Degenen die op zoek zijn naar de betekenis van Ultralight Beam, zullen misschien verrast zijn om te ontdekken dat Kanye West een andere God aanbidt dan hijzelf. Het openingsnummer op het album van West uit 2016Het leven van Pablois rijk aan evangelie-ondertonen en wordt vanaf daar alleen maar dieper. Chance the Rapper, die een gastoptreden maakt (en het vermoordt) op de baan, vertelde Acclaim Magazine: “‘Ultralight Beam’ gaat over Kanye’s geloof in God. Telkens wanneer hij down is of voelt dat hij niet meer kan vechten, zoekt hij naar het licht en weet dat in Gods handen alles goed zal komen.”
Muzikaal maakt het nummer gebruik van een schaarse en dwangmatig luisterbare beat en vervolgens een hele reeks gastoptredens en slimme vocale samples. Het begint met het geluid van een jong kind dat nadrukkelijk predikt naar een hogere macht. Elders op de baan zingen koren en flarden preken van Pastor Kirk Franklin. Ook aanwezig is de mooie stem van Kelly Price, verzadigd met gepassioneerde smeekbeden en gospeltinten. Dan is er Chance the Rapper die verwijst naar God als beschermer in het aangezicht van eindeloos drama. Ondertussen worden zinnen als "Dit is een droom van God" keer op keer herhaald. De algemene implicatie is dat, ondanks eerdere opmerkingen van West en hun daaropvolgende interpretaties, het eigenlijk Gods wereld is waar we allemaal in leven.
Ultralight Beam is niet de eerste keer dat Kanye West spiritueel wordt. Het lijkt echter een nieuw niveau van (relatief) onbaatzuchtig ontwaken voor de kunstenaar te vertegenwoordigen. Zoals zowel fans als niet-fans weten, is West geen onbekende in zelfaanbidding. Zijn vorige album heette immersYeezusen het bevatte een nummer met de titel 'I Am A God'. Bovendien is West behoorlijk uitgesproken als het gaat om het prijzen van zichzelf via elke mogelijke uitlaatklep die de mens kent. Maar de constante erkenning van God en de diepere Ultralight Beam-betekenis vertegenwoordigt aantoonbaar een niveau van nederigheid dat we niet gewend zijn van de kunstenaar. Combineer dat met openlijke knikken naar het evangelie en de term "Ultralight Beam" zelf, en Kanye West lijkt voor het altaar te knielen en er niet bovenop te staan.
Of de schijnbaar bescheiden Ultralight Beam-betekenis een gimmick, hook of een echt teken van verlichting is, is voor West om te weten en voor de luisteraar om over na te denken. Opgemerkt moet worden dat West volgens de meeste rapporten absoluut zijn oude zelfverheerlijkende manieren op de Het leven van Pablotour. Aan de andere kant is de kunstenaar de laatste tijd opvallend afwezig in de schijnwerpers. Is het mogelijk dat hij de tijd neemt om een macht buiten zichzelf na te streven in deze tijd van strijd? Of beraamt hij alleen maar zijn volgende publiciteitsstunt. Misschien zal het volgende album het ons vertellen.
