Ze veranderde een gratis versiewebsite in een mode-e-commerce-moloch, op weg naar $ 100 miljoen aan jaarlijkse inkomsten. Maar hoe?
In aflevering #3 van de interviewshow Beer with an Entrepreneur ontmoet Daniel Kjellsson Jane Lu van Showpo. Het is een verhaal over een laptop, twee planken met kleding in de garage van haar ouders - en uiteindelijk tientallen miljoenen dollars aan verkopen en een plek op de Forbes 30 Under 30.
In 2010 richtte Jane Lu Showpo op na een carrière in accounting en corporate finance. Tussen de twee door was er tijd voor een mislukte start-up in de pop-up store, maar Showpo vertoonde vrijwel direct tekenen van succes.
In deze aflevering van Beer with an Entrepreneur praat Jane met Daniel Kjellsson over het opstarten met alleen een laptop en twee planken met kleding in de garage van haar ouders - uiteindelijk eindigend met tientallen miljoenen dollars aan verkopen en een plek op de Forbes 30 Under 30.
Daniel Kjellsson: Je hebt gezegd dat je, voordat je Showpo oprichtte, naar jezelf keek als iemand zonder enige ondernemerszin, interesse in - of kennis over - mode of retailervaring. Dus wat had je?
Jane Lu: Ik denk dat ik veel wrok in me had omdat ik wilde bewijzen dat mensen ongelijk hadden toen mijn eerste bedrijf faalde. Evenals de mensen die me vertelden dat ik een idioot was omdat ik mijn baan bij het grote bedrijf had opgegeven. Dat gaf me echt een duwtje. Ik denk ook dat ik een goed probleemoplossend vermogen heb. Vaak is het wat het betekent om ondernemer te zijn, om bij elke stap problemen op te lossen.
Veel mensen die starten in de moderetail willen uiteraard de grote merken snel in de schappen krijgen. U hebt het tegenovergestelde gedaan en heeft nooit andere merken op voorraad gehad dan kleine, bijna naamloze merken.
Ja, en dat was in het begin niet eens een bewuste keuze. Toen ik begon, kende ik alleen de kleinere groothandelsmerken. Ik had geen passie voor mode en volgde geen bepaalde merken. Snel vooruitspoelen naar nu, echter, private label is waar de beste marge is. Deze zeer strategische richting is een belangrijke reden geweest waarom we zo lang zo stabiel en winstgevend zijn geweest.
Iets anders dat je me eerder hebt verteld, is dat je jezelf ziet als een bewijs van het feit dat "als jij het kunt, dan kan iedereen". En daar heb ik bullshit over genoemd. Onderschat je jezelf?
Ik denk dat we bij het nemen van deze grote beslissingen vaak het gevoel hebben dat het gebaseerd is op naïviteit. Maar we zijn net snel, wendbaar en flexibel genoeg geweest om grote risico's te nemen. En ik denk dat bij elk groot risico, als je het goed doet, daar de beloning ligt. Een van de moeilijkste dingen in het bedrijfsleven is het begrijpen van alternatieve kosten. Vroeger hadden we bijvoorbeeld winstgevende fysieke winkels - en we deden de oproep om ze te sluiten. Hoewel we daar goed geld verdienden. Maar als je eenmaal naar de alternatieve kosten kijkt, is het gemakkelijker om dingen duidelijk te zien. De alternatieve kosten om sommige fysieke winkels onze online groei te laten vertragen, zijn gewoon onaanvaardbaar hoog.
Een ding dat ik echt interessant vind aan Showpo, is dat je online aanwezigheid er vanaf het begin nog nooit zo gepolijst uitzag. Voor een modebedrijf is dat natuurlijk zeldzaam en het feit dat je duidelijk andere prioriteiten had - zoals efficiëntie - is interessant vanuit het perspectief van een oprichter. Omdat het gemakkelijk is om vast te lopen in "dat logo of dat logo" soort discussies.
Ja. Ik bouwde de originele website zelf en het was 's nachts gedaan. Aan de tweede versie hebben we $ 700 uitgegeven. Ik heb deze benadering van zaken waarbij ik me altijd richt op het eerst gedaan krijgen van de grote taken. En webdesign was gewoon nooit zo'n grote prioriteit als verkoop, inkoop of marketing. Ik ben erg gericht op het grote beeld. Ik wil ook altijd dat de gegevens als eerste spreken. We lanceren twee dingen, testen ze tegen elkaar en laten de cijfers beslissen. Hetzelfde met het modeperspectief. We verkopen niet per se wat ik persoonlijk leuk vind, we verkopen wat onze klanten willen kopen. Mijn persoonlijke mening is niets waard.
Ik weet dat je nog steeds aan het werk was in de garage van je ouders, aangezien de verkoop meer dan $ 5000 per dag, $ 10.000 per dag, enzovoort, overschreed. Wat was het hoogste omzetcijfer toen je nog alles alleen deed?
Ik denk dat ik ongeveer $ 140.000 per dag deed of zoiets. Het was gek. Ik vulde overal de brievenbussen en moest rondrijden om brievenbussen te vinden waar nog ruimte in zat.
Denk je dat je, met de e-commerce-ervaring die je nu hebt, - in theorie - een website zou kunnen beginnen en bijna alles zou kunnen verkopen?
Ja. Ik denk dat ik zeker een website kan beginnen en alles kan verkopen aan vrouwen in deze demografie. Dat zou vrij eenvoudig zijn, omdat ik denk dat ik een heel goed begrip heb van marketing voor deze demografie.
Bier met een Ondernemer wordt met trots ondersteund door Hahn SuperDry. Het succes van Jane laat zien dat je alles kunt bereiken als je je zinnen erop zet en uit je comfortzone stapt. Klik hier als je ook Never Settle wilt!
Showanker Daniel Kjellsson draagt een Oscar Wylee-bril, een T-shirt van Citizen Wolf en een Halda Race Pilot. Bier met een ondernemer is gefilmd in WeWork Pyrmont, Sydney, Australië.
