Vlak voor de 24 uur van Le Mans in 1979 vroeg BMW de beroemde popartiest Andy Warhol om de M1 te schilderen die aan de race zou deelnemen. Warhol deed dat en schilderde de eigenlijke auto in een ware regenboog van kleuren. Over het verfwerk gesproken, legt Warhol uit: "Ik heb geprobeerd snelheid te tonen als een visueel beeld.
"Als een auto echt snel rijdt, worden alle lijnen en kleuren vervaagd."
De verfbeurt was een onderdeel van BMW's Art Car Project. Het project hield in dat populaire en beroemde artiesten BMW's uit de daaropvolgende decennia pijnigden. Niet alleen Warhol kreeg een kans, maar ook Roy Lichtenstein, die een 320i Turbo schilderde; David Hockey, met een 850SCi; en Jenny Holzer, die een V12 LMR schilderde.
Warhol was de vierde kunstenaar in de serie die schilderde.
Hoeveel Warhols verfbeurt de auto inspireerde, is onduidelijk, maar hij eindigde als zesde in de 24 uur van Le Mans. De auto was onlangs het onderwerp van een wedstrijd om de winnaar van BMW's Social Media Contest "Shootout 2021-2022" te noemen. De winnaar, Stephen Butler, kreeg de kans om een fotoshoot van het voertuig te leiden.
Butler koos een verlaten industriegebied als achtergrond voor de sessie, wat alleen maar hielp om de spectaculaire reeks kleuren die Warhol gebruikte te benadrukken.
Warhol was zeer betrokken bij het proces van het schilderen van de auto. Andere kunstenaars hadden een schaalmodel geschilderd van de auto's waarmee ze werden belast en droegen het werk vervolgens over aan assistenten. Warhol wilde het schilderij zelf doen, met zijn eigen handen en schuimborstels. Hij signeerde de auto zelfs met zijn vinger op de achterbumper net boven de uitlaat.
Het werk betaalde zich uit. Warhol had behoorlijk veel lof voor de auto en zei: "Ik ben dol op deze auto. Het is succesvoller dan het kunstwerk.”
