Het is ongelooflijk om te bedenken dat het pas vier jaar geleden is dat het in Brighton gevestigde duo uit het VK, Royal Blood, hun titelloze eerste album uitbracht. Het vulde een bluesy rockgat waarvan we nooit wisten dat we het hadden, en het bracht een enorm succesvolle single voort Zoek het uit.
Sinds de release heeft de band lofbetuigingen verzameld en uitgebreid getoerd, waaronder een huidige reeks dates in Australië en Nieuw-Zeeland met muziek van hun nieuwste album Hoe zijn we zo donker geworden?.
En Australië heeft een heel speciaal plekje in de harten van de band, zoals drummer Ben Thatcher onlangs uitlegde: Man van velen,,We kwamen hier negen maanden rondreizen en hielden van de plek. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom zoveel mensen vanuit het VK hierheen verhuizen”, zegt Thatcher. "Terwijl we hier waren, begonnen we net aan muziek te werken, geïnspireerd door de plaatsen waar we op reis waren … dat leidde tot het eerste album - dus het is geweldig om terug te zijn."
Dit vind je ook leuk:
Deze maand in muziek
De band is op een wervelende tournee langs laat spelende festivals over de hele wereld en ondersteunde een aantal zeer opmerkelijke namen. De Australische en Nieuw-Zeelandse shows bieden hen de mogelijkheid om opnieuw een volledige set te spelen, iets waar ze de laatste tijd niet veel van hebben gehad.
"We kijken erg uit naar de shows, omdat we al een tijdje geen volledige set hebben gespeeld", zegt Thatcher. “Een volledige show is totaal anders en we zijn erg enthousiast om meer van onze nummers en het nieuwe album te spelen. De energie van het publiek in Australië na de eerste paar shows was ongelooflijk, dus we kunnen niet wachten om meer shows te spelen.”
De maatstaf voor het succes van elke 'opkomende' band is altijd om een tweede album te produceren van dezelfde of betere kwaliteit als het eerste: "Het was moeilijk. Bij het eerste album dachten we eigenlijk dat alleen onze maten het zouden horen”, mijmert Thatcher.
Vaak aangeduid als het 'moeilijke tweede album', voelde de band de druk om ervoor te zorgen dat het tweede album net zo goed was, terwijl ze ervoor zorgden dat ze muzikaal bleven groeien.
“Het succes van het eerste album betekende dat we wisten dat het niet alleen onze vrienden zouden zijn die zouden luisteren. Maar toen we eenmaal aan het proces begonnen, verliep het vrij soepel en vonden we het leuk om met de muziek te experimenteren”, zegt Ben. "Maar we ontdekten dat het schrijfproces op dit album veel beter was en we concentreerden ons op onderwerpen die we leuk vonden, in en uit relaties zijn - dat soort dingen."
Voor het grootste deel is het album goed kritisch ontvangen - het deelt genoeg van zijn voorganger om enthousiaste fans aan te spreken, terwijl er genoeg nieuwe muziek tussenkomt om nieuwe te verzamelen. En ondanks de prestaties van de band, is het nog steeds een tweemansoperatie - zij het met een heel team op de achtergrond nu: "We zijn nog steeds met ons tweeën. We zijn al jaren vrienden, dus we vinden het heerlijk om onderweg tijd door te brengen om samen nieuwe dingen te beleven. Het is iets anders dat je niet zo vaak ziet.”
Thatcher verwijst naar de kenmerkende samenstelling van de band die hen van de rest scheidt, in die zin dat het uitsluitend uit een bassist en drummer bestaat, met het vreemde extra instrument dat in de mix wordt gegooid waarin leadzanger en bassist Mike Kerr van piano terug naar zijn bas en nog veel meer.
De unieke samenstelling heeft eerder parallellen getrokken met die van White Stripes en Black Keys - waarbij de laatste een band is waar Royal Blood de meeste overeenkomsten mee deelt, dankzij de blues ondertonen die de muziek van beide bands doorboren.
En hoewel ze misschien nog relatief 'jong' zijn in termen van het ontstaan van de band, het succes en de leden zelf, hebben ze veel geleerd van het werken en touren met hun oudere tegenhangers, zoals Guns N' Roses, QOTSA en Foo Fighters.
"We hebben het geluk gehad met een aantal geweldige bands te hebben gewerkt", zegt Ben. "We hebben veel van hen geleerd omdat ze allemaal zo vriendelijk waren dat we een beetje vergeten wie ze zijn - ze zijn nu gewoon vrienden. Ik weet niet zeker met wie we de volgende keer willen samenwerken - we zullen zien wat er gebeurt."
Uitgebreid toeren zoals de band heeft gedaan, kost echter wel wat, met verhalen over blessures en kattenkwaad die schijnbaar het onbekende 'derde lid' van de band zijn, "is leuk, maar het kan behoorlijk hectisch zijn. Het gaat om het vinden van een balans en nu denk ik dat we onze grenzen een beetje beter kennen”, zegt Ben.
In één extreem incident verloor een geluidsman een testikel, maar Ben zal niet meegesleurd worden in het verhaal: "Hij is nu in orde - hij heeft er nog een … te verliezen. Het was een gekke ervaring. We hopen gewoon dat we heelhuids thuiskomen van deze tour.”
Een balans vinden is één ding, maar de praktijk is heel anders. Zoals onlangs in Sydney te zien was, met alleen de twee leden die het grootste deel van de muziek op verschillende instrumenten speelden, zouden de energieke shows ongetwijfeld hun tol eisen van de band. Maar het is niet iets waar de jongens te veel over nadenken.
"We weten hoeveel geluk we hebben. We spelen elke show alsof het morgen allemaal zou kunnen eindigen, en dat vinden we goed", meent Ben. "We willen gewoon een leuke tijd hebben voordat het allemaal voorbij is."
En zoals het geval was met het eerste album, werd het meeste materiaal op het tweede album onderweg geschreven - of je nu aan het touren bent na het eerste album of gewoon aan het rondreizen bent. Op de vraag of ze aan nieuw materiaal werken, zegt Thatcher; “We werken altijd aan nieuwe nummers die voortkomen uit onze ervaringen. We weten niet zeker wanneer de volgende zal zijn, maar we werken eraan."
Royal Blood toert momenteel door Australië en Nieuw-Zeeland met enkele individuele shows en als onderdeel van het Groovin the Moo-festival.
DI 1 MEI -Logan Campbell Centre Auckland, Nieuw-Zeeland
DO 3 MEI -TSB Bank Arena - Wellington, Nieuw-Zeeland
ZA 5 MEI -Groovin the Moo 2021-2022 Bendigo, VIC, Australië
ZO 6 MEI -Groovin the Moo 2021-2022 Townsville, QLD, Australië
MA 7 MEI -Riverstage Brisbane, QLD, Australië
WO 9 MEI -Margaret Court Arena - Melbourne, VIC, Australië
ZA 12 MEI -Groovin the Moo 2021-2022 Bunbury, WA, Australië
ZO 13 MEI -HBF Stadium - Perth, WA, Australië
Dit vind je ook leuk:
Deze maand in muziek
