Wanneer je besluit om Japan te bezoeken, is de eerste bestemming die in je opkomt meestal Tokio, een stad die zo rijk is aan digitale stimulatie dat je smartphone-verslaafde tienernicht er in vergelijking met een Luddite uitziet. En zeker, het eten in Tokio zal heerlijk zijn en je zult waarschijnlijk een onvergetelijke catwalkshow zien met echte robots en levensgrote Pokemon-actiefiguren, maar op een gegeven moment vraag je je misschien af: is omringd door technologie echt de vakantie die ik nodig zijn?
Voor degenen die op zoek zijn naar een ervaring die hen loskoppelt van hun apparaten en ze vervolgens aansluit op een rijke omgeving van enorme schoonheid en menselijke connectie, overweeg in plaats daarvan een bezoek te brengen aan een enorm cluster van eilanden in het zuidelijkste puntje van Japan. Het is niet alleen een plek met een overvloed aan natuurlijke, visuele pracht, maar ook een plek waar het grootste aantal honderdjarigen ter wereld woont dankzij een gezond lokaal dieet en een algemene stressvrije sfeer. Die plaats is Okinawa. Het is echt, en het is spectaculair.
Een enkele blik op foto's van Okinawa kan je vertellen dat het in de geest ongeveer net zo ver weg is als je kunt krijgen van Tokio (of bij uitbreiding elke huidige stedelijke hub op de planeet). De sfeer is hier ruim, ontspannen, vriendelijk en bruist van het leven. De mensen zijn buitengewoon aardig, wijs en gastvrij. Het klimaat is perfect subtropisch en ideaal voor het verbouwen van groenten en het in stand houden van honderden diersoorten. Combineer dat alles met waanzinnig prachtige stranden waar ongerept zand samenkomt met ongerepte oceaan, majestueuze watervallen en epische jungles en je kijkt naar het soort ervaring dat je computer of zelfs VR gewoon nooit zal kunnen repliceren. En als teveel zen gewoon niet jouw ding is, ben je natuurlijk maar 3 uur vliegen verwijderd van Tokio.
In een poging om het bewustzijn te verspreiden over een plek die eerlijk gezegd niet veel promotie nodig heeft, heeft Okinawa een campagne gelanceerd genaamd Life, door Okinawa, die een zeer toegankelijke website en een geweldige YouTube-video bevat (zie hierboven). In de video besluit een stadsbewoner uit Singapore die min of meer operatief aan haar telefoon is vastgemaakt om de drukte te laten varen en een paar dagen naar Okinawa te gaan. Ze wordt bijna onmiddellijk getransporteerd naar een wereld waar de tijd op de best mogelijke manier stilstaat. Hier komen mensen consequent en vreugdevol samen en er is geen postmoderne, zelfbewuste pretentie die het geheel als enigszins onauthentiek maakt. Het eten is briljant vers en het landschap is adembenemend. Anders gezegd: echte gezondheid en echt geluk is overal zonder dat er een fitnesstracker of therapeut in zicht is.
Hoewel Okinawa absoluut een plek is om te mediteren, of voedsel te eten dat zo vers is dat je smaakpapillen een orgasme krijgen, of je bezighoudt met kunst en handwerk, of zelfs een karateles volgt, zweeft er zo'n echte aura van vrede in de lucht die er is zelfs geen enkele activiteit of verkoopargument nodig om een kernboodschap over te brengen. Serieus, de alomtegenwoordige glimlach en adembenemende uitzichten zeggen het eigenlijk allemaal - dit is waar je naartoe gaat om echte connecties, echte schoonheid en een echte vakantie te ervaren.
Als je ons advies wilt, maak dan van je volgende reis naar Japan een ervaring in twee delen. Bezoek eerst de plaats waar stimulatie praktisch werd geboren: Tokio. Het is een stad vol verlichting, schermen en gadgets. Dan, wanneer je tolerantie voor bijna-aanval-inducerende beelden zijn top heeft bereikt, spring dan op een vliegtuig en ga naar de Okinawa-eilanden. Zodra je aankomt, laat je de telefoon en tablet in je bagage, bewapen je met een goede camera en een open geest en ontmoet je het leven in al zijn onverdunde glorie. Mediteren. Converseren. Eten. Oefening. Ontspannen. Bezighouden. Ga dan naar huis, sluit ijverig al je apparaten weer aan en kijk welk deel van je reis je het meest mist.
Dit bericht wordt ondersteund door Tourism Okinawa.
