Aangezien ongeveer drie procent van de huidige CO2-uitstoot afkomstig is van de scheepvaartindustrie, wordt de nadruk gelegd op de 90.000 schepen die verantwoordelijk zijn voor 90 procent van alle handel. Dat is evenveel koolstofdioxide als sommige geïndustrialiseerde landen in één jaar uitstoten. Deze verbluffende gegevens dwongen het KTH Royal Institute of Technology in Stockholm en het maritieme adviesbureau SSPA om samen te werken met Wallenius Marine in Zweden aan een ontwerp voor een vrachtschip dat die ecologische voetafdruk zou kunnen verkleinen. Een door wind aangedreven vrachtschipconcept genaamd de Oceanbird is het resultaat van die samenwerking.
Het conceptuele vrachtschip heeft het uiterlijk van een eersteklas jacht met vijf pilaren die oprijzen uit het hoofdgedeelte van het vaartuig. Die pijlers vervangen de zeilen van conventionele schepen en fungeren als vleugels om de wind op te vangen. De vleugels zijn 260 voet lang en kunnen instorten tot 195 voet om doorgang onder bruggen mogelijk te maken of wanneer ze in ruwe zee worden gevangen. De vleugelzeilen kunnen ook 360 graden draaien zonder elkaar te raken.
Naast de vijf vleugels zal de Oceanbird worden uitgerust met een kleine motor, die hoogstwaarschijnlijk elektrisch zal zijn, om te helpen bij het navigeren door havens en andere lastige gebieden. Eenmaal gebouwd, zou de Oceanbird in 12 dagen 7.000 auto's over de Atlantische Oceaan kunnen vervoeren. Bij vrachtschepen met verbrandingsmotor duurt die reis doorgaans zeven tot acht dagen. En het is niet alleen vracht die de Oceanbird kan vervoeren. Wallenius suggereert ook dat het concept zou kunnen worden gebruikt door cruisemaatschappijen.
De Oceanbird bevindt zich nog in de conceptfase, maar er zijn plannen om hem in 2025 klaar te hebben voor lancering. Met de mogelijkheid om 35.000 ton vracht te vervoeren en de CO2-uitstoot met 90 procent te verminderen, zou de Oceanbird een cruciale speler kunnen zijn bij het helpen schoonmaken onze planeet op.
