Wat doe je als je een stuk land bezit in het heuvelland van Texas? Vooral als die heuvels van massief kalksteen zijn? Je zou altijd een pagina kunnen lenen van het architectenbureau Clayton Korte uit San Antonio en een wijnkelder in de heuvel inbedden, waardoor deze in het omringende landschap verdwijnt.
De Hill Country Wine Cave ligt in de buurt van de ranch van de eigenaar en biedt een proeflokaal, een bar en een toilet. Maar dit was geen eenvoudig project om te bouwen. De grot vereiste de uitgraving van een tunnel in de heuvel die 18 voet lang en 70 voet diep was.
Nadat de tunnel was gegraven, werd een houten module in de opening gestoken. De opening naar de grot werd afgesloten door een met planken gevormde betonnen ingang die was gevormd naar het oppervlak van de kalksteen. Weelderige vegetatie en rotsblokken die tijdens het opgravingsproces zijn verzameld, dienen om de grot verder te camoufleren.
"We zijn begonnen met een 3D-scan van de bestaande opgraving met behulp van onze Matterport Pro2-camera en we hebben alle onregelmatigheden van de bestaande grot driedimensionaal in kaart gebracht", legt Brian Korte, de hoofdarchitect van Clayton Korte, uit. "Door de vaste stoffen en holtes van het inzetstuk van de houten kist zorgvuldig te manipuleren, kon de grot worden verborgen en aan de bewoner worden onthuld, waarbij gebruik werd gemaakt van de goede eigenschappen van de ondergrondse constructie en tegelijkertijd werd beschermd tegen ongewenst vocht en duisternis."
Een muur van ramen gemaakt van staal en hout laat veel natuurlijk licht binnen, terwijl het houten inzetstuk de ruimte warm en uitnodigend maakt, in plaats van donker en vochtig. Het interieur maakt gebruik van Douglas-spar met verticale nerf voor het verlaagde plafond en ruw of gezwart eiken voor de muren. De zichtbare wanden van de grot zijn behandeld met spuitbeton. Veel van het meubilair is gemaakt van teruggewonnen cederhout dat afkomstig is van een nabijgelegen zagerij.
Omdat het een grot is, behoudt de ruimte natuurlijk een optimale temperatuur voor het verzamelen van 4.000 flessen wijn die daar zijn opgeslagen. Wanneer je klaar bent om de grot uit te gaan, word je begroet door het weelderige Texas Hill Country, evenals een prachtige bocht in de Blanco-rivier. Het is een ingenieus en luxueus gebruik van land dat misschien geen ander gebruik heeft gehad.
