In de kolom 'Bekijk dit volgende' blikt Men Life Web Journal terug op een geweldige tv-show of film die mogelijk onder uw radar is verdwenen. Gezien de bijna onbeperkte entertainmentopties in het Netflix-tijdperk, is het gemakkelijk om geweldige inhoud over het hoofd te zien ten gunste van de nieuwste hit. Voor elke Game of Thrones, Breaking Bad of Stranger Things is er iets anders dat even aandacht verdient en we pleiten voor waarom je het zou moeten kijken en waar je het kunt vinden.
Je zult ook houden van:
Bekijk Dit Volgende Op Netflix - Bright
Bekijk Dit Volgende Op Netflix - Godless
Bekijk deze Netflix-show volgende - Maniac
“Reclame is gebaseerd op één ding: geluk. En weet je wat geluk is? Geluk is de geur van een nieuwe auto. Het is vrijheid van angst. Het is een reclamebord aan de kant van een weg dat schreeuwt van de geruststelling dat wat je ook doet, oké is. Jij bent ok.” - Don Draper.
Misschien was je te jong toen de show uitkwam en heb je hem gemist. Misschien is je smaak voor maatpakken, mooie horloges en vlotte gepraat later in je leven naar je toe gekomen. Wat je redenen ook zijn om AMC's Mad Men te missen (of misschien over te slaan), het is tijd om je ogen te richten op een van de beste tv-programma's die ooit tot leven zijn gebracht, nu beschikbaar op Netflix - wees gewaarschuwd, spoilers komen eraan.
Wat is een 'gekke man'?
Een afkorting van 'Madison Avenue Advertising Men' of een vorm van 'Ad Men', Mad Men was een term die werd gebruikt om de mannen te beschrijven die in de jaren 50 in de reclame werkten. Ze hebben het bedacht.
De show speelt zich af aan het begin van de jaren zestig en 'Mad Men' neemt ons rechtstreeks mee naar de top van de wereld van de gekke advertenties. En jongen, het is een lange weg vanaf daar. Tegen een rijke achtergrond van chauvinisme op de werkvloer, seksisme, seksuele intimidatie, racisme en abstracties, briljante stijl en zelfs nog briljantere uitdrukkingen, verkent Mad Men de aangeboren verlangens die ons kunnen definiëren en vaak doen ontsporen.
Mathew Weiner schreef de show met meesterlijke bedoelingen en zijn inzicht in de vele gebreken die ons menselijk maken is ongeëvenaard. Zelfs de eenvoudigste, meest minutieuze uitwisselingen tussen personages, of het nu een blik of een gebaar is, is een bouwsteen in het kader van de show en zijn bewoners - geen enkel moment is zonder zijn subtekst.
De show begint met een langzaam bewegende camera, die inbreuk maakt op een man die we niet kennen in een mooi pak. Hij zit rustig in een hokje, rookt zijn sigaret en drinkt zijn Old Fashioned. Zijn haar is perfect verzorgd, zijn stem laag en zijn kaak gedefinieerd. Als er ooit een Amerikaanse droom was, dan droomde het van hem.
Hij ondervraagt de ober over zijn sigarettenkeuze; je kunt zien dat hij graaft naar een soort grotere waarheid. De camera draait over de bar op de melodie van een oud liedje dat je zo'n beetje kent van vroeger en wij, het publiek, krijgen een kijkje in een wereld waar iedereen zijn problemen wegblaast en er geld te verdienen valt.
De man is Don Draper, creatief directeur van Sterling Cooper Advertising. Je zult hem leren kennen als een van de meest raadselachtige en briljante personages die ooit op televisie zijn bedacht. U zult echter nooit echt weten hem. Tijdens de serie zal het publiek echter veel zien. We worden blootgesteld aan zijn zaken, delen in zijn zegevierende pitches voor onder meer Jaguar en Kodak, en krijgen inzicht in de rauwe momenten van totale wanhoop die ontstaan wanneer Don het gat in zijn hart probeert te vullen.
En toch is hij aan het einde nog steeds een totaal mysterie.
Dit komt omdat Don eenvoudigweg een onbetrouwbare verteller is. Ondanks dat we in een aantal aangrijpende momenten in zijn leven zijn binnengelaten, weten wij, het publiek, nooit helemaal zeker wat we zijn niet zien. Dit wordt voor het eerst duidelijk in de première van S1 wanneer we ons realiseren dat Don in feite niet een van de beste vrijgezellen van New York is, zoals de show suggereert, maar een huis, een vrouw en twee kinderen heeft in de buitenwijken.
Zijn onbetrouwbare vertelling reikt echter veel verder dan dit moment tot de rest van de serie. Het is een aantal afleveringen in het eerste seizoen wanneer we ons beginnen te realiseren dat Don misschien niet is wie hij zegt dat hij is. Eindelijk hebben we de waarheid onthuld: Don Draper is echt Dick Whitman, een in ongenade gevallen deserteur uit de Koreaanse oorlog die van dogtag wisselde met een medesoldaat en zijn naam als zijn eigen naam aannam. Het geheimzinnige karakter van Don is verborgen voor degenen in zijn eigen leven, en wij het publiek. Dit wordt overal geïllustreerd met verschillende foto's van Don vanaf de achterkant - een herinnering dat zelfs wij niet weten wat hij denkt.
De verborgen waarheden van Don zijn de bron van zowel zijn pijn als zijn genialiteit. Aan de ene kant is hij een selfmade man en aan de andere kant een totale leugen.
De karakters
Het eerste seizoen draait voor het grootste deel om de personen die bij het bureau werken. Joan, de venus van het kantoor (Christina Hendricks) draait om het bureau dat degenen die dichtbij haar zijn, in haar baan trekt, of ze het nu wil of niet - het is vreemd om te zien dat ze wordt behandeld met zowel vriendelijke hoffelijkheid als vulgaire vrouwenhaat. De jaren zestig waren een tijd van totale hypocrisie en Mad Men laat je dat niet vergeten.
Er is ook Pete Campbell van Accounts. De meesten van jullie zullen een hekel aan hem hebben. Hij is kleinzielig, gretig en volkomen gracieus. Hij wordt keer op keer afgewezen voor promoties, afgewezen door vrouwen en is voortdurend ontevreden. Hij is een loser en toch, hij is ons. Vechten tegen het tij, dat is ons professionele en persoonlijke leven.
Temidden van de cast is Roger Sterling, de Mad Man in verval. Terwijl Dons ster rijzende is, worstelt hij de hele show door om relevantie te vinden. Hij is hilarisch; humor is zowel zijn meest charmante eigenschap als zijn verdedigingsmuur.
Peggy, een secretaresse die creatieve copywriter is geworden, is een personage met een boog van empowerment en zelfrealisatie. Ken Cosgrove, accountman en geheime romanschrijver, is het bewijs dat mannen kunnen leren om beter te zijn, ondanks dat ze zijn opgevoed om vrouwen als minder te beschouwen - al met al zijn er gewoon te veel geweldige personages om zinvol op te noemen, zoals Don's dissonante vrouw Betty en degenen die later werden geïntroduceerd in de show wanneer de jaren 60 groovy worden.
De schoonheid van deze talloze personages zit niet alleen in de details van hun leven en persoonlijkheden, maar ook in hun verhalen over persoonlijke groei en hun mislukkingen. Pas als je de serie voltooit, kun je echt waarderen wie ze de hele tijd waren.
Het gekke mannen-universum
Mad Men doet geweldig werk door zijn scènes te bepalen. Te midden van de capriolen van het kantoor en de verhaallijnen van de complexe personages worden we langzaam maar zeker in een tijd getrokken waarin blank Amerika vocht tegen de integratie van Afro-Amerikaanse burgers en vrouwen leden onder maatschappelijke en arbeidsongelijkheid (iets dat nog steeds een probleem van vandaag, maar niet op een manier die echt vergelijkbaar is met het Amerika van de jaren zestig).
Door de lens van Mad Men zien we hoe de hoofdpersonen worden beïnvloed door deze historische tijdlijnen en gebeurtenissen. Van het begin tot het einde van de serie zien we, samen met Don en de rest, hoe de westerse wereld geschokt was toen JFK werd neergeschoten. De verbazing van Ali's overwinning op Liston. Eén aflevering legt prachtig vast hoe het voor een kind zou kunnen zijn om Man voor het eerst op de maan te zien lopen.
De show is zowel zeer realistisch in zijn weergave als soms ongelooflijk surrealistisch. Er is een abstract muzikaal nummer; een vertolking van "The Best Things In Life Are Free" wordt postuum homoseksueel uitgevoerd door een van de hoofdpersonages van de show. Het zit natuurlijk allemaal in Don's hoofd, maar het werpt een licht op een van de meest interessante personages van de show en laat je met een duidelijk gevoel van nostalgie achter. Naast de harde realiteit van de tijd van Mad Men, wordt dit soort creatieve zet niet meer herhaald in de show en het is perfect op die manier.
Wat dat betreft, zou ik nalatig zijn als ik de soundtrack niet zou noemen. Weiners onberispelijke smaak en oog voor muzikale relevantie kleuren elke aflevering met een groot aantal emoties: verlangen, verwondering, angst en schroom. Een perfecte cluster van gevoelens die velen zouden hebben gevoeld in een tijd van enorme maatschappelijke veranderingen.
Het resultaat
Het is moeilijk om een show als Mad Men samen te vatten. Er is geen specifieke verhaallijn waaraan je je kunt vastklampen en zeggen 'daar ging de show over'. Het is gewoon een reeks persoonlijke ontwikkelingen, waarbij mensen zowel ten goede als ten kwade veranderen (afhankelijk van over wie we het hebben). Ik zou kunnen ingaan op het ontzagwekkende moment waarop Don de opgelegde bureaubaas overtuigt om hem en de rest van de partners te ontslaan, zodat ze hun eigen bedrijf kunnen vormen en het kantoor kunnen overvallen in een van de meest stijlvolle coup's om het witte doek te sieren. Of ik zou kunnen ingaan op het verwoestende moment waarop Don ontdekt dat zijn acties hebben geleid tot de gruwelijke zelfmoord van zijn vervreemde broer en de karakterparallellen die zijn schuldgevoelens gedurende de hele aflevering weerspiegelen. Maar er is te veel om uit te pakken.
Wat ik kan zeggen is dat Mad Men je zonder twijfel een complex en breed scala aan emoties zal laten voelen. Eerlijke waarschuwing dat het wat werk kost om het tv-goud te vinden dat in de show ligt - Mad Men is niet voor de ongeduldige kijker. Ik zou Die Hard aanraden als je op zoek bent naar snelle spanning.
Mad Men stelt ons in staat om door het sleutelgat van een deur in de geschiedenis te gluren die zich opent naar een wereld die we nooit echt zullen kennen. Het is een feest van overspel en professionele overwinningen, de verpletterende dieptepunten en duizelingwekkende hoogten van een industrie die is gebouwd op een consumptiecultuur die vandaag de dag het fundament vormt van de westerse beschaving. Het is een kijkglas naar de beste en de slechtste van ons, allemaal geserveerd voor jou in de vorm van een op maat gemaakt driedelig pak en een bungelende sigaret.
5/5
