Wild Turkey is een whiskymerk dat zo stevig verankerd is in het publieke bewustzijn dat we ze eigenlijk als vanzelfsprekend beschouwen. Als u echter dichterbij kijkt, ontdekt u een van 's werelds beste en meest ervaren distilleerderijen. Zelfs hun vlaggenschipuitdrukking - de iconische 101 Proof - is een flagrante snit boven de gemiddelde tegenhanger. En laat ons niet eens beginnen met Russell's Reserve 10-Year of Rare Breed, twee van de beste middenklasse bourbons die we ooit hebben geprobeerd.
Maar het echte juweel in de kroon van Wild Turkey blijft hun Master's Keep-serie, die net zo heerlijk is als de felbegeerde reputatie doet vermoeden. De inzending van dit jaar is de tweede bourbon van de distilleerderij ooit die het bottled-in-bond-label draagt en dat is maar één ding dat ervoor zorgt. Hij is 17 jaar lang gerijpt en levert alles wat je maar kunt wensen in een premium bourbon. Als je deze feestdagen op zoek bent naar een whiskyliefhebber, dan eindigt je zoektocht naar het perfecte cadeau hier.
En nu een kort stukje geschiedenis. De naam Wild Turkey dateert uit 1940 en distilleerderijdirecteur Thomas McCarthey. Gewapend met de nieuwste magazijnmonsters (en vermoedelijk enkele geweren), ging McCarthey met een groep vrienden op jacht naar wilde kalkoenen. Kort daarna begonnen diezelfde vrienden om "wat van die Wild Turkey" whisky te vragen. Zo was het merk geboren.
De kern van het voortdurende succes van Wild Turkey is het vader- en zoonsteam van Jimmy en Eddie Russell. Zelden of nooit is de term "Master Distiller" meer van toepassing dan hier - deze jongens zijn absolute industrielegendes met bijna 100 jaar ervaring tussen hen. Bij het maken van uitzonderlijke whisky putten ze uit hun uitgebreide kennis en de nabije omgeving.
De distilleerderij bevindt zich bijvoorbeeld op een diepe kalkstenen plank, die op natuurlijke wijze het lokale Kentucky River-water filtert om het kristalhelder te maken. Dan hebben we het wonderbaarlijke product, dat wordt gedistilleerd en in nieuwe eikenhouten vaten wordt gedaan met een lager alcoholpercentage dan de meeste bourbons. Dit resulteert in een rijker smaakprofiel omdat er tijdens het productieproces minder uitgekookt wordt. De bourbon wordt vervolgens gerijpt in nieuwe Amerikaanse eikenhouten vaten van de hoogste kwaliteit met de zwaarste beschikbare char (nummer 4 "alligator" char) om een diepe amberkleur, zijdeachtige textuur en gedurfde smaak te genereren.
Met de nieuwste release van Master's Keep wordt alles wat dit merk geweldig maakt nog veel groter. Om het bottled-in-bond-label te dragen, moet de bourbon het product zijn van één enkel distillatieseizoen van één distilleerderij, gerijpt in een VS-federaal entrepot en kunstig gebotteld op 100 proof. Wanneer het Russell-team de moeite van dit historische proces doormaakt, is het zeker niet voor de show. Natuurlijk, zelfs zonder overheidscertificering, is elke Master's Keep gemakkelijk een van de beste bourbons die ooit over je lippen zullen komen.
In de woorden van Eddie Russell: "We lieten de vloeistof 17 jaar rusten om deze zeldzame bourbon te rijpen en te perfectioneren in de rickhouses van Wild Turkey Camp Nelson. Deze uitdrukking is een knipoog naar het verleden, zowel naar ons eigen erfgoed als naar het erfgoed van het Amerikaanse whiskymaken als ambacht.”
Om de meest robuuste smaak te verkrijgen, hebben Eddie en zijn team verschillende batches op smaak getest. Pas toen ze op een oude whisky met een typisch karakter kwamen, gingen ze over op deze bottle-in-bond release. Het bewijs zit in de pudding, zoals het gezegde luidt, en deze specifieke pudding begint bij je neusgaten en loopt helemaal door tot aan de rand van je gekrulde tenen.
Specifiek opent de geest met een neus van geroosterd eiken, appel en donkere kers. In de mond komen rijke golven van zoetigheid in de vorm van vanille, bruine suiker en toffee. De afdronk brengt donkere tonen zoals mokka en rook, samen met het kenmerkende kruidenelement van het merk. In de stijl van een grootse symfonie ontrafelt alles een voortreffelijke laag tegelijk, met nieuwe slokjes die nieuwe texturen en smaken onthullen.
Als je je whisky kent, dan weet je dat Master's Keep een echte bucketlist-fles is. Je favoriete drankhond weet dat ook, en hij kwijlt waarschijnlijk bij de gedachte alleen al aan het proeven van deze ongelooflijke vloeistof. Als je zijn hele vakantie wilt maken, leg dan het nieuwste meesterwerk van Wild Turkey onder de kerstboom. We hopen dat hij een paar drams deelt, hoewel we het zeker zouden begrijpen als hij elke laatste druppel voor zichzelf zou houden. Ja, het is zo goed.
