De COVID-19-pandemie heeft een enorme impact gehad op ons leven en op industrieën over de hele wereld. Een van de meest geplaagde industrieën die te lijden hebben onder de pandemie, is reizen en toerisme, en misschien wel de zwaarst getroffen is de safarihandel. Safari-touroperators melden dat ze 75 procent of meer van hun jaarlijkse omzet verliezen als gevolg van de pandemie. Omdat reisverboden en quarantaineprotocollen het leven in deze situatie domineerden, moesten safari-operators zich wenden tot nieuwe manieren van zakendoen. &Beyond biedt virtuele safari's aan, zodat u toch de safari-ervaring kunt opdoen, ook al bent u er niet persoonlijk bij.
&Beyond Connect is een reeks virtuele ervaringen waaraan u kunt deelnemen zonder dat u persoonlijk een van de 29 lodges of twee reservaten van het bedrijf in 13 Afrikaanse landen hoeft te bezoeken. De virtuele safari's verkennen de Phinda en Ngala Private Game Reserves. De rangers van deze reservaten volgen dagelijks gamedrives, plaatsen hun video's op Instagram of delen ze op regelmatig geplande televisieprogramma's. De gamedrives worden twee keer per dag live gestreamd, waardoor kijkers de kans krijgen om wilde dieren te zien, variërend van poema's tot olifanten. Kijkers kunnen ook communiceren met gidsen en vragen stellen via de opmerkingenvelden. Je kunt zelfs vragen dat ze een bepaalde kant op draaien als je iets langer wilt kijken naar iets dat je hebt gezien. Deze ervaringen variëren van USD $ 200 tot USD $ 250.
Jarryd du Preez, een van de rangers van &Beyond's Phinda Private Game Reserve in Zuid-Afrika, heeft goede hoop dat virtuele safari's meer zullen doen dan alleen dingen voor de industrie veranderen. Hij hoopt dat ze ook meer aandacht zullen schenken aan de uitdagingen waar deze gebieden voor staan. "Een van de dingen die echt fantastisch zijn aan deze virtuele aanbiedingen, is dat we in contact kunnen komen met mensen die het zich nooit konden veroorloven om naar Afrika te komen, die het zich nooit konden veroorloven om op safari te gaan", zegt Preez. "Maar elke persoon die er is, kan een verschil maken voor natuur en natuurbehoud. En ik geloof echt dat deze virtuele safari's mensen ongetwijfeld meer bewust hebben gemaakt van de omgeving om hen heen.”
