Als je niet op de hoogte bent van de Mexicaanse architectuurgeschiedenis, dan heb je misschien nog nooit gehoord van Augusto H. Alvarez, en dat is jammer. Alvarez drukte in de jaren vijftig zijn stempel op de Mexicaanse architectuur. Alvarez, een student van Jose Villagran Garcia, doceerde ook aan de Escuela Nacional de Arquitectura van de Universidad Nacional Autonoma de Mexico. Een computerlokaal op die campus is vernoemd naar Alvarez, die ook de oprichter was van de school voor architectuur aan de Universidad Iberoamericana.
Alvarez werkte samen met andere Mexicaanse modernisten zoals Juan Sordo Madaleno, Enrique Carral Icaza en Salvador Ortega Flores. Enkele van zijn meer opvallende projecten zijn de Mexico City International Airport, de Bank of Valle de Mexico, Torre Latinoamericana, Torre Altus, een residentie voor een aartsbisschop en het Sierra Negra-huis in Mexico-Stad. Architectuurstudio Hemaa heeft onlangs een renovatie van dat huis uitgevoerd en het teruggebracht naar de oorspronkelijke visie van Alvarez.
“Na wat onderzoek naar het pand konden we de originele documenten van het huis terugvinden, ontworpen door de beroemde Mexicaanse architect Augusto H. Alvarez in de jaren vijftig. We besloten ons voorstel af te stemmen op het basisrasterplan van deze constructie, die de verdeling van ruimtes rond vier structurele assen om de vier meter assembleert", legt de studio uit.
Het huis was bekleed met een donkergrijs stucwerk met dunne roosters gecombineerd met lege ruimtes die werden toegevoegd. De voorkant van het huis heeft slechts een paar ramen om de bewoners meer privacy te bieden, maar de achterkant van het huis heeft meerdere ramen, evenals glazen schuifdeuren en veranda's die uitkijken op de tuin. De bovenste verdieping beschikt ook over een omheind terras. Terwijl de buitenkant donkergrijs was, is het huis binnen veel helderder dankzij het gebruik van licht eikenhouten panelen en planken en witte muren. Ronde structurele kolommen veranderen ook de sfeer van het gebouw, en Hemaa voegde clair-obscur-verlichting toe om een groter gevoel van ruimte toe te voegen. Het huis heeft een keuken en eetkamer, een bibliotheek, vier slaapkamers en een paar familiekamers. Maar meer dan dat, het heeft een gevoel voor geschiedenis dat spreekt tot het oorspronkelijke ontwerp in de handen van een legendarische meester.
