"Wees niet bang om vragen te stellen", zegt Scott Maggs, wiens persona als Jimmy Niggles en liefdadigheidsinstelling Skin Check Champions levensreddende gesprekken heeft geleid voor Australische mannen. A Men Life Web Journal-woorden, het was zijn baard die echt deed spreken. En het duurde niet lang voordat zijn bewustmakingscampagne 'Beard Season' de meeste risico's veranderde in wandelende, pratende reclameborden, allemaal in de naam van "mensen inspireren om een huidcontrole te krijgen". Het eindresultaat? Meer dan $ 1.000.000 ingezameld voor hun nationale huidcontroleprogramma, en een van de meest in het oog springende baarden in het land om op te starten.
Jezelf als doel stellen om elk jaar duizenden mensen te laten controleren en gemiddeld één leven per week te redden, is niet iets om lichtvaardig te nemen. Scott begrijpt echter het belang van vroege detectie veel groter dan de meeste anderen.
“Een maat van ons werd gedood door huidkanker en we wilden iets ter ere van hem beginnen. We besloten ons te concentreren op huidcontroles omdat meer dan 95% van de huidkankers met succes kan worden behandeld als ze vroeg worden ontdekt. Nu helpen we duizenden mensen om elk jaar gecontroleerd te worden en redden we gemiddeld één leven per week”.
Je kunt begrijpen waarom het hem niet veel tijd kost om 's ochtends op te staan. Naast zijn niet aflatende verlangen om levens te redden van kanker, vertrouwt Scott op een gezonde dosis koffie. En misschien is dat wel het geheim achter zijn kenmerkende stijl. Gekleed in een dikke wollen overjas versierd met een subtiel VLogo-patroon uit Valentino's herfst 21-collectie, weegt de getextureerde bovenkleding zwaar op zijn huid, en het is geen toeval. Maggs is een man die zijn hart op zijn huid draagt.
"Het zien van die berichten van mensen die we redden, maakt de lange uren en onzekerheid om iets helemaal opnieuw te beginnen zo de moeite waard", zei hij.
Na te hebben geïmproviseerd tijdens een TEDx-talk in Sydney in 2013, waar hij zijn idee pitchte, een podiumplaats won en vervolgens zijn 30 seconden gebruikte om iedereen in het publiek uit te dagen voor een skincheck. Scott realiseerde zich dat dit grote idee een beweging zou kunnen veroorzaken, of zoals zijn toenmalige baas het uitdrukte, iets dat "veel groter is dan je ego". En het jaar daarop, toen hij het Opera House binnenliep, werd al zijn moeite beloond.
“Een vrouw duwde zich door de menigte en gaf me een enorme knuffel. Ze was in tranen en legde uit dat ze twee kinderen heeft en dat ze hier misschien niet zou zijn als ik mijn bemoedigende woorden niet had. Ze had een melanoom in een laat stadium en vond het gelukkig.”
Een man die opgroeide op een boerderij die samen met zijn vader en moeder vee verzamelde, werd het gezicht van iets veel groters. Gefocust op zijn imago als het gezicht van de beweging, Scott of 'Jimmy Niggles' zoals zijn persona werd, droeg hij 11 jaar lang een felle baard voordat hij naar het scheermes ging voor een fris gezicht.
“Een paar jaar geleden zei ik dat ik me pas zou scheren als we een miljoen dollar hadden opgehaald voor ons nationale huidcontroleprogramma. Nu… na 11 lange jaren hebben we die mijlpaal eindelijk gevierd op een groots evenement in de Ivy Ballroom in Sydney”.
Scott hanteert de rode draad door hard werken, optimisme en vriendschap. Met een beetje aanmoediging van zijn familie en vrienden besloot Scott zijn baan in de reclame op te zeggen "en fulltime te gaan werken en samen te werken met geweldige mensen om dingen zo goed mogelijk te bereiken", en dat is precies wat hij heeft gedaan, melanoom bij elke stap aanpakken onderweg.
"Toen we in 2010 met 'Beard Season' begonnen, liet niemand van onze leeftijd echt baarden, dus ze waren een krachtiger statement. Nu (mede dankzij ons succes) zijn baarden veel populairder geworden. Wat betekent dat ze niet meer zo opvallen. Gelukkig zullen onze pop-up skin check-klinieken altijd populair zijn en met meer geld van bedrijfs- en overheidspartners kunnen we relevant blijven en die skin check-gesprekken gaande houden”
“Blijf jezelf uitdagen. Geef het goede voorbeeld en denk na over de erfenis die u wilt doorgeven. Niet alleen voor je familie en vrienden, maar ook voor de wereld om je heen. Elk klein ding dat je beter doet, kan een grotere impact hebben. Onderschat dat nooit”
Het is een beeld dat begon met een baard en is uitgegroeid tot een stigma-uitdagende metafoor. Een die veel van de waarden nabootst die te vinden zijn in Valentino's Fall 21-collectie, dat wil zeggen, een tijdperk dat opnieuw wordt gekenmerkt door kennis en vrijheid van persoonlijke expressie. Waar focussen op het grotere geheel soms een uitdaging kan zijn, moet je "de verandering zijn die je in de wereld wilt zien".
Scott begrijpt dat zijn imago voorop staat. Veel van de tekens en codes uit Valentino's Fall 21-collectie voor heren in zijn dagelijkse routine opnemen. Door schijnbaar basiselementen om te zetten in formele gelegenheden, beschrijft hij de nieuwste Valentino-collectie als een weerspiegeling van zijn eigen persoonlijke stijl. Naar eigen zeggen de perfecte combinatie van elementen “fun, bold, bravely different and made with love”.
Ervaar zelf de waarden en elegantie van de Valentino Fall 21-collectie door een afspraak te maken in de winkel bij Valentino flagship stores in Sydney en Melbourne. Als alternatief kunt u nu door de volledige collectie bladeren die in de winkel verkrijgbaar is.
Originele fotografie door Daniel Knott
