Zijn kinderen niet geweldig? Nou, zoals veel ouders die thuisschoolleerkrachten zijn geworden, ontdekken, niet echt. De uitdagingen van sociale afstand hebben scholen over de hele wereld gesloten, en hoewel de beperkingen hier in Australië niet dezelfde dramatische impact hebben gehad, neemt de druk in de VS toe. Afstandsonderwijs blijkt een van de moeilijkste aspecten van de COVID-19-realiteit te zijn, waarbij ouders moeite hebben om hun kinderen opgesloten te houden terwijl ze opgesloten zitten. Maar ondanks de groeiende zorgen heeft techgigant Facebook misschien net een oplossing uitgebracht; Boodschapper kinderen.
De Facebook Messenger Kids-app, die op 22 april wereldwijd wordt uitgerold, is ontworpen om kinderen te helpen omgaan met de uitdagingen van afstandsonderwijs en isolatie. De app werd geïntroduceerd in 70 nieuwe landen over de hele wereld, waaronder Australië, die al enkele jaren in gebruik is in de VS. Maar hoe werkt het?
Wat is Facebook Messenger Kids?
Op een heel basaal niveau is Facebook Messenger Kids een berichten-app waarmee kinderen kunnen chatten met tekst, afbeeldingen, video's en live videogesprekken. De gratis app is gericht op kinderen jonger dan 13 jaar en heeft de mogelijkheden om de communicatie te verbeteren, allemaal onder het toeziend oog van de ouders. Ouders houden toezicht op de lijst met contactpersonen en controleren en beheren de bedieningselementen met behulp van een ouderdashboard, zodat hun kinderen tijdens het chatten geen kattenkwaad uithalen.
De app is oorspronkelijk gemaakt voor leuke communicatie en heeft kindvriendelijke filters, reacties en geluidseffecten toegevoegd om videochatten leuker te maken. Kinderen kunnen ook dingen zoals stickers, GIF.webp's, emoji's en zelfs hun eigen tekeningen aan de chat toevoegen, waarbij het platform geen in-app-aankopen biedt. Waar Facebook Messenger Kids de meeste lof heeft gekregen, is het vermogen om kinderen en ouders met elkaar te verbinden via bestaande Messenger-profielen, zonder dat extra app-downloads nodig zijn.
Hoe werkt Messenger Kids?
De Messenger Kids-app werkt op dezelfde basis als gewone Facebook Messenger. Op een smartphone of tablet download je de app. Van daaruit maak je een profiel voor je kind en voeg je de nodige vrienden toe. Alleen ouders hebben toegang tot deze functie via het ouderdashboard van Messenger Kids. Deze begeleide vriendschap zorgt ervoor dat kinderen worden beschermd tegen invloeden van buitenaf.
Mocht er iemand op de vriendenlijst van uw kind verschijnen waar u zich zorgen over maakt, dan kunt u deze blokkeren en rapporteren. Dit kan zowel door een kind als door een ouder worden gedaan. U kunt vervolgens de online activiteiten van uw kind volgen via het dashboard.
Facebook Messenger Kids en COVID-19
De wereldwijde uitrol komt op een voor de wereld interessant moment. Nu veel scholen gesloten zijn en ouders kiezen voor afstandsonderwijs, is de mogelijkheid om naadloos in contact te komen met andere leerlingen, ouders en mogelijk leraren een enorm voordeel. Volgens Antigone Davis, global head of safety bij Facebook, is het zelfs de belangrijkste reden waarom Messenger Kids wereldwijd werd uitgerold.
"Nu scholen gesloten zijn en mensen fysiek afstand nemen, wenden ouders zich meer dan ooit tot technologie om hun kinderen te helpen contact te maken met vrienden en familie", zei ze. “Kinderen bouwen vaak een gemeenschap op via hun lessen op school, deelnemen aan een teamsport of andere buitenschoolse activiteiten. Net zoals ouders een leraar of coach toestaan om hun kind te helpen bij het navigeren door klas- of teamvriendschappen, geeft deze nieuwe functie ouders de keuze om een vergelijkbare volwassene goed te keuren om hun kind te helpen in contact te komen met andere kinderen via een groep in Messenger Kids. Deze goedgekeurde volwassenen kunnen alleen kinderen verbinden waarvan de ouders deze volwassene ook dezelfde goedkeuring hebben gegeven. Deze functie is vanaf vandaag beschikbaar in de VS en zal geleidelijk worden uitgerold naar de rest van de wereld.”
Dit betekent in wezen dat het proces van afstandsonderwijs veel gemakkelijker kan worden gemaakt, iets waar Kathleen Lucchesi, Khan Academy Teacher Ambassador en voorzitter van de afdeling wiskunde van de McCaffrey Middle School in Galt, Californië om heeft gevraagd. "Succesvol afstandsonderwijs hangt niet alleen af van educatieve inhoud, maar ook van sociaal-emotionele ondersteuning", zei ze. "Als docent weet ik dat mijn studenten hun vrienden en dagelijkse interacties in de klas missen. Ik ben verheugd om deze nieuwe functie te gebruiken om mijn kinderen te helpen plezier te hebben, verbonden te blijven en virtueel kameraadschap op te bouwen.”
Messenger Kids werd in 2021-2022 in de VS gelanceerd en werd later uitgebreid naar Canada en een handvol andere landen. De app heeft echter kritiek gekregen, waarbij sommige ouders de privacy in twijfel trekken.
Is Facebook Messenger Kids veilig?
Waar de grootste zorgen en verwarring rond Facebook Messenger Kids ligt, zijn de privacy- en beveiligingsinstellingen. Facebook is de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen vanwege zijn gegevensverzameling, dus de angst van ouders is niet ongegrond. Volgens Davis heeft het Messenger Kids-team nauw samengewerkt met Facebook's Youth Advisors, een team van experts op het gebied van online veiligheid, ontwikkeling van kinderen en media om ervoor te zorgen dat de veiligheid van de app voorop blijft staan.
“Ouderlijk toezicht vormt de kern van Messenger Kids. Ouders beheren met wie hun kinderen communiceren en kunnen de activiteit van hun kind in de app volgen via het ouderdashboard, waar ze ook op elk moment de informatie van hun kind kunnen downloaden. We weten dat privacy en veiligheid bijzonder belangrijk zijn als het gaat om online kinderen, en we nemen de verantwoordelijkheid om de informatie van kinderen te beschermen serieus”, zei ze.
Davis onthulde dat het bedrijf had overlegd met Dr. Lewis Bernstein, een lid van Facebook's Youth Advisors en voormalig executive vice-president van onderwijs en onderzoek bij Sesame Workshop, om de taal te ontwikkelen die wordt gebruikt om kinderen voor te lichten over deze nieuwe functie.
"Dit is een krachtige kans en een leermoment voor ouders om met hun kinderen in gesprek te gaan over de levenslange vaardigheid om vrienden te kiezen, zowel persoonlijk als online", zei dr. Bernstein. "Naast ouders meer manieren te bieden om de berichtenervaring van hun kind te beheren, ontwikkelt Supervised Friending de autonomie van kinderen om te beslissen met wie ze wel of niet contact willen maken, terwijl ouders kunnen observeren, begeleiding bieden en indien nodig ingrijpen."
Hoewel het erop lijkt dat Facebook uitgebreide maatregelen heeft genomen om de veiligheid ter plaatse te verbeteren, herinnert het eraan dat geen enkele online aanwezigheid volledig veilig is. Andere platforms zoals Zoom hebben te maken gehad met terugslag voor gegevensverzameling en privacykwesties. Dus als ouders zich zorgen maken over de veiligheid van hun kinderen, ligt de beslissing om zich aan te melden voor Facebook Messenger Kids in hun handen.
De nieuwe wereldwijde uitrol van Facebook Messenger Kids is groot nieuws voor het technologiebedrijf, vooral in het licht van recente wereldgebeurtenissen. Het bedrijf is momenteel verwikkeld in een strijd met de Australische regering over de vraag of ze mediaorganisaties moeten betalen voor hergebruik van inhoud. Of een onderwijsverhogend initiatief de zaak van Facebook zou kunnen helpen, valt nog te bezien.
Heeft u nog vragen? We hebben je gedekt.
Algemene veelgestelde vragen
Is Facebook Messenger Kids veilig?
Volgens Facebook heeft het bedrijf samengewerkt met een aantal consultants om ervoor te zorgen dat de app veilig is. Geen enkele online portal is echter 100 procent immuun voor cyberaanvallen.
Kun je zien wat je kinderen doen op Messenger Kids?
Ja. Via het ouderdashboard kunt u het onlinegebruik van uw kind volgen.
Kan iedereen Messenger Kids gebruiken?
Hoewel iedereen Messenger Kids kan gebruiken, is het voor hen niet mogelijk om met uw kind te communiceren, tenzij u ze eerst accepteert.
