Na een recordverlies te hebben geboekt in de nasleep van de door COVID-19 opgelegde reisbeperkingen, doet de iconische Australische luchtvaartmaatschappij Qantas er alles aan om de inkomsten terug te vorderen, en gaat zelfs zo ver om de geschiedenisboeken in te duiken voor een nieuwe promotie. Op woensdag bevestigde Stephanie Tully, chief customer officer van Qantas Group, dat 'Mystery Flights', het concept dat in de jaren negentig populair werd, een comeback zal maken, waardoor Aussies de kans krijgen om naar een onbekende locatie te reizen.
Qantas Mystery Flights werd voor het laatst gebruikt in de late jaren '90 en wordt al lang aangekondigd als de hoogtijdagen van de Australische reiscultuur, maar de laatste update geeft een moderne draai aan de onderneming. Waar in het verleden reizigers naar de luchthaven kwamen en stoelen toegewezen kregen op een lijnvlucht naar een van de bestemmingen van de luchtvaartmaatschappij, en een dag op hun gemak doorbrachten voordat ze naar huis vlogen, introduceert Qantas nu een grootschalige expeditie. De luchtvaartmaatschappij biedt drie speciale Boeing 737-mysterievluchtervaringen die niet alleen de vlucht omvatten, maar een hele dag activiteiten op een mysterieuze bestemming. Dat betekent dat passagiers alleen maar hoeven te boeken en op de luchthaven te verschijnen. Klanten hebben aanwijzingen om ervoor te zorgen dat ze weten waarvoor ze zich aanmelden en om te helpen bij het meenemen van een snorkel of sneakers in hun handbagage.
"Onze klanten vertellen ons dat waar ze wel en niet kunnen reizen binnen Australië de laatste tijd een beetje een mysterie is geweest," zei Tully. “De uitrol van het vaccin brengt veel meer zekerheid en binnenlandse grensbeperkingen zouden binnenkort tot het verleden moeten behoren. Ondertussen maken deze vluchten dat mysterie positief door een unieke ervaring te creëren voor de vele mensen die graag weer willen gaan reizen. Deze mysterieuze vluchten helpen niet alleen om meer van onze mensen weer aan het werk te krijgen, ze zijn een andere manier om met name toeristenorganisaties in regionale gebieden te ondersteunen, die bijzonder hard zijn getroffen door verschillende golven van reisbeperkingen.”
De nieuwe Qantas Mystery Flights volgen de vorige Flight to Nowhere van de luchtvaartmaatschappij, waarbij passagiers de lucht in gingen in een periode waarin de binnenlandse grensafsluitingen het strengst waren. De Mystery Flights vertrekken vanuit Sydney, Brisbane en Melbourne naar een bestemming op ongeveer twee uur van de vertrekplaats. Qantas heeft ook bevestigd dat de vluchten een aantal schilderachtige flyby's op laag niveau van belangrijke bezienswaardigheden onderweg zullen omvatten.
De all-inclusive tarieven, inclusief maaltijden en alcoholische en niet-alcoholische dranken plus activiteiten op de grond, gaan donderdag 4 maart 12.00 uur in de verkoop voor reizen in maart, april en mei. De avonturen kosten $ 737 voor Economy en $ 1.579 voor Business, met ervaringen ter plaatse, waaronder alles van een "cursus wijn maken in een vooraanstaande wijnregio" tot een "gastronomische lunch met muzikaal entertainment aan de kust van een van de tropische eilandwonderen van Australië" .
Hoewel het nieuws een golf van nostalgische opwinding oproept, herinnert het eraan dat reizen, binnenlandse of internationale reizen op het randje van een mes staan. Mochten er gevallen opduiken, zoals we onlangs in Nieuw-Zeeland hebben gezien, dan zijn er misschien grotere mysteries om op te lossen dan alleen waar de vliegende vloot naartoe gaat.
