In de wereld van premium sterke dranken blijft Schotse whisky koning. Nu zo populair als ooit tevoren (zo niet meer), is deze specifieke geest ook glorieus divers. Om het ten volle te verkennen, moet je kennismaken met een groot aantal regio's, distilleerderijen, aroma's en smaken. Ach, zelfs een enkele distilleerderij zal verschillende smaakprofielen genereren van de ene release naar de andere. Voor bewijs hoef je niet verder te zoeken dan Benriach, die al sinds 1898 whisky met de hand maakt en blijft experimenteren met verschillende smaakmogelijkheden door middel van innovatieve rijping op vat. (Een geweldig vaderdagcadeau voor je whisky-liefhebbende vader trouwens).
Het volstaat te zeggen dat er genoeg afwisseling is om je hoofd te doen tollen. Niet minder verbluffend is het feit dat alle Schotse whisky, inclusief alle Single Malts, afkomstig zijn van hetzelfde handjevol kerningrediënten, volgens de lokale regelgeving. In het bijzonder moet Scotch Whisky in Schotland worden gemaakt van water en gemoute gerst, waaraan hele granen van andere granen (met een beetje hulp van gist) mogen worden toegevoegd op voorwaarde dat ze een veeleisend productie- en distillatieproces hebben ondergaan. Single Malts gebruiken echter alleen gemoute gerst als hun enkele graanbron.
Aangezien elke Scotch-distilleerder binnen een reeks relatief strenge beperkingen werkt, zou je je kunnen afvragen: waar komt alle smaakdiversiteit vandaan? Of de whisky nu geturfd is of niet, zal zeker een enorm verschil maken, maar niets is fundamenteler voor het algemene profiel van een expressie dan het verouderingsproces. Wanneer de geest in eikenhout zit, krijgt hij het grootste deel van zijn unieke karakter. Sommige experts schatten zelfs dat whisky slechts ongeveer 20-30% van zijn stijl en smaak uit het productieproces haalt - de rest is een kwestie van rijping.
Wat is Cask Ageing?
Volgens de wet moet Schotse whisky minimaal drie jaar in eikenhouten vaten rusten. Elk vat is geroosterd of verkoold (of opnieuw verkoold), wat helpt om de houtsuikers te karamelliseren en de smaken van het eikenhout te ontsluiten. Het zijn deze smaken en kleuren die na verloop van tijd door de whisky worden opgenomen, waardoor een uniek profiel ontstaat.
Als je iets over Scotch weet, weet je dat drie jaar echt een absoluut minimum is en dat de meeste goede dingen veel langer zijn gerijpt. Verder is de typevat waarin de whisky rust ook kan variëren. Dit zijn de twee meest voorkomende soorten:
- Amerikaanse eik - Tussen zijn kleinere formaat en natuurlijke vanillearoma's is Amerikaans eikenhout 's werelds meest populaire type vat geworden voor whiskyrijping. In Schotland gebruiken distilleerderijen vaak ex-bourbonvaten bij het rijpen van hun whisky.
- Europese eik - Ook populair onder Schotse whiskymakers, Europees eiken geeft een pittigere smaak en een sterker houtkarakter.
Kan whisky in meer dan één vat worden gerijpt?
Hier wordt de plot dikker. Omdat vatrijping zo belangrijk is voor het smaakprofiel van whisky, rijpen een aantal distilleerderijen hun sap in meerdere soorten vaten. Als direct resultaat krijgt een toch al smakelijke single malt of blend nog meer complexiteit en karakter. Meestal wordt de whisky gerijpt in ex-bourbonvaten of Europees eikenhout en vervolgens 'afgewerkt' in sherryvaten, die ooit werden gekruid met wijn en vervolgens werden gebruikt om sherry te huisvesten. Door te genieten van de smaken van zijn voormalige huurders, geeft het hout een opmerkelijke invloed op zijn nieuwste bewoner, ook bekend als de whisky.
Sherry butts zijn echter slechts een van de vele soorten vaten die worden gebruikt voor extra rijping. Dat brengt ons terug bij Benriach, die al sinds het begin een artistieke benadering van whiskydistillatie en vatrijping hanteert. Tot op de dag van vandaag wordt de op Speyside gebaseerde distilleerderij ronduit creatief bij het maken van hun geliefde single malts. Door een eclectische mix van vaten van over de hele wereld te blijven gebruiken, zijn ze in staat om lagen van unieke smaken over hun hele assortiment te cultiveren.
Voor alle nieuwsgierige whiskydrinkers die er zijn, is Benriach een must om te proberen. Zou dit een goed moment zijn om te vermelden dat Vaderdag in Australië voor de deur staat? Als papa dol is op een kwaliteitssingle malt en je hebt hem geen cadeau gekocht, dan zorgen bekroonde uitdrukkingen zoals de Benriach 10-Year of Curiositas voor pure smaakpapillen. Bij elke slok volgt een aansluitende reis door de wonderen van rijping op vat, die weelderige lagen van genuanceerde smaken oplevert.
Beschouw de volgende twee uitdrukkingen:
Benriach 10 jaar
Triple-cask rijping in sherry butts, ex-bourbonvaten en geroosterd maagdelijk eikenhout zorgt voor de perfecte balans tussen fruit, mout en eikenhout met de klassieke Benriach-stijl. Bourbon brengt de vanille en boomgaardvruchten, sherry geeft de zoete romigheid van de mout en maagdelijk eiken geeft een vleugje geroosterde kruiden.
Benriach Curiositas
Deze volwaardige smaakbom rijpt geturfde Benriach-whisky in een mix van ex-bourbonvaten, geroosterd eikenhout en Jamaicaanse rumvaten. Tonen van gerookt appelhout en honingzoete esdoorn zorgen voor een smakelijke tegenprestatie voor de fruitigere appelsmaken van Benriach 10. In tegenstelling tot de meeste geturfde single malts, gaat Curiositas niet zwaar op medicinaal karakter. In plaats daarvan krijg je een rijke en uitgebalanceerde mix van fruit, mout en eikenhout, het resultaat van het gebruik van turf in het binnenland versus de kust bij de productie.
Je hoeft Schotland niet te bezoeken om te weten dat er een groot aantal distilleerderijen en producenten is. Langs dezelfde lijnen zijn geen twee uitdrukkingen helemaal hetzelfde. Het laat allemaal zien dat basisingrediënten zoals water en gemoute gerst slechts startpunten zijn. Door de juiste rijping en afwerking van het vat ontstaan de kleuren, aroma's en smaken waar de meeste van deze releases het meest bekend om blijven.
Als je nieuwsgierig bent naar vatrijping en de diversifiërende invloed ervan, pak dan een fles Benriach. Tot leven gebracht door een uniek proces van rijping op drie vaten, uitspraken zoals de 10 jaar of Curiosita's zijn als onmiddellijke spoedcursussen voor uw smaakpapillen. Aanschouw het unieke samenspel tussen noten en kijk of je kunt bepalen welke smaken uit welke vaten kwamen. Het zal je misschien verbazen dat zoiets niet alleen mogelijk is, maar soms ook moeiteloos.
Oh, en terwijl je heerlijke single malts koopt, pak dan een fles voor papa. We kunnen weinig betere manieren bedenken om iemand te laten zien dat je om hem geeft dan door ze de ervaring van drievoudige rijping op vat te geven. Het is ook een geweldige manier om contact te maken, vooral als je dit jaar virtueel viert. Hier is de kracht van goed gemaakte Schotse whisky!
