Door de jaren heen heeft Hollywood fans verbluft met een heleboel geweldige casting 'What Ifs'. Van Will Smith als Neo in De Matrix naar Tom Selleck als Indiana Jones,enkele van 's werelds meest iconische personages zijn uiteindelijk heel anders geworden dan ze oorspronkelijk waren bedacht, maar deze kan de kroon spannen. Lang geleden in 2011 maakte NBC James Gandolfini, de man die de beruchte gangster Tony Soprano tot leven bracht in de sopranen, een aanbod dat hij moest weigeren. Nadat hij werd aangeboord om Steve Carell te vervangen als filiaalmanager van Dunder Mifflin in de iconische sitcom Het kantoor, betaalde HBO naar verluidt de acteur USD $ 3 miljoen (AUD $ 4 miljoen) om de rol af te wijzen.
De uitbetaling werd onthuld in een recente aflevering van Michael Imperioli en Steve Schirripa'sPratende sopranen podcast, die gekenmerkt Het kantoor maker Ricky Gervais als gast. "Weet je, ze hadden het erover dat Gandolfini hem op een gegeven moment (Carell) zou vervangen - wist je dat?" zei Imperioli. "Ik denk dat ze voor James Spader en na Carell Jim (Gandolfini) vier miljoen dollar aanboden om het seizoen tegen hem te spelen - en HBO betaalde hem $ 3 miljoen om het niet te doen."
Het zou een interessante timing zijn geweest voor Gandolfini. In 2011 was de bekroonde acteur ongeveer vier jaar uit de lucht geweest en speelde hij kleine rollen in grote films. Het zou een welkome terugkeer naar het kleine scherm zijn geweest om in de rol van filiaalmanager te stappen. "Jim ging het doen omdat hij niet had gewerkt, en het duurde een aantal jaren voordat de show eindigde", bevestigde Schirripa.
Schirripa gaf toe dat HBO waarschijnlijk de betaling heeft gedaan om de erfenis van The Sopranos puur, echter, de overleden acteur werkte op dat moment nog met HBO. Gandolfini was gepland om John Stone te spelen in de HBO-miniserie de nacht van toen hij op 51-jarige leeftijd aan een hartaanval bezweek. Drie jaar later, de nacht van zou eindelijk in première gaan met John Turturro in de hoofdrol.
Hoewel Gandolfini's betaaldag betekende dat hij niet in de race was om Carell over te nemen, stopte het niet het succes van de Amerikaanse versie van Het kantoor. Een nooit eindigende cavalcade van komisch talent liep door de deuren van de Scranton-vestiging om het gapende gat in de cast van de sitcom te vullen. Jim Carrey, James Spader, Ricky Gervais, Will Ferrell en Catherine Tate namen allemaal de rol op zich, en hoewel maar weinigen een kaars hielden voor Carell's klassieker Michael Scott, zou Tony Soprano het misschien recht hebben gedaan. Je kunt de volledige podcast hieronder bekijken.
