Iets wat we altijd leuk hebben gevonden aan Formule 1-races, is het vermogen om een legende te maken; een bekende naam die algemeen wordt erkend, of je nu wel of niet iets over de sport weet. Een van die namen, vooral in Australië, is Mark Webber. De getalenteerde Aussie maakte zijn verbluffende F1-debuut in 2002 en sloeg ver boven zijn gewicht in een Minardi-pakket dat in meer dan drie jaar geen punt had gezien.
Je zult ook houden van:
Lewis Hamilton praat met Men Life Web Journal over het leven op en naast het circuit
INTERVIEW: Max Verstappen is geboren om te racen
INTERVIEW: Pierre Gasly leert surfen met Mick Fanning
INTERVIEW: Valtteri Bottas over Formule 1, horloges en racen met zijn vrouw
Hij racete vervolgens voor respectievelijk Jaguar, Williams en Red Bull en behaalde onderweg 42 podiumplaatsen. De combinatie van Marks vermogen om het maximale uit een auto te halen terwijl hij een echt goede kerel was, betekende dat hij met pensioen ging als een van de meest geliefde figuren in de pitlane.
Zeventien jaar sinds de minzame Aussie voor het eerst debuteerde in Albert Park, kregen we de kans om met Mark in de Rolex Suite te zitten tijdens de Australische Grand Prix van dit jaar en te zien hoe het leven is na het autoracen en wat de ruige Australiër nog steeds drijft.
Sinds hij de Formule 1 verliet, reed Webber voor Porsche in het FIA World Endurance Championship, dat hij in 2015 won. Na een heel leven achter het stuur te hebben gezeten en pas onlangs gestopt te zijn met professioneel racen, geeft Mark snel zijn mening over de verschillen tussen de jonge racer die hier in Melbourne in 2002 voor het eerst op het metaal trapte, en degene die hier vandaag zit te kijken.
“Oh maat, ik denk dat ik natuurlijk enorm veel ben blootgesteld. Ik heb veel gereisd, ik heb veel geweldige mensen ontmoet, ik heb met de besten in de branche gewerkt.
“Je leert gewoon als atleet, je leert zoveel. Als je door je carrière gaat, draait het allemaal om prestaties en focus en moet je jezelf opnieuw uitvinden. Dat is het belangrijkste als je niet van de mat afkomt en niet blijft leren van je fouten, dan kom je natuurlijk in de problemen. Je moet zoveel mogelijk snaren in je boog leggen, zo snel mogelijk, om met de beste coureurs ter wereld om te gaan.
“Dit is een van de meest veeleisende sporten ter wereld. Op en naast de baan, het reizen, alle dingen die daarbij komen kijken, en iedereen die in de Formule 1-industrie heeft gewerkt, weet dat. Ik denk dat de grootste lessen en lessen zijn om tijd met mensen door te brengen. Of het nu gaat om geweldige chauffeurs, of het nu mensen zijn die aanvoerders zijn geweest van de industrie, het bedrijfsleven, ik bedoel, je moet gewoon om deze muur heen kijken en de mensen zien. Ze maken allemaal deel uit van de reis en dat is iets waar ik erg dankbaar voor ben.”
Webber is genereus in de eer die hij anderen geeft, en hoe hij zijn geliefde industrie beschouwt als een mensgerichte bezigheid, ondanks zijn concurrentievermogen. Hij is ook genereus in de manier waarop hij zijn onschatbare kennis, die hij tijdens zijn eigen carrière als professionele atleet heeft opgedaan, heeft gebruikt om anderen te helpen tijdens de hunne.
“Ik ga naar veel sportevenementen waar ik graag naar kijk en om te zien hoe andere sporters dat deel van hun carrière doormaken. Mijn grootste mentor tijdens mijn carrière was Sir Jackie Stewart. Jackie was geweldig voor mij en is dat nog steeds, maar terwijl ik aan het racen was, was hij ongelooflijk en daarna is hij na zijn carrière ook ongelooflijk.
“Je denkt: ‘Is dit hoe ik me voel om misschien met pensioen te gaan?’ Het is echt een uitdagende straat om naar beneden te gaan. Voor veel atleten is dit de grootste uitdaging waarmee ze waarschijnlijk te maken kunnen krijgen.
"Ik had daar ook flitsen van in mijn carrière, waar ik bijna stopte in 2006, dat was acht jaar voordat ik echt stopte, wat stom zou zijn geweest. Godzijdank deed ik dat niet. Omdat je die reis zelf hebt meegemaakt, denk ik dat je een grote kans hebt, in ieder geval andere sporters te helpen en te praten. Tennissers, top en ik bedoel toptennissers die vragen: 'Heb je dit gevonden? Hoe was dat?'
“Het draait allemaal om enthousiasme, het draait allemaal om passie en je moet manieren vinden om je liefde voor de sport opnieuw uit te vinden. Kijk naar iemand als een Valentino Rossi; kijk naar Roger Federer, hoe speelt Roger Federer nog steeds tennis? Het is ongeloofelijk. Hij heeft de juiste ingrediënten gevonden om zich op de juiste toernooien te concentreren. Is zijn lichaam moe? Helemaal. Praat hij erover? Waarschijnlijk niet. Maar dat hoeft niet, de prijzenkasten spreken voor zich.
“En dan krijg je de jonge kinderen die doorkomen, die op skelters racen; 13-jarigen bellen op met de vraag: "Hoe doe ik dit?" Het is als, wauw. Dus je krijgt alle soorten, wat goed is.
Tegenwoordig is sport ongelooflijk psychologisch van aard, waarbij deelnemers aan veel disciplines worden aangemoedigd om hun geest net zo goed te trainen als hun lichaam. In de Formule 1 wordt de geest meer getraind dan het lichaam. Marks prestaties brachten hem van de onderkant van de grid naar de derde plaats in het rijderskampioenschap drie jaar op rij, en hij weet het een en ander over hoe je het meeste uit jezelf kunt halen door focus en discipline.
“Natuurlijk leren we steeds meer hoe we meer prestaties uit sporters kunnen halen. En sommige mensen hebben meer nodig, sommige mensen hebben minder hulp nodig. Het is terug naar de emoties, het is terug om echt kalm te blijven. Welke sport het ook is, je moet omgaan met wat er nu aan de hand is, want het beheersen van het nu is belangrijk.
“Ik heb veel kwalificatieronden gereden waar ik een ongelooflijke ronde heb gereden, en je kunt het allemaal ongedaan maken door te hard te proberen. Om nog meer uit deze ronde te halen, of conservatief te zijn en je bent eigenlijk te conservatief. Er is een heel fijne lijn, en je probeert gewoon constant in het moment te blijven.
“Mensen vragen me naar Monaco, een circuit waar ik behoorlijk veel succes had. Ze zeggen: 'Wat is het belangrijkste in Monaco?', en ik zei dat het belangrijkste in Monaco de volgende bocht is. De race duurt twee uur. Als ik me concentreer terwijl ik in ronde zeven aan de leiding van de race ben, begin ik in ronde acht, ga ik een heuvel op en begin aan ronde 32 te denken, ik beloof je dat dit een heel slechte plek is om naar toe te gaan. Omdat je de geest in compartimenten kunt verdelen om over andere scenario's na te denken, maar je moet heel gestructureerd zijn om erop terug te komen.
"Cricket is hetzelfde voor een man die 200 runs moet slaan. Hij kan zich vijf uur lang niet concentreren. Als hij zich gaat concentreren op de snelle bowler, zal hij het beginnen aan te zetten, ik heb hierover met cricketspelers gesproken. Je kunt dat niet uitschakelen. Het is fascinerend hoe ja, ze leren steeds meer over hoe ze meer uit mensen kunnen halen, en dat is de emotionele component van vertrouwen, ervaring, geloof in jezelf. Je moet geloven dat je het kunt.
‘Als je niet kunt geloven dat je het kunt, ben je dood in het water, maat.
“Dat gezegd hebbende, Michael Schumacher en enkele van de groten hebben eigenlijk deze eigenschap die ik een ‘paranoïde perfectie’ noem. Ze zijn zo paranoïde, hun niveau is zo hoog, dat ze dit perfecte scenario eigenlijk niet kunnen bereiken. Wat ook geen slechte plek is om mee te spelen. Michael zou een Grand Prix met 30 seconden winnen, de volgende dag wil hij weer in de auto stappen en kijken of hij die nog heeft. Het team bellen van 'Heb ik het nog steeds?!' - Je hebt net de veldgenoot gerookt.'
Tegenwoordig treedt Mark op als commentator, maar vertegenwoordigt hij nog steeds Rolex, evenals Porsche, in zijn professionele hoedanigheid als ambassadeur van de iconische merken. In een commentaar op de witgouden Daytona Oysterfelx die momenteel om zijn pols zit, zegt hij: “Het is bombestendig. Dit is eigenlijk waar Pat (Rafter) volgens mij in surft. Het is gewoon verbazingwekkend hoe je een eenvoudig, elegant, bomvrij ontwerp ziet.
"Ik slaap altijd met mijn horloge aan, ik doe het niet af, slaap ermee, douche ermee."
En over het werken met de beroemde Zwitserse maison is hij duidelijk meer dan alleen een beetje een fan: “Ik heb er een paar. Submariner, GMT, Daytona. Ik bedoel, het is zo'n iconisch, iconisch merk. En ik denk dat van alle partners waarmee ik in de loop der jaren heb gewerkt, het degene is aan wie ik de meeste mensen vragen of ik kan helpen om te proberen er een te krijgen. Ik zei nee (lacht).
“Iedereen is zo wanhopig om er een te krijgen. Het is zo'n krachtig, iconisch merk en ze hebben het goed gedaan. Het is decennia en decennia en decennia geweest en het is de betrouwbaarheid.
We legden het Mark voor dat het beëindigen van zijn carrière bij Porsche en Rolex niet zo'n slechte deal is.
“Ik heb geluk gehad”, besluit hij.
Je zult ook houden van:
Lewis Hamilton praat met Men Life Web Journal over het leven op en naast het circuit
INTERVIEW: Max Verstappen is geboren om te racen
INTERVIEW: Pierre Gasly leert surfen met Mick Fanning
INTERVIEW: Valtteri Bottas over Formule 1, horloges en racen met zijn vrouw
