Het is niet ongebruikelijk dat Royals blitse en glamoureuze herinneringen achterlaten wanneer ze onvermijdelijk voorbij gaan, maar wijlen de hertog van Edinburgh heeft een beslist andere benadering gekozen. Nadat vorige week het nieuws over de dood van prins Philip op 99-jarige leeftijd naar buiten kwam, haastten monarchisten en koninklijke sympathisanten zich om hun steun online te delen. Even snel waren de tegenstanders die snel op gebreken in het systeem wezen. Maar wat uw mening over de Britse topmannen ook is, u kunt niet anders dan erkennen dat een op maat gemaakte Land Rover Defender-lijkwagen een koninklijk stoere manier is om uw sterfelijke spiraal van zich af te schudden.
Het gebruiksvoertuig is een gemodificeerde Land Rover Defender TD5 130 chassiscabine die oorspronkelijk werd gekocht in 2003 in de Land Rover-fabriek in Solihull, het jaar waarin de hertog 82 werd. Stevig, stoïcijns en veerkrachtig, de auto is een vrij solide weergave van Prins Philip, de langst dienende echtgenote en militair van het land, bekend om zijn praktische vaardigheden en liefde voor techniek.
Het is passend dat de speciaal gebouwde Land Rover speciaal is aangepast om een kist te dragen en gedeeltelijk door de hertog zelf is ontworpen. Volgens rapporten werd het project uitgevoerd in opdracht van prins Philip, die verzocht om de originele Belize Green-carrosserie van de auto om te schakelen naar Dark Bronze Green, een kleur die voor veel militaire Land Rovers wordt gebruikt. Bovendien werd het voertuig gebouwd op een gegalvaniseerd chassis en een met de hand gebouwde achterbak op basis van de exacte specificaties van de hertog en heeft het een open achterkant en speciale 'stops' om zijn kist eenmaal op zijn plaats vast te zetten. Prins Philip ontwierp zelf de rubberen grepen op zilveren metalen pinnen, een extra functie die voorkomt dat de kist beweegt. Andere details van het voertuig zijn bijpassende groene naven, een zwarte grille aan de voorkant, een enkele cabine en geen kentekenplaten.
Het is geen geheim dat de hertog van Edinburgh een grote fan van Land Rover was. Prins Philip werd gedurende zijn hele volwassen leven regelmatig gespot in het iconische bedrijfsvoertuig, en ging zelfs zo ver dat hij meer dan 40 jaar geleden zijn Royal Warrant aan Land Rover toekende.
Thierry Bollore, CEO van Jaguar Land Rover, prees de indrukwekkende kennis en diepe interesse van de hertog in voertuigontwerp, techniek en productie. "We zijn zeer bevoorrecht dat we gedurende vele decennia een zeer lange en gelukkige samenwerking hebben gehad met de hertog van Edinburgh", zei hij in een verklaring. "We zijn ook vereerd dat de Land Rover die de hertog heeft ontworpen, zaterdag zal worden gebruikt bij de begrafenis."
De aangepaste Land Rover-lijkwagen van prins Philip zal langzaam door het terrein van Windsor Castle rijden voorafgaand aan de begrafenis van de hertog op zaterdag in St George's Chapel. Een drager aan toonder van de Grenadier Guards zal dan de kist op de Land Rover plaatsen bij de staatsingang van het kasteel, voordat de acht minuten durende reis naar de westelijke trappen van de kapel begint.
