Het is een grappig oud ding om tegenwoordig een praktische auto te kopen. Aan de ene kant voelen we de milieudruk van het proberen een voertuig te kopen dat is gemaakt van biologische paddenstoelen, op zonlicht rijdt en composteerbaar wordt, dagen nadat we ermee klaar zijn. Aan de andere kant, zodra we ons realiseren dat dit voertuig niet bestaat, gooien we onze handen in de lucht en kopen we gewoon het grote glimmende ding dat onze aandacht trekt, waarbij we onze oorspronkelijke milieuproblemen volledig negeren. Dit soort extremisme is niet uniek voor auto's, maar het wordt bijgevolg destructief in een groot deel van de dialoog rond duurzaam vervoer tegenwoordig. Zoals het gezegde luidt: "Het beste is de vijand van het goede".
Maar hoewel duurzaamheid het einddoel is in alle aspecten van ons leven, is het belangrijk om mensen niet te slaan terwijl ze de knoppen in die richting beginnen te draaien. Er zijn tal van emissiearme voertuigen op de markt die het giswerk uit milieubewust transport wegnemen, maar minder doen het zo leuk en effectief als Mini. Gebouwd op het succesvolle Countryman-platform, heeft de nieuwe Plug-In Hybrid (of PHEV in markttaal) van Mini een aantal indrukwekkende cijfers als een pragmatische "allrounder", maar we dachten dat een rit door Melbourne zou bepalen hoe bruikbaar de nieuwe aandrijflijn echt is.
Ontwerp
Op het eerste gezicht is er niet veel om van je sokken te blazen. Het silhouet is klassiek Countryman, de details zijn minutieus Mini en er is dat vertrouwde gevoel van "verfijnd plezier" door het hele exterieur. Maar als je wat dieper graaft, zijn er enkele leuke functies verspreid over. Synoniem met de trend voor de meeste moderne auto's, is de grill aan de voorkant groter en agressiever geworden met een gele "S" die speels uit het zwarte gaas springt. Een herzien koplampontwerp verwijst naar een iets serieuzere houding dan zijn kleine broertje, maar dwaalt nooit te ver af van de ontwerptaal van Mini.
Aan de achterkant heb je de Union Jack-achterlichten die zijn overgenomen van de nieuwe modellen, en hoewel we ze eerst een beetje kitsch vonden, waarderen we nu hun speelsheid. Er zijn een paar gele 'socket'-logo's, een met een verlichte oplaadstekker aan de voorkant, de andere op de achterklep om mensen te laten weten dat je een PHEV hebt. Over het algemeen heb je nog steeds een zeer knappe buitenkant, verankerd door die tijdloze tweekleurige lak, en wat slijtvaste bekleding rond de wielkasten.
Interieur & Functies
In de cabine krijg je een thema dat recreatie, luxe en bruikbaarheid combineert. Donker leer en kunststoffen zijn van constante goede kwaliteit in het hele interieur en vormen een donker canvas voor highlights zoals het 8,8-inch touchscreen-display. Switchgear is vertrouwd Mini, met chromen details die een kleine analoge throwback presenteren in een zeer digitale cockpit. Maar verrassend genoeg is het meest opvallende kenmerk van binnenuit de Countryman de ruimte. Zelfs met de drie achterstoelen rechtop, is een bagageruimte van 450 liter erg royaal voor een auto van dit formaat, maar klap deze stoelen neer en je wordt beloond met 1275 liter aan hobbyvullend potentieel.
Natuurlijk kun je de achterkant in een 40:20:40 gedeelde configuratie vouwen als je niet het hele jaar door wilt gaan, maar het hebben van 1275 liter toegankelijke opslagruimte is iets dat veel grotere SUV's zelden aankunnen. Met 190 cm waren hoofd- en beenruimte voldoende voor mij op alle stoelen, en hoewel het een comfortabele 4-zitter zou zijn tijdens een roadtrip, zou ik aanraden om een full-house van 5 te beperken tot kortere ritten.
Uitvoering
Maar ondanks alle verleidelijke ontwerpdetails van Mini, was het die aandrijflijn waar we graag onze tanden in wilden zetten. De voorwielen worden aangedreven door dezelfde 1,5-liter driecilinder met turbocompressor als in de BMW i8-sportwagen, met de elektromotoren achteraan. De gecombineerde aandrijflijnen leveren 165 kilowatt en 285 newtonmeter koppel, en in een pakket van slechts 1365 kg (wat niet slecht is voor een moderne auto met batterijen aan boord), zijn de prestaties bewonderenswaardig. 0-100 km/u wordt afgelegd in 6,8 seconden, en accelereren voor stoplichten is bedrieglijk snel.
Er is niet veel "theater" met deze aandrijflijn, maar het is uitzonderlijk soepel in de overgang en uitstekend geschikt voor het doel. Je kunt natuurlijk kiezen voor alleen elektrisch, maar je bereik is beperkt tot 61 en kilometer, dus het is meer toekomstbestendig voor aangewezen elektrische zones, in plaats van iets dat je dagelijks zou gebruiken. Het brandstofverbruik is een magere 2,4 l/100 km, wat zich vertaalt naar een gecombineerd bereik van 498 km, en als u iemand bent die graag uw CO2-uitstoot bijhoudt, moet u met 54 g/km gerust zijn.
Darten door de stad was scherper dan verwacht, met een vrij direct stuurhuis, en hoewel het chassis niet helemaal de 'skelter'-handling van een John Cooper Works is, is er een nostalgische stevigheid aan de voorkant die uitnodigt tot heb af en toe een duwtje in de rug. De grip is ruim dankzij het vierwielaandrijvingssysteem met een aantal geavanceerde koppelvectoring die anticiperende koppelbesturing ontkent.
Voor een auto die meer gaat over 'het praktische' dan over 'de parabool', denken we niet dat iemand te veel klachten kan hebben over de levendigheid van het pakket. Maar voor degenen met een voorliefde voor het pragmatische, is de standaard adaptieve cruisecontrol een zeer welkome sidekick voor het dagelijkse woon-werkverkeer.
Laatste gedachten
Terwijl de volledig elektrische Mini een geweldige kleine auto is voor de komende jaren, is de plug-in hybride Countryman op dit moment de oplossing voor Australische kopers. Hij heeft een indrukwekkende aandrijflijn die gebruikmaakt van de bestaande infrastructuur, tot 1.275 liter laadruimte, een laag zwaartepunt, een fantastisch brandstofverbruik, weinig uitstoot en een totaalpakket waar je graag mee werkt. Het zorgt ervoor dat de meerderheid van het SUV-segment er overbodig uitziet en hoewel er nog steeds een beetje aarzeling is rond hybride aandrijflijnen in het algemeen, is het BMW-systeem in de Countryman beproefd en getest.
Natuurlijk, als het puur je doel is om je uitstoot te compenseren, dan zijn non-profitorganisaties zoals https://www.greenfleet.com.au en https://www.coolearth.org veel pragmatischer dan je transportkeuzes, maar als je in staat bent om beide te doen, dan zouden we de PHEV Mini Countryman serieuze aandacht geven.
