoelstelling van 5% - en de uitstoot in de periode 2008-2012 zelfs is gestegen, claimt de regering naar schatting 411 Mt CO2-e van 'overprestatie'.
De door de regering beweerde 'overprestatie' is groot, wat neerkomt op ongeveer 9 keer de jaarlijkse uitstoot van alle andere landen in de Stille Oceaan samen, inclusief Nieuw-Zeeland.
Door deze verlopen 'overschrijdingen', tot tien jaar geleden, te tellen als quasi-emissiereducties ten opzichte van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs, verlaagt de regering de werkelijke emissiereductietaak van Australië voor 2030 tot slechts 15% tot 17%, op basis van de officiële emissieprognose 2021 -2022 rapportgegevens.
Dientengevolge heeft de regering van Morrison de onvoorwaardelijke toezegging van Australië in de Overeenkomst van Parijs van een reële emissiereductie van 26% tot 28% tegen 2030 ten opzichte van het niveau van 2005 'herschreven' en teruggebracht tot slechts 15% tot 17%.
Waarom het verlagen van de doelstellingen voor 2030 van Australië de toekomstige taak moeilijker maakt
Al het gepraat over de noodzaak om de uitstoot te verminderen, is gebaseerd op de realiteit dat de wereld een bepaalde hoeveelheid cumulatieve uitstoot heeft die het kan uitstoten, het koolstofbudget genoemd, voordat de drempels van 1,5 Celsius en vervolgens 2 Celsius onvermijdelijk worden. Australië heeft ook een koolstofbudget voor de maximale hoeveelheid uitstoot die het kan uitstoten als het de emissiedoelstellingen wil halen.
Door de verlopen 'overprestaties' te tellen als quasi-emissiereducties in de richting van de doelstellingen voor 2030, zal Australië zijn koolstofbudget overschrijden om zijn verplichtingen in het kader van de Overeenkomst van Parijs na te komen. Het koolstofbudget kan alleen worden gedekt door echte bezuinigingen.
Als gevolg hiervan zullen toekomstige emissiereducties dieper moeten zijn, wat betekent dat het moeilijker zal zijn om uiteindelijk tot een netto-emissievrije toekomst te komen om een nog gevaarlijkere opwarming van de aarde te voorkomen.
Daarom is de reden waarom de regering de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs in Australië verlaagt, zo zorgwekkend.
Kan de emissiereductie van Australië een zinvolle impact hebben?
De regering van Morrison heeft betoogd dat, aangezien Australië slechts verantwoordelijk is voor ongeveer 1,3% van de wereldwijde uitstoot, we geen betekenisvolle impact kunnen hebben.
Zou de regering hetzelfde zeggen over de bijdrage van Australië aan de Tweede Wereldoorlog, waar de een miljoen Australiërs die vochten minder dan 1,5% vertegenwoordigden van de totale geallieerde en asieltroepen die dienden?
Australië is in feite de 14e grootste uitstoter ter wereld (groter dan bijvoorbeeld het VK, Italië en Frankrijk). En wanneer de huidige kolen-, olie- en gasexport van Australië wordt toegevoegd, is de bijdrage van Australië ongeveer 5%, of ongeveer 1/20e van de wereldwijde voetafdruk van klimaatemissies.
Met slechts 0,3% van de wereldbevolking behoort Australië tot de grootste uitstoters per hoofd van de bevolking - negen keer hoger dan die van China, vier keer die van de VS en 37 keer die van India. Hoewel de uitstoot per hoofd van de bevolking de laatste tijd is gedaald, is dit grotendeels te danken aan de toename van de Australische bevolking in plaats van aan emissiereducties.
Het is een feit dat landen met een uitstoot van minder dan of gelijk aan die van Australië momenteel goed zijn voor ongeveer 28% van de wereldwijde uitstoot. Als al deze landen afzonderlijk het standpunt van de regering-Morrison overnemen dat ze geen betekenisvolle invloed kunnen hebben op de wereldwijde uitstoot, dan heeft de wereld weinig hoop om een nog gevaarlijkere opwarming van de aarde te voorkomen.
Hoe dan ook, Australië scoort ver boven zijn omvang in mondiale invloed, en er wordt naar gekeken als leider op het gebied van mondiale kwesties zoals klimaatverandering.
De samenvattende feiten
De volgende samenvatting is rechtstreeks afgeleid van de Australische National Inventory of Greenhouse Gas Emissions-gegevens en de officiële eigen emissieprognoses van de regering en is volledig op feiten gebaseerd:
- De totale uitstoot van Australië is de afgelopen jaren NIET gedaald. Ze zijn flatline sinds 2014.
- De regering van Morrison ligt NIET op schema om de toezegging van de Australische overeenkomst van Parijs om de werkelijke uitstoot tegen 2030 met 26% tot 28% onder het niveau van 2005 te verminderen, te "voldoen of te verslaan".
- De regering heeft verlaagde de doelstellingen voor daadwerkelijke emissiereducties tot slechts 15% tot 17% onder het niveau van 2005 in 2030, door middel van haar besluit om verlopen 'overschrijdingen' mee te tellen, van meer dan tien jaar geleden, als quasi-emissiereducties in de richting van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs in Australië
- De laatste officiële voorspellingen van het ministerie van Milieu en Energie (DoEE) van de regering zijn dat: totale uitstoot in 2030 zal slechts 16 procent onder het niveau van 2005 liggen.
- Officiële prognoses laten ook zien dat: de emissies zullen naar verwachting in de komende tien jaar tot 2030 slechts 4% onder het niveau van 2021-2022 dalen.
- Exclusief de emissiereductievoordelen van landgebruik, verandering in landgebruik en bosbouw (LULUCF) De huidige uitstoot van Australië is ongeveer 31% hoger dan in 1990; en
- Volgens officiële prognoses zal de uitstoot van Australië in 2030 nog steeds zo'n 24% hoger zijn dan in 1990 (exclusief LULUCF), waarbij geen verlaging wordt verwacht ten opzichte van het niveau van 2005.
De afronding
Op basis van de bovenstaande feiten presteert Australië duidelijk ondermaats in zijn inspanningen om de uitstoot te verminderen en draagt het zijn deel van de wereldwijde inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken niet.
Helaas is er ook een breder gebrek aan adequate vooruitgang op het gebied van wereldwijde emissiereductie. Dit heeft de Verenigde Naties ertoe aangezet in hun Emissions Gap Report 2021-2022 , om onlangs te waarschuwen dat de mondiale temperatuur nu tegen het einde van de eeuw met maar liefst 3,2 graden Celsius zal stijgen.
Als een sterke wake-up call voor de lidstaten, concludeerde het VN-rapport dat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen vanaf nu met 7,6% per jaar moet dalen als we de opwarming van de aarde willen beperken tot minder dan 1,5 graad Celsius. Het rapport waarschuwde ook dat elke stijging van meer dan 1,5 graad zal resulteren in "nog bredere en meer destructieve klimaateffecten".
Maar met de gemiddelde mondiale temperatuur van 2021-2022 die 1,1 ° Celsius boven die van het einde van de 19e eeuw ligt, is de wereld al goed op weg naar deze gevaarlijke drempel van 1,5 graad opwarming.
Daarbij komen Australië en de wereld momenteel niet in de buurt van de emissiereducties van 7,6% die elk jaar nodig zijn als we de opwarming van de aarde willen beperken tot minder dan 1,5 graad Celsius.
Onlangs adviseerde de minister van Energie en Emissiereductie, Angus Taylor, dat "wanneer je iemand hoort zeggen dat ze zich schamen om Australiër te zijn vanwege onze prestaties op het gebied van emissiereductie, ze dan op de feiten moeten wijzen". We zijn het er helemaal mee eens dat mensen naar de feiten moeten kijken en hun eigen conclusies moeten trekken.
Artikel door Dr. Noel Purcell
Dr. Purcell is sinds het begin van de jaren negentig actief betrokken bij initiatieven op het gebied van klimaatverandering, zowel in eigen land als via wereldwijde initiatieven. Hij was betrokken bij de oprichting van het United Nations Environment Programme Financial Initiative (UNEPFI) en de vaststelling van de Equator Principles om milieu- en sociale risico's bij projectfinanciering te beheersen. Hij was een aanjager van het Business Roundtable on Climate Change-initiatief en was lid van het Climate Project-initiatief.
