Zelfs nu regeringen over de hele wereld dreigen met strafrechtelijke maatregelen tegen degenen die de lockdown-maatregelen negeren, lijkt het erop dat de samenleving het gewoon niet begrijpt. Droves of Aussies gingen dit weekend naar Bondi Beach en veroorzaakten schokgolven over de hele wereld, met Britse roddelbladen die de minachting voor veiligheid "dom" en "ongelooflijk" noemden. Als reactie daarop nam premier Morrison de strengste lockdown-maatregelen die we tot nu toe hebben gezien, en hoewel we allemaal vrezen dat er binnenkort een draconische dystopie op ons afkomt, denk dan eens aan onze Braziliaanse vrienden. Rapporten die uit Rio komen, suggereren dat bendes van de georganiseerde misdaad hun eigen lockdown-maatregelen handhaven en burgers bevelen binnen te blijven en een avondklok in acht te nemen.
Volgens de Braziliaanse media-outlet G1, werd een reeks dreigende berichten verspreid door de beruchte favela's van de stad die waarschuwden dat gangsters 'mensen zullen leren de sluiting te respecteren'.
De gedachte om het coronavirus op te lopen is al eng genoeg zonder de dreigende dreiging van bendegeweld, maar volgens de Braziliaanse bendes in kwestie is dit de enige manier waarop de boodschap doorkomt. ‘Alle inwoners van Rio das Pedras, Muzema en Tijuquinha opgelet! Avondklok vanaf 20.00 uur vandaag. Wie na deze tijd op straat wordt gezien, zal de volgende leren respecteren', luidt een bericht.
De drie wijken Rio das Pedras, Muzema en Tijuquinha maken allemaal deel uit van de uitgestrekte favela's van Rio, die enorm lijden onder onhygiënische huisvesting, armoede en een duidelijk gebrek aan passende gezondheidszorg. In feite wonen meer dan 1,5 miljoen mensen, ongeveer een kwart van de inwoners van Rio, in de uitgestrekte tinnen sloppenwijken. Met een wereldwijde pandemie die snel naar het centrum van de grootste stad van Brazilië raast, hebben de mensenhandelbendes die de regio effectief beheersen, krijgsheerachtige wetten geïmplementeerd om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen. Deze week nog werd het eerste geval van de ziekte in Rio bevestigd, waardoor de regering meer onder druk kwam te staan om actie te ondernemen.
Het lijkt er echter op dat hen het werk uit handen is genomen. In plaats daarvan stevig in de greep van degenen die bereid zijn om 'alles wat nodig is' te doen om zichzelf en hun gemeenschap te beschermen. ‘We willen het beste voor de bevolking’, zegt een bericht van een bendelid. “Als de overheid niet de capaciteit heeft om het op te lossen, zal de georganiseerde misdaad het oplossen.”
