Het valt niet te ontkennen dat Australië een liefdesaffaire heeft met sporten. Bewijs nodig? Vraag het maar aan Donny Benét. We zijn een natie van stranden omringd door gebronsde en gebruinde lichamen, en daar zijn we best trots op. Voormalig aandelenhandelaar Rob Deutsch was in 2011 mede-oprichter van F45. In slechts zes jaar tijd is het een van de grootste franchises en nu export geworden die de Australische fitness- (en ik durf te zeggen zakelijke) gemeenschap ooit heeft gezien.
Dit is echter geen stom geluk. Deutsch zag zijn kans en sprong met chirurgische precisie. Alles wat ze doen is berekend en weloverwogen, maar allemaal met het gemeenschappelijke doel om mensen te helpen hun fitnessdoelen op de minst saaie manier mogelijk te bereiken.
De rode, witte en blauwe branding heeft een groot aantal mensen doen geloven dat F45 een Amerikaanse innovatie is. En dat zijn ze niet geheel verkeerd om dit te denken.
"We hebben het er veramerikaniseerd uit laten zien omdat we het altijd naar de VS wilden brengen. In de VS denk ik dat het helpt om echt een Amerikaans merk te zijn, dus alle veramerikaniseerde trainingen en branding, en het rood, wit en blauw, worden specifiek gedaan zodat het eruit zal zien als een Amerikaans merk in de VS”, zegt Deutsch, ontspannen in zijn stoel bij Bondi's Icebergs Restaurant. Hoewel hij graag toegeeft dat hij heeft besloten het merk te veramerikaniseren, heeft hij waarschijnlijk meer onderzoek gedaan dan wie dan ook naar hoe een idee in zo'n korte tijd van concept tot internationaal succes kan worden gebracht.
"Ik denk dat het niet erg nuttig is om een Australisch merk te zijn in Amerika, omdat iedereen er Amerikaans uit wil zien, maar in de rest van de wereld helpt het zeker om een Australisch merk te zijn."
Fitnessmodel en Instagram-sensatie Paige Hathaway tekende onlangs als het gezicht van F45, na 18 maanden campagne voeren van Rob. "Paige is net lid geworden als het gezicht", zegt hij enthousiast, hoewel het vriendelijke geklets tussen de twee suggereert dat ze al heel lang vrienden zijn.
"Het gezicht? Dat vind ik leuk, ben je dat begonnen te zeggen?” plaagt Paige, die in kleermakerszit in een fauteuil zit, uitgedost in F45-trainingskleding en een oversized hoodie.
“Zonder Paige hadden we dit nooit gekund” schiet Rob snel sarcastisch terug. "Als je anderhalf jaar geleden had getekend toen ik je belde, hadden we dat gezegd."
Het voortdurende gekibbel tussen Rob en Paige vertelt meteen twee dingen: ten eerste dat Robs scherpzinnigheid scherp is, dat hij bedreven is in het betrekken van mensen en dat hij er geen probleem mee heeft om ze genoeg touw te geven om op hun eigen manier bij te dragen aan zijn merk. De tweede is dat de zeer Amerikaanse Paige, die oorspronkelijk uit het middenwesten komt maar nu Californië naar huis roept, een natuurtalent is die begrijpt hoe Australiërs praten, en duidelijk perfect past bij Rob's moderne, wereldwijde benadering van groepsfitness.
"Ik heb veel over de hele wereld gereisd en ik kom graag naar Australië omdat ik het gevoel heb dat het een van de meer fitnessgerichte plaatsen is waar ik ben geweest. Mensen rennen rond. Ik heb het gevoel dat ze meer fit zijn dan veel andere plaatsen ", zegt Hathaway.
“Het is interessant omdat Australië in de grootstedelijke gebieden absoluut een enorme fitnesscultuur heeft en helemaal bovenaan staat, maar als je het naar de landelijke gebieden brengt en de landelijke gebieden meetelt, zijn onze zwaarlijvigheidsniveaus verschrikkelijk en vallen ze volledig van de kaart. Ik denk dat we het grootste verschil hebben tussen metro- en plattelandsgebieden in termen van hoe arm het wordt als je naar de meer landelijke gebieden gaat, waar zoveel mensen te zwaar zijn”, voegt Rob toe. De verkeerde persoon kan woedend zijn door zo'n opmerking, maar hij heeft gelijk - een snelle Google onthult dat van de 31 primaire gezondheidsnetwerken in heel Australië, uit de gegevens van vorig jaar blijkt dat de acht met de hoogste percentages overgewicht en obesitas allemaal werden geregistreerd in regionale en landelijke locaties.
Bij Rob draait alles om het toegankelijk maken van fitness voor iedereen. “Ik denk dat het iets is waar mensen hulp bij nodig hebben. Het eerste is dat mensen zoveel verschillende ideeën en strategieën hebben en dat er nieuwe rage diëten komen en gaan, maar de realiteit is dat het zoals alles is: hoe eenvoudiger je je filosofie kunt houden, hoe beter. Ik denk dat mensen in de war raken. Ik denk dat het een opvoedingsding is. Mensen hebben een slechte opleiding genoten en ze geloven de verkeerde mensen als het om voeding gaat, maar dat calorieën-in versus calorieën-out, als je eigenlijk niets meer zou doen dan dat te volgen, je waarschijnlijk geweldige resultaten zou behalen.
Het is heel moeilijk om de logica van Rob te weerleggen, zelfs zonder rekening te houden met het enorme succes dat zijn merk heeft genoten.
https://www.instagram.com/p/BbddfTPhSuu/?taken-by=paigehathaway
Paige ter plaatse brengend, vraag ik haar om me door een cheat-dag te praten, maar het is Rob die snel inspringt en het voedingsprobleem uitlegt dat Paige me trots laat zien op haar pols getatoeëerd: een plak pizza druipend van de kaas. "De beste fitnessbeïnvloeder ter wereld heeft een f*cking pizza op haar arm."
Na gehuil van het lachen, is Paige snel om te verduidelijken. “Wil je iets weten? Mijn beste vriend had de hele pizza minus één plak gekregen en ik kreeg die ene plak, maar omdat ik degene was die het wilde doen, liet ik hem de hele pizza pakken. Hij heeft eigenlijk de grote en ik heb de kleine.”
Dit geeft aan wat Paige het ideale gezicht maakt van een toch al succesvolle fitnessfilosofie. F45 gaat over plezier en groepsactiviteit. Het kan alleen of met vrienden worden gedaan, maar is grotendeels gericht op het behouden van een balans tussen de onvermijdelijke calorieën die gepaard gaan met een sterk sociaal leven en het hebben van talloze apps in je zak waarmee je binnen 30 minuten een pizza aan je deur hebt. Rob weet dit en gebruikte het in zijn voordeel bij het ontwerpen van zijn bedrijf.
“Dit is waar het bij F45 om draait. Onze doelgroep is 25 tot 40-jarigen die om hun uiterlijk geven, maar die geen professionele atleten willen zijn. Onze dieetplannen, onze uitdagingen - ze zijn allemaal gebouwd rond duurzaamheid en zijn heel eenvoudig, wat zeer zeldzaam is in de fitnessmarkt, waar ze vaak verwachten dat je zeven dagen per week komt opdagen en traint, geen cheat-maaltijden hebt, niet drinkt enige alcohol.
"We begrijpen dat dat gewoon absoluut nooit zal gebeuren en er waarschijnlijk toe zal leiden dat mensen het systeem verlaten, dus we doen alles in evenwicht. Zoals ik al zei, onze klanten zijn het type dat in het weekend graag een wijntje gaat drinken, maar op maandagochtend zijn ze op F45-training. We denken dat dat 99 procent van de bevolking is.
"De andere 1 procent zou naar Crossfit moeten gaan."
Een van de grootste veranderingen die zichtbaar is in de sportindustrie, is de acceptatie van groepstrainingsregimes en programma's die nuttig zijn wanneer ze met andere mensen worden uitgevoerd. "De realiteit is dat je zult merken dat veel jongens nu op weg zijn naar groepstraining, wat we nog nooit eerder hebben gezien. We zijn voor 68,5 procent vrouw en de rest is man, terwijl de meeste groepslessen in het verleden 95 procent vrouw en 5 procent man waren. De reden is dat we veel meer gewichten in ons systeem hebben, veel meer weerstand in ons systeem en de mannen hebben gezien hoe goede resultaten de andere mannen behalen, dus onze mannelijke deelname is eigenlijk veel hoger dan bij de meeste groepstrainingen.
"Ik denk dat er manieren zijn om mensen terug te laten komen en te genieten van groepsfitness. Ik denk dat je het superleuk moet maken, superinnovatief voor jongens, veel technologie, dat is wat we doen, en je moet er gewoon voor zorgen dat de resultaten er zijn”, vervolgt Rob.
Er is nog een enorm verkoopargument dat de F45 onderscheidt van de rest waar Paige en Rob het over hebben: de muziek. Hoewel afspeellijsten van sportschool meestal behoorlijk gruwelijk zijn en zelden de knallers bevatten waar je van houdt, zijn F45-workouts samengesteld door dj's die bedreven werken aan specifieke BPM's en genres (afhankelijk van de regio en demografie) om ervoor te zorgen dat de gebruikers van de sportschool het beste uit de sportschool kunnen halen. van hun zonder te lijden door one-hit-wonders.
Rob zegt: “Het grote probleem met de muziek is natuurlijk de smaak van mensen. Je gaat bijvoorbeeld naar Amerika en het is zeker meer een focus in R'n'b-stijl. In Australië zijn we meer housemuziek, happy house en al dat soort dingen, en rock. Wat we hebben gedaan, is dat we nu verschillende genres hebben. Ze kunnen inloggen, er is jazz, er is rap, er is hiphop, er is alles wat je je maar kunt voorstellen, en we hebben wat we noemen onze Workout Mix Of The Day, wat natuurlijk een afspeellijst van 45 minuten is, maar ze kunnen ook verschillende Afspeellijsten van 45 minuten uit de verschillende genres die we moeten afstemmen op hun smaak.”
'Heb je ooit aan jazz gewerkt? Het zal je leven veranderen!” Paige voegt er vrolijk aan toe. Ik heb een paar inspiratienummers. Ken je deze man?', ze geeft me haar telefoon die nu de omringende tafels een serenade brengt met een onopvallend genre van elektronische muziek.'Hoe heet het? Ik weet niet welk genre dit is? Misschien alternatief? Hebben jullie een alternatief?"
Dus misschien doet Paige de afspeellijsten niet zelf, maar als Rob haar schema beschrijft, zou ze daar blijkbaar toch geen tijd voor hebben. “We openen net in Pakistan, Namibië, Oezbekistan - het is een pool van willekeurige plaatsen, dus het doel is natuurlijk om Paige met ons de wereld rond te laten komen, tours te doen, festivals te doen, een hele reeks dingen met ons te doen .
“We hebben Libanon geopend, Israël denk ik, veel in Europa ook – veel coole landen in Europa. We hebben Nieuw-Caledonië al klaar. Tahiti, de Bahama's", vervolgt hij, terwijl hij slechts een select aantal van de 31 landen die binnenkort F45-franchises zullen genieten als hun nieuwste manier om fit te worden en gezond te blijven, uit zijn hoofd schudt. Ten slotte, in een wereld van rages en opkomende fitness-startups, vraag ik Rob of hij een plan heeft voor wat de toekomst biedt; voor hoe je voorop kunt blijven lopen in een industrie die net zoveel vaart krijgt in de nieuwste rage als dat het kilo's kwijtraakt.
“Nou, het ding dat ons compleet anders maakt dan de meeste andere sportschoolmodellen die er zijn. Je kijkt naar Orangetheory of Barry's Bootcamp, 70 procent van de studio bestaat uit loopbanden en roeiers, wat betekent dat 70 procent van je training een loopband en een roeier is. Raad eens wat ze over drie jaar en vijf jaar gaan doen? Loopbanden en roeiers - het zijn rages. Of je het nu leuk vindt of niet, Orangetheory en Barry’s Bootcamp zijn er over tien jaar niet meer.
“Soulcycle lijkt erg op elkaar. Het is één discipline. Je stapt op de fiets, je rijdt, je vertrekt. Ze hebben eigenlijk al problemen met het vullen van hun lessen, omdat het er al op begint te lijken dat het een beetje een rage wordt, omdat het saai wordt om elke dag op een fiets te stappen. Het is iets dat je een keer per week kunt doen of misschien twee keer per week of misschien zelfs een keer per maand.
“Het mooie van F45 is dat alle apparatuur die je aan het eind van de nacht ziet naar de zijkant van de kamer gaat. Dat geeft ons flexibiliteit. We hebben geen grote omslachtige apparatuur zoals een loopband. We wisselen de apparatuur elk jaar, we brengen nieuwe apparatuur uit, maar de regel die we in principe hebben is dat de apparatuur aan het einde van de nacht naar de zijkant van de kamer moet kunnen worden verplaatst.
"We hebben verschillende trainingen en verschillende branding, bijvoorbeeld, een daarvan heet Romans, wat een training met gewichten is; maar de training van de Romeinen van vandaag is compleet anders dan de training van de Romeinen die we twee jaar geleden deden, en de training van de Romeinen in drie jaar totaal anders. Er zal hetzelfde systeem zijn waarbij je op dezelfde manier door de kamer beweegt, maar de apparatuur en de oefeningen zullen compleet anders zijn.
“Elk jaar brengen we duizend nieuwe oefeningen uit. We zijn altijd aan het innoveren, maar dat kan niet als je een hele kamer vol loopbanden en roeiers hebt. Daarom hebben we het uitrustingsplan gekozen dat we hebben.”
“Je doet nooit twee keer dezelfde training achter elkaar. Het is elke keer weer anders”, bevestigt Paige. Het uitzicht op Bondi onder ons, en zijn door het lichaamsbeeld geobsedeerde inzittenden, is een ruim bewijs van de collectieve bedrijfsmodellen van Rob & Paige. De ene een enorm succesvolle zakenman die zichzelf niet alleen als fitnessgoeroe maar als trendsetter heeft geslagen, en de tweede als een model dat wereldwijd bekend staat om praktische voedings- en bewegingsadviezen, en een voortdurende stroom glamourfoto's op haar Instagram.
De focus en vastberadenheid van het paar is bewonderenswaardig en hun gecombineerde succes valt niet te ontkennen. De tijd zal leren of de F45 de nummer één blijft in zijn categorie, maar voor nu heeft Rob rustig (maar misschien niet zo stil) vertrouwen in zijn product, en dat vindt hij ook goed. Eerlijkheid is in de ogen van Rob de beste toegangspoort tot succes.
“Ik ben een echte dikke klootzak, dus je hoeft me niet te vragen naar cheatmaaltijden. Ze zijn veel te vaak geweest”, lacht hij door een espresso heen, geen grammetje vet op hem.
Algemene veelgestelde vragen
Hoeveel is F45 waard?
Een deal gesloten met Mark Wahlberg Investment Group en FOD Capital in 2021-2022 waardeert het bedrijf op US $ 450 miljoen ($ 672 miljoen).
Wie is de eigenaar van F45?
Rob Deutsch is de oprichter en CEO van F45. Hij begon het bedrijf in 2011.
