Elektrische voertuigen hebben er nog nooit zo strak uitgezien. Audi heeft de nieuwe Skysphere Concept geplaagd, een elektrische cabrio met achterwielaandrijving die met één druk op de knop van een Grand Tourer in een roadster kan veranderen. Het nieuwe concept wordt op 13 augustus gelanceerd op de Pebble Beach-golfbaan in Californië, het eerste van drie nieuwe concepten die het Duitse icoon heeft gepland. Volgens Audi komt de toekomst eerder dan we misschien dachten.
De nieuwste evolutie in Audi's zoektocht naar futuristisch design en prestaties, het nieuwe Skysphere Concept-speelgoed met de lange, lage motorkap en achterin geplaatste cabine-esthetiek die autofans al tientallen jaren intrigeert. Maar deze keer is er één groot verschil. Audi heeft bevestigd dat met een druk op een virtuele knop en met behulp van elektromotoren en telescopische structurele elementen, de volledige voorkant van de Skysphere kan uitstrekken of inkrimpen. Dit betekent in wezen dat de auto kan transformeren van een autonome, stabiele Grand Tourer met lange wielbasis naar een 9,8-inch kortere en 0,4-inch lagere, op de bestuurder gerichte roadster.
Opmerkelijk is dat zelfs het interieur een transformatie ondergaat. Binnenin strekken het stuur en de pedalen zich uit vanaf het schutbord, terwijl de passagiersstoel naar achteren beweegt, waardoor het bestuurdersgedeelte van het dashboard naar voren kan bewegen en dienst kan doen als instrumentenpaneel.
"Grote touch-monitoroppervlakken - 1415 mm breed, 180 mm hoog - op het dashboard en in het bovenste gedeelte van de middenconsole worden gebruikt om het voertuig en de infotainmentsystemen te bedienen", legt Audi uit. “In de Grand Touring-modus kan dit worden gebruikt om inhoud van internet, videoconferenties of gestreamde films weer te geven. Kleine touchpanels in de deuren worden gebruikt om de airconditioning te bedienen.”
Verantwoordelijk voor het nieuwe futuristische ontwerp zijn Gael Buzyn en het team van de Audi Design Studio in Malibu. Naar verluidt geïnspireerd door de Horch 853 uit 1931, legde Buzyn niet alleen de nadruk op de buitenkant, maar ook op wat zich onder de motorkap bevond. De eerste rapporten suggereren dat de elektromotor 623 pk zal leveren met een koppel van 553 pond-voet, allemaal afkomstig van een lithium-ionbatterijpak. Volgens Audi kan het voertuig in 4,0 seconden van 0-60 mph gaan.
De hele aankondiging wordt ondersteund door de speculatie dat Audi werkt aan revolutionaire autonoom rijdende technologie. De Skysphere zet de toon voor een nieuw soort voertuig dat volledig zelf kan rijden zonder menselijke tussenkomst in beperkte, vooraf bepaalde omgevingen of omstandigheden. Het is misschien nog ver weg, maar dat weerhoudt Audi-fans er niet van om hun lippen af te likken.
De onthulling van de Audi Skysphere komt uit de lucht vallen, het wekt wel de eetlust van fans die vooruit willen. Twee andere concepten, de Grandsphere en de Urbansphere, zullen later in 2021-2022 en 2022 debuteren, respectievelijk om Audi's volledig autonome toekomst te realiseren. Met een buitengewoon ontwerp en bijpassende prestaties, ziet het er helder uit.
