Weet je nog een paar jaar geleden toen mensen deze extra grote quadcopters in hun achtertuin bouwden en probeerden erop te rijden? Gonzalo Espinoza Graham wel. Dat idee was de inspiratie achter het bedrijf dat hij oprichtte. "We realiseerden ons al snel dat autonome, verticale start en landing, elektrische vliegtuigen de volgende beschikbare stap zouden zijn, dus gingen we aan de slag", zegt Graham. Nu pronkt Atlas met hun concept, de Watfly, dat heel goed het allereerste recreatieve eVTOL-voertuig (elektrische verticale start en landing) zou kunnen zijn.
De Watfly Atlas is een persoonlijk voertuig voor luchtmobiliteit. Wat betekent dat? Zie het als een enkele stoel waaraan vier drone-propellers zijn bevestigd, twee aan elke kant. Graham koos voor het kleinere formaat omdat het gemakkelijker te onderhouden, vliegen en certificeren zou zijn. Volgens de richtlijnen van de FAA zou de Evol worden beschouwd als een licht experimenteel vliegtuig, wat betekent dat je geen vliegbrevet nodig hebt om ermee te vliegen. Dat betekent ook dat het zou worden beschouwd als een voertuig dat alleen voor recreatie bestemd is, dus niet in drukke gebieden, waaronder steden of dorpen, of door specifieke luchtruimten.
De Atlas gebruikt koolstofvezel om zijn gewicht laag te houden en wordt aangedreven door vier turbofans. Het vliegtuig is 8,2 voet lang en heeft een spanwijdte van 15 voet en weegt slechts 285 pond. De FAA kan zijn richtlijnen echter heroverwegen als ze erachter komen dat de Atlas snelheden van 125 mijl per uur kan bereiken met 250 pond. Omdat het een elektrisch voertuig is, vertrouwt de Atlas op batterijen. Voor het vliegtuig gebruikte Graham een batterijpakket dat ongeveer een kwart van de grootte van een Tesla-batterijpakket is. Het kan in twee uur worden opgeladen en biedt een uur vliegtijd.
Graham is van plan om de Atlas ergens volgend jaar beschikbaar te hebben en zal in eerste instantie $ 150.000 kosten. Als ze hun doel bereiken, betekent de Watfly Atlas een doorbraak voor de eVTOL-markt, zegt Graham. Het is misschien niet de forens waar iedereen op hoopt, maar het zal een grote sprong voorwaarts zijn en er misschien voor zorgen dat er meer producten op de markt komen.
