Het was 1904 en de Braziliaanse vlieger Alberto Santos-Dumont klaagde bij Louis-François Cartier over de onpraktischheid van het gebruik van zakhorloges tijdens de vlucht. Was er geen betere manier om de tijd te zien terwijl je door de lucht zweefde? Cartier creëerde al snel een van 's werelds vroegste polshorloges, met zichtbare schroeven en een vierkante ring. Een instant icoon tegen de tijd dat het in de winkels kwam, de Santos-Dumont bleef de komende decennia een visitekaartje van het merk. Op de Watches & Wonders van dit jaar introduceerde Cartier limited-edition versies van het kenmerkende model, dat zijn opvallende voorsprong niet heeft verloren.
De nieuwe Santos-Dumont-horloges hebben het geometrische ontwerp van hun vooraanstaande voorgangers behouden en zijn natuurlijk een lust voor het oog. De zeldzaamste onder hen is "Le Brésil", genoemd naar de allereerste vliegmachine van Santos-Dumont. Het is gelimiteerd tot 100 stuks en verpakt een verzilverde wijzerplaat met 12 gepolijste metalen Romeinse cijfers en zwaardvormige wijzers in een platina kast. Ook is er een robijn op de opwindkroon en een kenmerkende gravure op de achterkant van de kast.
De volgende is "La Baladeuse", genoemd naar het eenzittervliegtuig dat Santos-Dumont in 1903 over Parijs vloog. Het is gelimiteerd tot 300 stuks en heeft een geelgouden kast, champagne wijzerplaat, opwindkroon van saffier, geblauwde zwaardvormige wijzers en gepatineerde groene band van alligatorleer. Draai het horloge om en ontdek een gegraveerd profiel van het gemotoriseerde luchtschip.
Last but not least is de "n°14 bis", die beperkt is tot 500 eenheden. Het combineert een stalen kast met een geelgouden lunette, een antracietgrijze wijzerplaat, een blauwe spinel opwindkroon en vergulde stalen zwaardvormige wijzers. Zowel het model als de gravure op de achterkant zijn een eerbetoon aan het met een trofee bekroonde vliegtuig met dezelfde naam, dat gewoonlijk werd omschreven als een 'vlieger van compartimenten'.
Elke Santos-Dumont in beperkte oplage wordt aangedreven door een mechanisch 430 MC-uurwerk met handmatige opwinding. Uitgerust met 18 juwelen, levert het een gangreserve van 38 uur en is het 2,15 mm dik. Het merk heeft ook een Santos-Dumont "La Demoiselle" horloge voor de dames uitgebracht, dat hetzelfde kenmerkende uurwerk heeft. Het verleden is springlevend en beperkt beschikbaar.
