Er zijn op dit moment miljoenen mannen die hard werken, geld verdienen en aan het eind van de dag genieten van een drankje of twee. Deze mannen zijn niet experimenteel als het op alcohol aankomt - ze hebben hun merken en houden zich aan die merken, waardoor ze hun risico's sparen voor andere ondernemingen. Nadat ze in de loop der jaren een voorliefde voor Schotse whisky hadden ontwikkeld, werd hun favoriete merk Johnnie Walker. De prachtige fles Johnnie Walker Blue Label Blended Scotch Whisky die ze cadeau hebben gekregen of voor zichzelf hebben gekocht na het sluiten van een grote deal, blijft een van hun meest gewaardeerde bezittingen, net als de doos waarin deze werd geleverd.
In het land van alcohol is Johnnie Walker een levende dynastie en is Johnnie Walker Blue Label de koning van die dynastie. Daarom is een fles Johnnie Walker Blue, naast stoelen op de eerste rang of een doos Cubaanse sigaren, het perfecte geschenk in de zakenwereld. Geef je gewaardeerde klant een fles en kijk hoe ze je met hernieuwd respect behandelen. Evenzo, als uw baas of een medewerker u een fles overhandigt als "dank u", kunt u er zeker van zijn dat u iets goed doet en op weg bent naar boven.
Natuurlijk zijn er voor elke fan van de uitdrukking legio hipsters en kenners die zullen spotten met het forse prijskaartje voordat ze een tirade lanceren over betere whisky's tegen veel lagere kosten, maar die hipsters en kenners missen het punt al. Johnnie Walker Blue Label is deels geest, deels symbolische entiteit. Net als bij een diner in Spago of een verblijf in een Four Seasons Hotel, is de exclusiviteit evenzeer een onderdeel van de aantrekkingskracht als de kwaliteit.
Het is daarom niet meer dan normaal dat Johnnie Walker Blue Label Scotch Whisky zichzelf aankondigt voordat je het zelfs maar hebt geopend. De fles wordt geleverd in een forse, visueel verbluffende doos die prestige en onderscheid uitstraalt en te esthetisch te formidabel is om je allesbehalve onder de indruk te laten. Je tilt het deksel op alsof je een instrumentenkoffer opent en ontdekt een perfect getinte fles binnenin, een die is versierd met bescheiden, verfijnde accenten en een naam die bijna 200 jaar in de maak is. Tussen het met de hand gestempelde label op de fles en het verhaal op de doos is er een voelbare sfeer dat je iets speciaals drinkt.
Johnnie Walker Blue biedt geen leeftijdsverklaring en gebruikt een melange die zowel uit mouten als uit granen bestaat. Die unieke blend wordt duidelijk zodra je jezelf een dram schenkt en een flinke snuif neemt, en merkt hoe het moutelement merkbaar gedempt is in vergelijking met andere uitdrukkingen in de portfolio van het merk. Naast die ingetogen tonen van gemoute gerst zijn aroma's van vanille en eikenhout en dan een bloemige, banketbakkersgeur die vaag doet denken aan dure badzeep en vers gebakken gebak.
Je neemt een slok en de smaak is uitzonderlijk zacht, bijna op het punt van abstractie. Lagen honing en eiken delen een ruimte met mout terwijl slierten rook, kruiden en chocolade op de achtergrond blijven hangen. Je laat de 40% ABV-whisky in de mond hangen en een schone, volledig brandvrije zachtheid blijft echt zijn gang, een prestatie op zich, terwijl zelfs de meest premium sterke drank meestal op zijn minst een beetje warmte presenteert als je ze in je mond houdt lang genoeg. Die consistente, smetteloze textuur gaat moeiteloos over in de afdronk, vergezeld door subtiele uitbarstingen van eikenhout, mout, honing en chocolade.
Onnodig te zeggen (zelfs als ik het al vijf keer heb gezegd), Johnnie Walker Blue Label Blended Scotch Whisky is een uitdagend soepele dram. Qua smaak - met de aanwezigheid van eikenhout en honing in combinatie met tonen van mout en chocolade - lijkt de smaak bijna ergens tussen premium Scotch en premium bourbon te bestaan. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan het robuustere en opmerkelijk uitgebalanceerde profiel van Johnnie Walker Green Label, maar de Blue maakt zijn belofte van vloeibare elegantie zeker waar door middel van een onwrikbaar, zijdeachtig karakter. Ondertussen biedt de briljante presentatie verfijnde luxe in plaats van smakeloze weelde.
In ons huidige tijdperk van ontelbare keuzes, kan Johnnie Walker (momenteel eigendom van Diageo) controversieel zijn onder hardcore whisky-enthousiastelingen, vaak om geen andere reden dan alomtegenwoordigheid. Elke bar op de planeet heeft tenslotte een fles Red Label en Black Label op de plank, en voor veel drinkers opent en sluit het boek over Scotch zowel met Johnnie Walker. Zo'n enorme populariteit zal ongetwijfeld een hele reeks tegenstanders oproepen, maar diezelfde tegenstanders negeren vaak de voor de hand liggende redenen achter de voortdurende erfenis van het merk. Simpel gezegd, Johnnie Walker is een al lang bestaande naam die het volledige spectrum van blended whisky-opties beheert en een betrouwbare, klassieke smaak levert waar drinkers niet over hoeven na te denken.
Bovendien is er iets kwalitatief verbindends aan een merk met zo'n alomtegenwoordige aantrekkingskracht. Twee informele drinkers vinden veel meer overeenstemming over een glas Johnnie Walker Black of Blue dan twee hardcore snobs die hun individuele persoonlijkheden associëren met specifieke smaakprofielen en constant de verdiensten van verschillende productiemethoden bepleiten. Met andere woorden, soms is een koploper nodig en welkom, al was het maar omdat het een echte verbinding mogelijk maakt en onderhoudt. Het zorgt er ook voor dat de unieke ervaring van het geven of ontvangen van een doos Johnnie Walker Blue Label Blended Scotch Whisky universeel opwindend en symbolisch relevant blijft. Dit is royalty in een fles. Lang leve de koning.
