Het zal voor velen van jullie geen verrassing zijn hoe sterk de volgende Harley Davidson zich heeft ontwikkeld. Muziek… Film… Fotografie… er zijn niet veel uithoeken van de popcultuur waar het beroemde Amerikaanse bedrijf niet is geïnfiltreerd. Het voordeel van deze populariteit zijn miljarden dollars aan motorfietsen, merchandise en misschien wel een van de meest loyale klantenbestanden ter wereld. Maar als je een bijna tribale fanbase hebt, kan elke afwijking van waar je het meest bekend om staat, en de menigte inderdaad erg wispelturig zijn.
Toen we voor het eerst het nieuws hoorden dat Harley Davidson een adventure-motor uitbracht, waren we oprecht enthousiast over de mogelijkheden. Natuurlijk, het was misschien wat laat om in een van de meest populaire segmenten op de markt te komen, maar als je een debutant ontwikkelt die zo belangrijk is als deze, en je bent een van de beroemdste merken ter wereld, kun je ze vergeven dat ze wat extra uren hebben doorgebracht in de ontwikkelingsstallen.
De fans leken echter niet zo sympathiek te zijn. Een algemeen online trollen leek gedreven door een onterechte kritiek op de ‘geschiedenis’ van Harley Davidson. Toegegeven, een adventure-motor was naar moderne maatstaven een grote sprong, maar als je wat verder terugkijkt, hebben motorfietsen met de bar en het schild tientallen jaren in de modder rondgereden en hebben ze meer rechten dan de meesten om een motorfiets uit te brengen die is ontworpen voor de gebaande paden. Maar het zou altijd wat praktijkervaring vergen om te zien of Harley Davidson een motor had ontwikkeld om de haters het zwijgen op te leggen, dus gingen we naar Kangaroo Valley en testten de nieuwe Pan America.
Ontwerp
Op het eerste gezicht zou je moeten zeggen dat Harley Davidson het industriële ontwerp van de fiets heeft genageld. De algehele styling neigt naar een bijna militaire esthetiek, en het draagt zijn chevrons smaakvol. De horizontale LED-koplamp is een no-nonsense front-end, die de traditionele 'neus' van andere avonturenfietsen wegneemt, in plaats daarvan een agressiever (en functionele) stomp gezicht afdwingt. De aluminium brandstoftank is verpakt in een speelse balk en schildembleem dat zich uitstrekt tot aan de voorste koplampkuip en een welkom stukje visuele textuur toevoegt aan een zeer utilitair canvas.
Wanneer je ogen onder de horizon van de brandstoftank vallen, is het moeilijk om de nieuwe Revolution Max 1250-motor niet op te merken. De gunmetal V-Twin knalt niet alleen tegen het zwarte frame, maar fungeert ook als een structureel onderdeel om gewicht te besparen en de stijfheid te vergroten. De uitlaat is voorspelbaar alledaags, met de huidige emissievoorschriften die de potloden van ontwerpers in de VS beperken, maar ziet er volgens moderne normen niet overdreven aanstootgevend uit. Het lagere landschap wordt omringd door de gegoten aluminium wielen die de moderne gekke max-vibes behouden, maar een meer traditioneel geregen wiel is als optie verkrijgbaar. Natuurlijk, als deze standaardfuncties niet voldoende zijn om uw kleppen in beweging te krijgen, zou een uitgebreide back-catalogus met optionele onderdelen en accessoires u moeten helpen bij uw off-street-credo.
Chassis en ergonomie
Het instellen van onze rijpositie op de Pan America was een van de meer intuïtieve die we ooit hebben meegemaakt op een avonturenfiets. De stoel kan zonder gereedschap op verschillende hoogtes worden versteld, net als de voetsteunen, dus onze onderste helften waren binnen een minuut netjes gesorteerd. De aanpassing van het stuur vergde natuurlijk wat meer tijd en moeite, en hoewel de optionele risers misschien nodig zijn voor hogere houtsoorten, zullen de meeste rijders de standaardstaven meer dan capabel vinden.
Toen we eenmaal opstonden en gingen rijden, was het eerste dat ons greep hoe toegankelijk het chassis was. Op de weg was het sturen lichter dan je zou verwachten met een speelse voorkant en een goed uitgebalanceerde remopstelling. Toen het asfalt ophield en de weg glad werd, was de Pan America nog indrukwekkender. De semi-actieve ophanging slaagde erin de meeste oppervlakken soepel te dempen en wekte vertrouwen op onder losse grond, zelfs wanneer de lont omhoog werd gedraaid. Terwijl avontuurlijke rijders op hoge snelheid misschien iets meer van het pakket willen, richt de Pan America zich op een groter publiek dat nieuwkomers omvat, en dat doet het met een kalmerende omhelzing.
Maar het echte feeststuk van het chassis is de adaptieve rijhoogte van de fiets. Met behulp van de Showa semi-actieve vering past de fiets automatisch de hoogte van de fiets aan wanneer deze tot stilstand komt en brengt deze vervolgens weer omhoog als u accelereert. Nu, voor de langere rijders die er zijn, zou je kunnen spotten in je elitaire torens, maar dit is een absolute gamechanger voor kortere rijders die ondersteund willen worden door iets meer dan hun tippy tenen. We zouden zo ver gaan om te zeggen dat de Pan America de meest ergonomische veelzijdige avonturenfiets op de markt is, en waarschijnlijk alleen op dit punt goed zal doen.
Uitvoering
Bij het verkennen van de aandrijflijn op Harley's nieuwste rit, waren we blij verrast hoe, nou ja, niet-Harley het was. De zesversnellingsbak, zij het zonder quickshifter, was klinisch en nauwkeurig bij alle selecties, zonder de onhandigheid die bij sommige oudere cruisers te vinden was. De versnellingsbak zelf zit in dezelfde behuizing als de motor, en of je nu placebo bent of niet, je krijgt een groter gevoel van eenheid tussen de twee partijen.
De Revolution Max 1250cc lichtgewicht V-twin is het veelzijdige hart van dit flexibele ensemble. De variabele kleptiming speelt een grote rol in deze veelzijdigheid, en hoewel hij nog steeds trekt bij lage RPM's, is hij het gelukkigst boven 3k en begint hij echt tot leven te komen boven 5k. In feite haalt de Pan America zijn piekvermogen van 112 kW (150 pk) @ 8750 RPM, wat zelfs de meest koppige Harley-hoofden zou moeten opwinden. De elektronica van deze nieuwe donk is zo goed als je zou verwachten op een fiets van dit kaliber, met de verschillende rijmodi die het tanken en de gasrespons in der minne regelen.
Laatste gedachten
Met de Pan America heeft Harley Davison een zeer goed gemaakte, goed uitziende, rookie-vriendelijke motorfiets met grote boring geproduceerd voor avontuurlijk rijden. Het is enigszins paradoxaal in die zin dat het lijkt alsof het net terug is van een zeer geheime militaire missie, maar als je eenmaal in het zadel zit, streelt het kalm je rug terwijl je je eigen capaciteiten als avontuurlijke rijder verkent.
De trouwe fanbase van Harley kan soms zowel een zegen als een vloek zijn, vooral wanneer een motorfiets in een nieuw segment wordt uitgebracht, en de Pan America zal meer kritiek krijgen dan zou moeten. Maar laat ze modder gooien, deze fiets is er dol op, en hij zal al zijn praten op de weg doen, wat dat ook mag zijn.
