De kat is nu uit de zak. Ubisoft heeft aangekondigd dat het volgende deel van de Assassin's Creed-franchise een Viking-thema zal hebben en deze feestdagen wereldwijd zal worden uitgebracht. Maar dit was niet alleen uw gewone persbericht. In het aftellen naar de officiële onthulling werkte Ubisoft samen met de Australische kunstenaar BossLogic om een exclusief digitaal kunstwerk te maken dat werd onthuld tijdens een acht uur durende livestream. Fans stemden af om te zien hoe BossLogic het ingewikkelde stuk maakte, dat langzaam, in de loop van de tijd, de setting en tijdsperiode van de game onthulde, samen met het ontwerp van het hoofdpersonage.
Voor BossLogic, de digitale artiest met meer dan 2 miljoen volgers op sociale media en een cv met partnerschappen met Marvel, was het werken aan de nieuwste aflevering van Assassin's Creed een droom die uitkwam.
“Ik ben al vanaf het begin fan van Assassins Creed. Mijn kunstwerken zijn sterk beïnvloed door Assassins Creed. Zodra ze (Ubisoft) de titel van de game noemden, wist ik dat ik moest tekenen en deel moest uitmaken van het project”, vertelt hij aan Men Life Web Journal. “Mijn favoriete game is Origins omdat ik altijd al een grote fan ben geweest van mythologie. Dit nieuwe Vikings-thema brengt die mythologie nog verder, het voedt zich er allemaal mee.”
In Assassin's Creed Valhalla beleven spelers de sage van Eivor, een woeste Viking-raider die grootgebracht is met verhalen over strijd en glorie. Als Eivor kunnen spelers kiezen of ze een man of een vrouw zijn en moeten ze een nieuwe weg inslaan voor hun clan terwijl ze uit Noorwegen worden verdreven. Spelers zullen een epische reis door de middeleeuwen beleven in wat Ubisoft de "meest realistische Viking-ervaring tot nu toe" noemt.
"Vanuit ons perspectief wilden we echt de richting van Ubisoft weten en waar ze het spel wilden nemen", zegt BossLogic. “Omdat het een Viking-thema is, werkte het zo goed voor mij omdat ik net was begonnen met het kijken naar Vikings. Het heeft me echt geïnspireerd om verder te gaan, maar het was moeilijk. Het is altijd een uitdaging om een nieuw element of thema te introduceren in een al geliefde franchise. Hoe zorg je ervoor dat de bestaande fans blij zijn met de nieuwe richting en toch trouw blijven aan de oorsprong?”
Fans keken toe via de livestream terwijl BossLogic en zijn in New York gevestigde team de stukken samenvoegden op het ongelooflijke kunstwerk, waardoor ze een zeldzaam beeld kregen van het hele ontwerpproces. "Je kunt zien dat we vanaf het begin aan het werk zijn, dus mensen konden onderweg met ons meeliften", zegt hij.
Het was een ongelooflijke reis om op dit punt te komen. BossLogic begon met het maken van flyers en banners op MySpace en is uitgegroeid tot een van de grootste digitale krachten op internet. "Ik genoot van het werk en vanwege die passie bleef ik gewoon proberen om beter te worden", zegt hij. Het is een gebied waar te veel artiesten omvallen, legt BossLogic uit. Mensen vragen me altijd 'hoe voelt het om op dit punt te komen?' en het voelt geweldig, maar het punt is, je kunt er ook komen. Al deze jonge artiesten stoppen ermee of zetten het op een laag pitje. niet doen.”
Door te werken met zijn eigen Lineage Studios, zette de samenwerking met Ubisoft BossLogic ertoe aan een kijkje te nemen in wat de Assassin's Creed-serie zo succesvol maakt. Met meer dan 140 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd, is de gamefranchise een van de grootste aller tijden geworden, wat de druk oplegt om het goed te doen. "Het belangrijkste dat ons tijdens het ontwikkelingsproces aantrok, was de dualiteit", zegt hij. “Helden moeten vaak in de duistere kant stappen om de klus te klaren. Het is een goed voorbeeld van hoe tegenovergestelde kanten van dezelfde medaille tot dezelfde uitkomst kunnen leiden, goed of slecht. Het hele thema waarop Assassin's Creed is gebouwd, is dualiteit. We zien de held slechte dingen doen zodat hij de klus kan klaren. Dat hebben we echt proberen weer te geven in het kunstwerk. Je ziet op de foto dat hij zwaar belast is, er is een balans tussen koude tinten en warme tinten, de elementen van goed en kwaad zijn altijd zichtbaar.”
Het is een gevoel dat Ubisoft weergeeft. De nieuwe Assassin's Creed Valhalla is al jaren in de maak en de samenwerking met BossLogic was de ideale manier om de release een kickstart te geven. "We kunnen niet wachten tot spelers de ongelooflijke Viking-reis die voor hen ligt beleven", zegt Ashraf Ismail, creatief directeur van Assassin's Creed Valhalla. "Door in Eivor's laarzen te staan als zowel Viking-raider als clanleider, zullen spelers de conflicten begrijpen die Vikingen doorstonden toen ze probeerden een nieuw thuis te stichten terwijl ze midden in een machtsstrijd om de controle over Engeland zaten."
De nieuwe Assassin's Creed Valhalla is nu beschikbaar voor pre-order en zal worden aangeboden op Xbox One X, PlayStation4, Google Stadia, Windows PC en UPLAY+, de abonnementsservice van Ubisoft. De game wordt na de lancering uitgebracht op de Xbox Series X en PlayStation 5.
Wat betreft BossLogic, de Australische artiest die wereldster is geworden, ziet de toekomst er rooskleurig uit. Hoewel terughoudend, geeft hij toe dat de volgende projecten al aan de gang zijn. “Er gebeuren veel gekke dingen. Ik kan niet te veel zeggen, maar een is gebaseerd op Marvel, een op Warner Brothers en een op Sony. Als je onze branche volgt, kom je er misschien wel achter.”
