Rat Rods bestaan al sinds de tijd van de vroege hot rods tot in de jaren 40 en 50. Hoewel veel hot rods op maat gemaakte schoonheden zijn, waren Rat Rods meer een tegenreactie op die dure builds. Een Rat Rod is een custom auto, maar hij heeft een opzettelijk versleten, onafgewerkt uiterlijk. Onderdelen vertonen vaak roest en zijn ofwel gemaakt van goedkope materialen of weggevangen uit andere voertuigen. Meestal worden Rat Rods gemaakt van Amerikaanse auto's, maar noch de versleten look, noch de Amerikaanse herkomst weerhield Leo Esteves van les83machines ervan om een Rat Rod te maken van een Suzuki Jimny uit 1977.
De Suzuki Jimny Rat Rod uit 1977 is een eerbetoon aan klassiek straatracen. Esteves begon door de mini-SUV bijna op de grond te laten vallen. Sportwielen zijn parallel aan de carrosserie geplaatst. De bovenkant is volledig afgehakt, waardoor de Jimny als een openluchtvoertuig overblijft. Binnenin heeft het interieur een rolkooi en racestoelen. Zonder de ongerepte motorkap en grille, zou je deze build misschien niet als een Jimny kunnen identificeren.
In overeenstemming met het Rat Rod-thema liet Esteves de ophanging bloot en de banden met witte muren vuil. Hij bracht wel een laag glanzend zwarte verf aan om de build die laatste finishing touch te geven.
Het concept bestaat misschien alleen in pixelvorm, maar het idee is er een dat een bouwer gemakkelijk ergens kan inspireren om het te realiseren. Terwijl de meeste mensen zich concentreren op het maken van offroad-beesten van SUV's, is het cool om een andere kijk te zien. Het werk van Esteves laat zien dat het breken van de normen, zelfs van de normen van een genre als Rat Rods waar het overtreden van de regels wordt verwacht, kan resulteren in een aantal behoorlijk verbazingwekkende projecten.
