Voor een merk dat de titel "oudste motorfietsmerk in continue productie" draagt, heeft Royal Enfield zeker veel geschiedenis om uit te putten. De Engelse bouwer, opgericht in 1901, produceerde enkele van de meest iconische modellen in de geschiedenis van de motorfiets, waaronder de Clipper, Crusader, Bullet en Interceptor.
In 1955 gingen ze een partnerschap aan met Madras Motors en richtten ze Enfield India op, een uitloper waar Bullets in heel India zouden worden gebouwd en verkocht. Helaas sloot de Britse tent in 1971 zijn deuren in het VK, maar de Indiase kant heeft zich sindsdien ingezet voor het produceren van miljoenen klassieke Enfields in de afgelopen decennia.
Je zult ook houden van:
Twee weken met Harley Davidson's FXDR
De liefde voor Harley-Davidson begrijpen
De Audi A7 Sportback - Laat er licht zijn
Terwijl het uiterlijk van de oude modellen altijd een hoofd of twee draaide, dachten velen dat de fietsen een paar kubieke centimeters tekort kwamen. Dus in 2015 kocht Royal Enfield de beroemde Harris Performance en begonnen de teams met het ontwikkelen van een gloednieuw platform voor de wereldwijde markt.
Snel vooruit naar 2021-2022 en Australië is net begonnen met het ontvangen van de nieuwe baby's. Gebaseerd op een nieuwe 650cc parallelle tweecilindermotor en een klassiek vormgegeven stalen buizenframe, is de nieuwe Continental GT één kant van de opwindende nieuwe Royal Enfield-munt, en ik had het geluk om twee weken te spelen met de caféracer.
Op het eerste gezicht is duidelijk te zien dat de Continental GT zijn hart op zijn mouw draagt. De nieuwe 650 heeft een soortgelijk profiel als de oude 250 GT van weleer, maar met een vleugje moderne accenten door het hele canvas. Mijn "Ice Queen" witte brandstoftank droeg een modern "R"-logo, waarbij het traditionele motief werd afgeschaft en dat voor de motorbehuizing werd bewaard.
Clip-on bars en achtersets geven de GT een klassieke caféhouding waar zijn broers en zussen uit de jaren 60 trots op zouden zijn en de opwaartse pijpen zijn de kers op een zeer knappe taart.
Tussen je benen zitten is het hart en de ziel van de Continental GT: de 650 Parallel Twin. Met minimale componenten en wat slimme techniek, presteert de nieuwe donk net zo goed als hij eruit ziet. In tegenstelling tot de meeste moderne motoren, is de lichtgewicht motor niet bedekt met plastic hoezen of een ontoegankelijke buisvormige gevangenis, hij zit laag en nodigt je trots uit om rond te snuffelen.
In zijn standaarduitrusting produceert de motor met brandstofinjectie een respectabele 47 pk, en met een combinatie van lucht- en oliekoeling, zult u geen problemen hebben met het inweken van de hitte in het zomerse verkeer.
Als je de GT aanzet, krijg je een mooi snorren, dat subtiel genoeg is om de buren niet wakker te maken, maar diep genoeg om je een kleine grijns te bezorgen. Versnellingsselecties zijn verrassend kort en nauwkeurig, waardoor duurdere concurrenten te schande worden. Door de stad rijden is een koud kunstje met de zesversnellingsbak, en zelfs rijders die nieuw zijn in de scene zullen geen gemakkelijkere box vinden om te navigeren.
Over het algemeen zijn de motor en versnellingsbak erg moeilijk te bekritiseren voor deze stijl van fietsen, vooral voor deze prijs. Het koppel is voldoende over het hele toerenbereik, waardoor je voldoende bewegingsruimte hebt om in te halen, weg te rijden van lichten en zelfs een achterop te nemen.
Maar de Continental GT is absoluut geen stadsfiets. Met een hark van 24 graden, veel bodemvrijheid en een smakelijke hellingshoek is het café-chassis een speelse pup. De overname van Harris Performance komt echt door als je je in de bochtige dingen begeeft. Front-end-ingangen zijn zeer responsief en aan de lichtere kant, wat resulteert in een gevoel van wendbaarheid dat verslavender wordt naarmate je langer rijdt.
De door ABS ondersteunde Bybre-remmen (afkorting van 'By Brembo') zijn nooit te opdringerig bij hard remmen en hoewel ze geen superbike-niveaus van remkracht bieden, zijn ze een universum apart van de oude trommelremmen die door hun grootouders werden gedragen. Als er één klein verbeterpuntje in het chassis was, zou het de ophanging zijn. Terwijl de achterste piggyback-reservoirs verstelbaar zijn en goed werken onder compressie, vond ik de voorkant enigszins ondergedempt, wat resulteerde in af en toe schokken op enkele kleinere gaten waar het voor had moeten zorgen.
Als forens is de Continental GT een no-brainer. Het is leuker, ziet er cooler uit, is goedkoper en handiger dan het openbaar vervoer. Het filtert gemakkelijk rijstroken, heeft genoeg por om je snel van het licht te krijgen, en die combinatie van motor en versnellingsbak is een tango die moeilijk te verslaan is. Haal het uit de stad en het is net zo bekwaam. Wendbaar, pittig, voorspelbaar en genoeg grunt om je de bergpassen op te trekken.
De Continental GT is de motor die Royal Enfield-fans verdienen. Het is een blijvertje, laat je ego aan de deur, houd het simpel, een beetje leuk.
Als je rekening houdt met een garantie van 3 jaar onbeperkt km en 24/7 pechhulp, allemaal voor AUD $ 9.990, zou het een goed idee moeten zijn.
Je zult ook houden van:
Twee weken met Harley Davidson's FXDR
De liefde voor Harley-Davidson begrijpen
De Audi A7 Sportback - Laat er licht zijn
