Met het nieuws dat de Grand Prix van Nederland, Spanje en Monaco worden uitgesteld, hebben F1-fans dit misschien het weekend van de hel genoemd, maar zoals het oude gezegde luidt, heeft elke wolk een zilveren randje. Op vrijdagmiddag kondigde de Formule 1 aan dat het racen officieel terug op het circuit zou brengen … een soort van. De topmotorsportorganisatie lanceert een virtuele Grand Prix in plaats van uitgestelde en geannuleerde evenementen.
“Formule 1 heeft vandaag de lancering aangekondigd van een nieuwe F1 Esports Virtual Grand Prix-serie, met een aantal huidige F1-coureurs. De serie is gemaakt om fans in staat te stellen de Formule 1-races virtueel te blijven bekijken, ondanks de aanhoudende COVID-19-situatie die de openingsracekalender van dit seizoen heeft beïnvloed", aldus de Formule 1.
Het Virtual Grand Prix-nieuws komt nadat een Twitch-stroom van McLaren-coureur Lando Norris die door de iRacing-cursus raast, online grip heeft gekregen. De nieuwe virtuele races zullen de plaats innemen van elke uitgestelde Grand Prix, te beginnen dit weekend met de Virtual Bahrain Grand Prix op zondag 22 maart. In elk daaropvolgend raceweekend zal de uitgestelde echte Formule 1-race worden vervangen door een Virtual Grand Prix Prix, met het initiatief momenteel gepland om te lopen tot mei, in afwachting van geen verdere escalatie.
"We zijn erg blij dat we in deze onvoorspelbare tijden wat verlichting kunnen brengen in de vorm van de F1 Esports Virtual GP, omdat we hopen fans te vermaken die de reguliere sportactie missen", Julie Tan, hoofd digitale bedrijfsinitiatieven bij aldus Esports.
In niet-raceweekenden zal de Formule 1 ook online tentoonstellingsraces organiseren, waar fans van over de hele wereld het tegen F1-coureurs kunnen opnemen, maar meer details daarover komen later. Volgens F1 zullen de huidige F1-coureurs zich tijdens de eerste race van de serie op de grid opstellen naast een groot aantal sterren die binnenkort zullen worden aangekondigd. Elke coureur zal op afstand deelnemen aan de race, met een live uitzending vanuit de Gfinity Esports Arena vanaf 20:00 uur (GMT) op zondag 22 maart. De coureurs zullen strijden in de officiële F1 2021-2022 pc-videogame, met de eerste virtuele GP op het circuit van Sakhir is het een race van 50 procent met 28 ronden, maar maak je geen zorgen, geen van deze races draagt echt bij aan het kampioenschap.
Je kunt afstemmen en de uitzending bekijken via de officiële Formule 1 YouTube-, Twitch- en Facebook-kanalen.
