Het is vijf jaar geleden sinds de verschrikkelijke Tony Hawk's Pro Skater 5 " en tien jaar sinds de goed ontvangen Schaats 3, dus de komst van de nieuwe Kid Skater XL vult een leegte die in de eerste plaats niet had mogen bestaan.
Deze nieuwe skatesim zal niet iedereen aanspreken; in feite zullen veel spelers teleurgesteld zijn door het pure gebrek aan inhoud - een terechte kritiek gezien het een aankoop van $ 80 is op PS4 en XB1. Zelfs met zijn tekortkomingen, zul je onder druk worden gezet om een meer bevredigende digitale skate-ervaring te vinden.
Skater XL onderscheidt zich door zijn unieke bedieningselementen die de complexiteit van echt skateboarden met succes nabootsen. Je bestuurt het skateboard niet zoals in andere games. Hier beweegt de linker thumbstick de linkervoet terwijl de rechter stick de rechtervoet behandelt. Beide sticks zijn nodig om zelfs de meest elementaire tricks uit te voeren.
Een kickflip wordt bijvoorbeeld uitgevoerd door naar achteren te trekken en vervolgens met de rechter joystick voor de rechtervoet naar voren te duwen om het bord in de lucht te laten springen. Vervolgens moet de linker joystick opzij worden geslagen, zodat de linkervoet het bord in de gewenste richting beweegt.
Het skaten onder de knie krijgen kan in het begin overweldigend zijn, maar het voordeel van dit controleschema is dat je elke flip, grab of grind verdient, waardoor een succesvolle trick meer lonend is. Het bord heeft een echt gewicht, dat je door de controller kunt voelen, vooral tijdens een grind.
Een controllerkaart op het scherm met kleurgecodeerde thumbsticks is standaard ingeschakeld om je in de vroege uurtjes van het spel te helpen. De lange tutorials helpen je de besturing onder de knie te krijgen en leren je alle trucs die nuttig zijn totdat het spiergeheugen begint te werken.
Qua locatie kijk je naar vijf kaarten met nog eens drie door de gebruiker gemaakte kaarten. Vier van de basiskaarten zijn op maat gemaakt voor straatschaatsen en dekken alle essentiële zaken. We hebben het over een middelbare school, skatepark en twee in de straten van Los Angles. Skatefans zullen echte locaties en iconische skatespots herkennen.
De vijfde basiskaart is The Big Ramp. Gelegen in de woestijn, is deze kaart ideaal voor diegenen die liever lucht krijgen dan schurende banken.
Het skaten wordt aangevuld met een redelijke soundtrack met enkele grote namen als Modest Mouse, Interpol en Future Islands. De selectie mist echter de energie van de Tony Hawk-spellen, waardoor een meer gekoelde sfeer ontstaat.
Waar Skater XL tekortschiet, is door het gebrek aan inhoud. Er zijn geen missies, doelen of zelfs hoge scores om je vaardigheden uit te dagen. Je laadt het spel en wordt gedropt in wat in wezen gratis skate-modus is die je naar eigen inzicht kunt verkennen. Zonder doelen te bereiken, zie ik dat veel spelers snel hun interesse verliezen.
Er is veel plezier om rond te cruisen en door de omgevingen te skaten, maar je moet weten waar je aan begint voordat je op zoek gaat naar een game voor de volledige prijs.
Skater XL ontbreekt ook in de professionele skaterafdeling. Er zijn slechts vier om uit te kiezen en geen vrouwen in de line-up. De enige manier waarop je als vrouw kunt spelen of de line-up kunt uitbreiden, is door een custom skater te maken. Gelukkig kun je ze in je favoriete merken kleden, maar je bent vrij beperkt als het gaat om het aanpassen van haar- en gelaatstrekken.
Op PS4 en Xbox One zijn er vijf door ontwikkelaars ontworpen locaties om te skaten en drie door de gebruiker gemaakte locaties. Hoewel dit misschien een redelijke hoeveelheid inhoud lijkt, heeft de pc-versie van Skater XL er nog talloze meer. Skater XL-ontwikkelaar Easy Day Studios werkt nog steeds aan de logistiek om de extra door de gebruiker gemaakte inhoud naar consoles te brengen, maar bekijk voor nu het spel pc als je meer inhoud wilt.
Uiteindelijk voelt Skater XL aan als een work-in-progress. Het complexe en lonende schaatsen zou iedereen die op zoek is naar een realistische schaatservaring tevreden moeten stellen, maar het gebrek aan echte doelen en professionele skaters beperkt de algehele aantrekkingskracht. In 2021-2022 is het redelijk om aan te nemen dat de game in de loop van de tijd kan worden uitgebreid om de ervaring verder uit te werken, maar dit suggereert dat Easy Day Studios de motivatie en middelen heeft om het voor elkaar te krijgen. De tijd zal het leren.
Skater XL is nu beschikbaar op pc, PS4 en Xbox One. Een Nintendo Switch-versie komt op een later tijdstip.
De schrijver ontving een PS4-kopie met dank aan de uitgever
