Voorlopig hebben de meesten van ons het idee van internationaal reizen uit ons hoofd geduwd. United Airlines plaatste onlangs echter een bestelling voor 15 Boom Overture-jets die twee keer zo snel kunnen vliegen als moderne vliegtuigen. Het lijkt erop dat wanneer reizen terugkeert, het terugkomt met een hausse.
In een poging om supersonische reizen 18 jaar na de laatste vlucht van de Concorde terug te brengen, heeft het vliegtuig met een snelheid van 1300 mph het potentieel om de trans-Atlantische reis van Newark naar Londen in drie en een half uur te halveren. Concorde heeft momenteel het record - twee uur, 52 minuten en 59 seconden - tussen New York en Londen in 1996. Maar vanwege een daling van het aantal passagiers en de onderhoudskosten hebben Air France en British Airways hun dienst in 2003 stopgezet.
Gekocht van het in Denver gevestigde ruimtevaartbedrijf Boom Supersonic, zullen de tests met de ultrasnelle jets in 2026 beginnen. Volgens de overeenkomst heeft het bedrijf, zodra ze voldoen aan de veiligheids-, operationele en duurzaamheidsvereisten van United, de optie om nog eens 35 vliegtuigen aan te schaffen . The Overture, die minder passagiers vervoert dan de afgeschafte Concord-jets, zal plaats bieden aan 65 tot 88 stoelen en in eerste instantie worden geprijsd tegen businessclass-prijzen.
"'s Werelds eerste koopovereenkomst voor supersonische vliegtuigen met een netto-nul koolstofgehalte is een belangrijke stap in de richting van onze missie om een meer toegankelijke wereld te creëren", aldus Blake Scholl, oprichter en CEO van Boom Supersonic. “United en Boom delen een gemeenschappelijk doel: de wereld veilig en duurzaam verenigen. Met snelheden die twee keer zo snel zijn, zullen United-passagiers alle voordelen van het leven persoonlijk ervaren, van diepere, productievere zakelijke relaties tot langere, meer ontspannen vakanties naar verre bestemmingen.”
In het verleden hebben milieuactivisten kritiek geuit op supersonische vliegtuigen omdat ze meer brandstof per passagier verbranden dan vergelijkbare subsonische vliegtuigen. Scott Kirby, CEO van United, is echter van mening dat de industrie deze keer een betere plek heeft om te slagen. “United gaat door met het bouwen van een meer innovatieve, duurzame luchtvaartmaatschappij en de huidige technologische vooruitgang maakt het haalbaarder om supersonische vliegtuigen te omvatten. Booms visie op de toekomst van de commerciële luchtvaart, gecombineerd met het meest robuuste routenetwerk ter wereld in de sector, zal zakenreizigers en vakantiegangers toegang geven tot een geweldige vliegervaring”, aldus Kirby. "Onze missie is altijd geweest om mensen met elkaar te verbinden en nu we met Boom werken, kunnen we dat op nog grotere schaal doen."
Een ander probleem waarmee de terugkeer van supersonische passagiersvliegtuigen wordt geconfronteerd, is geluidsoverlast, waarbij bewoners die onder aanvliegroutes wonen, mogelijk tegen het plan zijn. Voordat een nieuw vliegtuig van de startbaan vertrekt, moeten de Civil Aviation Aviation Authority in het VK en de Amerikaanse Federal Aviation Administration goedkeuring verlenen. Hoewel het idee om de reistijd te halveren altijd spannend is, laten we hopen dat we tegen 2026 naar het buitenland kunnen.
