Ontwerpsoftwarebedrijf Canva heeft de 10 miljoen gebruikers gepasseerd en bereikt een waardering van $ 1 miljard. Mede-oprichter en CPO Cameron Adams is echter net zo ontspannen als altijd.
In aflevering #4 van de interviewshow Beer with an Entrepreneur, praat Cameron met Daniel Kjellsson over het leven voorafgaand aan Canva, een "gemakkelijke rit", zijn levenswerk doen - en wat het echt betekent om iets te hebben gecreëerd dat miljoenen of miljarden waard is.
Canva is niet alleen enorm gewaardeerd, maar heeft ook zijn gebruikersbestand vergroot van 1,5 miljoen naar 10 miljoen mensen in 179 landen, en er zijn meer dan 100 miljoen ontwerpen vastgelegd op het platform.
Daniel Kjellsson: Het is gemakkelijk om de indruk te krijgen dat je een gemakkelijke rit hebt gehad. Dat je wat ontwerpen deed, werd opgepikt door Google, experimenteerde met Google Wave, gratis lunches, bier van de tap en eindeloze bronnen. Toen mede-oprichter Canva en nu ben je in de fast lane voor een waardering van $ 1 miljard. Is dat precies hoe het allemaal is gebeurd?
Cameron Adams: Hehe, dat is precies hoe het allemaal is gebeurd. We werden net op een dag wakker en hadden de leiding over een miljardenbedrijf.
Dat is gewoon geweldig.
Nee, maar als je naar de krantenkoppen en nieuwsberichten kijkt, lijkt alles een succes van de ene op de andere dag. Het lijkt altijd alsof iemand net met een idee is gekomen, het heeft uitgevoerd en dat is alles wat ze deden. Maar achter de schermen is er een heleboel dingen waar nooit over wordt gerapporteerd. Alle kleine dingen die nergens terecht kwamen, de mislukkingen die niet zo glamoureus waren, enzovoort.
Met Canva, aangezien de waardering $ 100 miljoen, $ 200 miljoen, $ 300 miljoen, enzovoort overschrijdt, betekenen die cijfers iets?
De cijfers zeggen in grote lijnen niets. Waardering is niet echt onze zorg. Maar het is een bevestiging dat we een geweldig bedrijf bouwen en het is een goed signaal voor mensen dat we op de goede weg zijn.
Welke metrics zeggen jou iets?
Het aantal gebruikers dat het product maandelijks gebruikt, waarvan we zien dat het er echt waarde uit haalt. Ze vertellen geweldige verhalen met Canva. Er zijn een miljard en één verschillende statistieken die u kunt volgen, en zelfs met gebruikers zijn er enorm veel verschillende manieren waarop u dat kunt meten. Maar actieve gebruikers, mensen die Canva gebruiken om hun bedrijf op te bouwen, zijn voor mij extra belangrijk.
Vroeger, toen je de middernachtolie aan het verbranden was, in je pyjama aan het werk was en niet echt het huis uitkwam… .
Je had toch geen camera in mijn slaapkamer?
Hehe, maar op dat moment - waarom was je niet op een baan? Zat er iets ondernemends in dat ervoor zorgde dat je daar ging zitten in plaats van te gaan werken?
Ik denk dat die er zeker was. Ik denk niet dat ik daar zat te denken: "Wauw, ik moet echt ondernemer worden. Ik moet echt een, je kent, een elite-zakenman zijn…' Maar op de universiteit had ik me aangemeld voor een graad in de rechten en een graad in informatica, die ik geen van beide echt ging gebruiken. Maar in die tijd nam ik een parttime baan als grafisch ontwerper en daar begon mijn reis echt omdat ik mijn liefde voor design vond. Ik verliet de universiteit en wist niet wat ik anders moest doen dan mijn eigen bedrijf te starten. Ik begon mijn eigen webdesignbureau, had zes jaar lang een aantal klanten en bouwde het vanaf daar langzaam op.
Terugkomend op je dagelijkse leven bij Canva vandaag. Zijn er momenten waarop je door het kantoor loopt en denkt: "Godverdomme, ik ben nergens meer de beste in."
Hehe, dat is een veel voorkomende situatie. Het is interessant. Met een start-up begin je eigenlijk als “de beste” en naarmate je groeit, moet je langzaamaan de verschillende onderdelen loslaten. We verwijzen een beetje naar dit artikel dat iemand van Facebook heeft geschreven, het is getiteldJe Lego weggeven. Het idee is dat terwijl je je bedrijf opbouwt, er onderdelen zijn waar je echt aan gehecht bent, maar die je niet langer efficiënt doet, en het is buitengewoon moeilijk om die op te geven. Maar je moet het opgeven om het bedrijf te laten groeien.
Dat kan beangstigend zijn.
Ja, omdat je een deel van je identiteit opgeeft. Als je je identificeert als een geweldige ontwerper of ingenieur, dan is het lastig om iemand anders binnen te laten komen om dat voor je te doen. Maar het is iets dat je zeker moet leren als je een bedrijf wilt laten groeien met meer dan 1.000 mensen.
Ik heb u eerder horen zeggen dat u gelooft dat het een voordeel is om met zeer beperkte middelen een bedrijf en een product op te bouwen. Dat is duidelijk moeilijk voor iemand met extreem beperkte middelen om mee om te gaan, toch?
Ja. Ik geloof sterk in de kracht van beperkingen en het wordt gedreven door mijn ontwerpachtergrond. Bij design draait alles om beperkingen. Hoe groot is de pagina? Hoeveel kleuren? Welke lettertypen heb je? Met welk beeld moet je werken? Als je naar die beperkingen kijkt, ga je de bouwstenen bedenken die je kunt samenstellen om tot een oplossing te komen. Het is op elk gebied ongeveer hetzelfde, of het nu gaat om het maken van een ontwerp, het engineeren van een code of het bouwen van een bedrijf. Je hebt een bepaalde set bouwstenen die je is gegeven. Je moet er iets van maken.
Wat is het slechtste advies dat je vaak hoort rondslingeren?
Elk advies dat volledig voortbouwt op wat iemand anders heeft gedaan. Het zou kunnen zijn: "We hebben ons bedrijf op deze manier gebouwd - dus jij zou hetzelfde moeten doen." Of: “Steve Jobs heeft het product op deze manier ontwikkeld, dus dat zou jij ook moeten doen.” Blindelings volgen wat andere mensen hebben gedaan, is nooit een goed idee. Voer wat je maar wilt in je eigen proces, maar er zijn zelden copy-paste-oplossingen voor je problemen die er zijn. Luister naar mensen, neem hun advies mee maar pas het altijd aan op jou en je huidige situatie.
Bier met een Ondernemer wordt met trots ondersteund door Hahn SuperDry. Het succes van Cameron laat zien dat je alles kunt bereiken als je je zinnen erop zet en uit je comfortzone stapt. Klik hier als je ook Never Settle wilt!
Showanker Daniel Kjellsson draagt een Oscar Wylee-bril en een Halda Race Pilot. Bier met een ondernemer is gefilmd in WeWork Pyrmont, Sydney, Australië.
