Het was pikdonker en guur in de vroege ochtenduren, maar Alyssa Azar, uitgeput en lijdend aan de gevolgen van hoogtemoeheid, stond op het punt van grootsheid. Ongemakkelijk oprijzend uit een muur van leisteen en ijs, stelde de 19-jarige Aussie haar flikkerende hoofdlamp bij toen ze oog in oog kwam te staan met haar meest felle tegenstander. Zeven weken besteed aan het beklimmen van 's werelds hoogste berg hadden de Queenslander hiertoe geleid; een gedeelte dat langs de buitenmuur van de Mount Everest loopt en bekend staat als de Death Zone.
Schuifelend over de entourage van een mes, bevond Alyssa zich tussen twee werelden. "Er is een val van 300 meter in Tibet en aan weerszijden van een val van 300 meter in Nepal", legt ze uit. “Dat soort momenten zijn heel reëel. Je begint je af te vragen wat je daar doet en hoe toegewijd je eraan bent.”
Alyssa probeerde stevig op het gladde terrein te blijven staan en sjokte verder, slechts 10 treden per keer. "Ik was zo gefocust op elke voet, elke plaatsing, het was zo ongelooflijk steil", zegt ze. “Het zit altijd in je achterhoofd. Je loopt de doodszone in en als er iets misgaat, is de overlevingskans klein.”
Lijdend en uitgeput, beet de tiener op haar tanden en duwde door, slechts enkele dagen nadat ze ternauwernood een lawine van lawines had vermeden. Alyssa's tocht trotseerde de elementen en vocht tegen mentale vermoeidheid en begon zijn tol te eisen, maar het geluk was aan haar zijde. Toen de zon boven de horizon begon te schijnen, hief ze haar hoofd op.
En toen sloeg het toe.
De duizelingwekkende klim van zes uur door de nacht was bijna voorbij. Ze trok zichzelf naar de South Summit en pauzeerde even om het moment in zich op te nemen. Met de piek slechts enkele meters boven haar, was het officieel; ze had de meest martelende tocht op aarde overwonnen en was de jongste persoon geworden die ooit de top van de Mount Everest had bereikt. "Ik kon het gewoon niet geloven", zegt ze. “Je besteedt veel tijd aan het bedenken hoe het zal zijn en we wisten niet of het zou gebeuren tot het laatste uur, want er kan van alles gebeuren op Everest. Maar toen ik daar aankwam, wist ik dat ik de top zou bereiken.”
Alyssa Azar worden
Het is meer dan vier jaar geleden dat ze haar reis naar de top van de wereld maakte, en het leven ziet er nu heel anders uit voor Alyssa Azar. Maar ondanks de lofbetuigingen, prijzen en aandacht blijft ze een nuchter plattelandsmeisje uit Queensland. "Je vergeet het soms omdat het je normale wordt", zegt ze. "Het was zo'n geweldige kans, maar het brengt ook uitdagingen met zich mee. Ik ben van nature nogal introvert, dus het was even wennen, maar als je ziet welke reacties mensen hebben en wie je kunt inspireren, heb ik veel geluk dat ik dat heb gedaan.”
Als echte pionier heeft Alyssa niet alleen conventies doorbroken over wat haalbaar is voor jonge mensen, maar ook de grenzen van gender verlegd.
"Het is iets waar ik eigenlijk pas aan dacht toen ik op de terugweg was", zegt ze. “Het was toen ik de top bereikte en ik net begon te dalen, toen trof het me. Het was voor mij persoonlijk heel belangrijk, maar om toen te weten dat je op die manier geschiedenis hebt geschreven, maakte het alleen maar veel specialer.”
Haar stempel op de geschiedenis drukken
Maar net als haar reis naar de top van de planeet aarde, ging het worden van Alyssa Azar niet zonder slag of stoot. Van het beklimmen van het Kokoda-parcours op achtjarige leeftijd tot haar eerste grote bergtop van de Kilimanjaro op slechts 14-jarige leeftijd, de pionier heeft altijd de geest voor avontuur gehad. Toen het echter tijd was om Everest op zich te nemen, kreeg ze te maken met kritiek, zowel intern als extern.
"Mijn oudste zus en ik hebben altijd geleerd: 'Zolang je je inzet voor iets dat je wilt, is er geen reden waarom je het niet kunt doen'", legt ze uit. “Dus het was nogal een schok om die kritiek te krijgen toen ik de wereld van het bergbeklimmen inging waar vrouwelijke avonturiers niet zo gewoon zijn. Het speelt je parten als je in je tent in het basiskamp zit, gewoon niet wetend wat de komende 24 uur gaan brengen. Je hersenen gaan gewoon door, wat als dit gebeurt? Wat als dat gebeurt? Je bent je hyper bewust van alle risico’s.”
Net als pionierende vrouwen zoals Amelia Earhart en Elinor Smith voor haar, rezen er vragen of Alyssa de moed had om de top te bereiken. Nu heeft ze een ereplaats naast hen in de geschiedenis.
“Dat waren de mensen naar wie ik opkeek, deze pioniers, ontdekkingsreizigers, avonturiers die ongelooflijke dingen bereikten. Ik herinner me dat ik die mensen gewoon bewonderde en ze wilde zijn. Dat mag ik nu zijn.”
Longines Spirit
Met Alyssa leeft die pioniersgeest van Amelia Earhart, Elinor Smith en avonturier Paul-Emile Victor voort. De verwanten stelden hun vertrouwen in hun vaardigheden en de instrumenten om hen heen, en vertrouwden op de Zwitserse horlogemaker Longines voor nauwkeurige timings, waarvan vele het verschil tussen leven en dood betekenden.
In de nieuwste collectie keert Longines terug. De nieuwe Spirit Collection is een eerbetoon aan de avonturiers en pioniers die een onuitwisbare stempel hebben gedrukt op de geschiedenis en een unieke reeks uurwerken hebben gemaakt die zijn geïnspireerd op de originele iconen. De Longines Spirit Collection, die verleden, heden en toekomst omhult, wordt geleverd met dezelfde betrouwbaarheid, nauwkeurigheid en robuustheid als die van de pioniers Howard Hughes en Elinor Smith, maar wordt ondersteund door het voordeel van moderne technologie.
Longines heeft deze serie uitsluitend uitgerust met zelfopwindende bewegingen (L888.4 en L688.4) met siliconen spiraalveren om nauwkeurigheid en een lange levensduur te garanderen. De stukken zijn ontworpen om de zwaarste omstandigheden aan te kunnen en worden geleverd met een gewelfd saffierglas met meerlagige, antireflectiecoating aan beide zijden, een schroefkroon en een gegraveerde achterkant van de kast, vastgezet met zes schroeven.
Longines Spirit L3.810.4.93.0
Zo belangrijk nu als het was toen avonturier Paul-Emile Victor de Groenlandse ijskap overstak met een Longines-uurwerk in 1936, de Spirit Collection biedt een ongeëvenaard niveau van betrouwbaarheid.
Verkrijgbaar in drie wijzer-/kalendermodellen in zowel 40 mm als 42 mm, en een chronograaf in 42 mm, de Longines Spirit-lijn viert de pioniers die de grenzen van menselijke prestaties op de beste manier hebben verlegd; een stap tegelijk.
Dimensie: 40 mm
Bewegingstype: automatisch
Materiaal: Roestvrij
Kleur: Zonnestraal blauw
Glas: Krasbestendig saffierglas
Waterbestendigheid: 10 bar
