Afkomstig uit hun gelijknamige regio in Zuidwest-Frankrijk, leveren 's werelds beste cognacs in gelijke mate kwaliteit en karakter. Achter een aantal van deze premium-uitingen gaan de beste cognachuizen schuil, waarvan de meeste al eeuwenlang bestaan. Het spreekt dan ook voor zich dat elk van hen vakmanschap tot in de wetenschap heeft toegeëigend, met de onderscheidingen en de reputatie die het bewijst. Giet wat van hun beste output in de dichtstbijzijnde zeef en je zult inderdaad in stijl nippen.
Ze noemen het niet voor niets het "water des levens", en dat is nog voordat het de ton heeft geraakt!
Wat is cognac?
Voordat we de beste cognachuizen (of kastelen, zo je wilt) induiken, vraag je je misschien af: wat is eigenlijk cognac? Het antwoord is redelijk eenvoudig. Cognac is een specifieke brandewijn die volgens strikte regels wordt gemaakt. Om de snit te maken, moet deze worden geproduceerd met witte druiven - meestal Ugni Blanc-druiven - uit een van de zes verschillende terroirs in de Cognac-regio in Zuidwest-Frankrijk. Het resulterende sap wordt dubbel gedestilleerd in een koperen pot, waardoor een jonge geest ontstaat die bekend staat als eau de vie (vertaling: "levenswater").
Volgens de wettelijke normen wordt de eau de vie minimaal twee jaar gerijpt, tijdens een zeer uniek rijpingsproces dat herverdeling van het ene Franse eiken vat naar het andere omvat. Vervolgens "trouwt" een masterblender (d.w.z. blends) met verschillende jaargangen en plaatst de blend vervolgens terug in het vat voor extra veroudering. Wanneer de cognac uiteindelijk in de fles belandt, duidt de aangrenzende leeftijdsverklaring op de jongste jaargang in de blend. Er zijn drie algemene leeftijdsaanduidingen:
- VS (heel speciaal) - De meest voorkomende vorm van cognac, die minimaal twee jaar heeft gerijpt.
- VSOP (Zeer Superieur Oud Bleek) - De jongste jaargang in de blend is minimaal vier jaar gerijpt.
- XO (extra oud)- De jongste jaargang in de blend heeft minimaal zes jaar in het vat doorgebracht.
Voor degenen die meer willen weten over hoe cognac wordt gemaakt, hoe het afbreekt en hoe het verschilt van andere soorten brandewijn, bekijk dit aparte artikel. Als u echter op zoek bent naar de beste cognac voor minder dan $ 50 of $ 100, de beste cognac voor zijspannen of andere cocktails, of gewoon de beste cognac ter wereld, blijf dan waar u bent. Zonder verder uitstel, hier zijn de 10 beste cognachuizen.
10 beste cognachuizen
1. Hennessy
Het presenteren van een cognachuis dat zo populair is dat "pass the Henny" onderdeel is geworden van het moderne lexicon. Het is dan ook geen verrassing dat de Hennessy-distilleerderij - die oorspronkelijk werd opgericht in 1765 - momenteel ongeveer 40% van 's werelds cognac produceert. Bovendien heeft het merk een buitengewoon breed en veelzijdig portfolio, dat varieert van standaardstatements tot masterblends in beperkte oplage.
Voor alle eersteklas drinkers die er zijn, is Hennessy XO al bijna 150 jaar een legende. Sommigen zeggen zelfs dat het de eerste XO was die ooit werd geproduceerd. Voor alle anderen is Hennessy VS even betrouwbaar als alomtegenwoordig. Nip er puur van of gebruik het om het perfecte cognac zijspan te maken.
Alcoholgehalte: 40% ABV
Gesticht: 1765
Oprichter: Richard Hennessy
Hoofdkwartier: Cognac, Frankrijk
2. Hine
De meeste van de beste cognackastelen zijn al eeuwen in het spel, en Hine is zeker geen uitzondering. Sinds 1763 maakt het veelgeprezen merk druiven tot grootsheid door middel van overvloedige middelen en deskundige productietechnieken. Vrijwel alles wat dit topcognachuis produceert, heeft een onderscheidend akkoord en geen twee releases in de Vintage Collection zijn precies hetzelfde. Voor een aantal van de beste cognac onder de $ 100, pak een fles Hine Rare VSOP. Je zult blij zijn dat je het gedaan hebt.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Gesticht: 1763
Oprichter: Thomas Hine
Hoofdkwartier: Jarnac, Frankrijk
3. Martell
Met 300 jaar passie en geschiedenis op zak is Martell het oudste van de actieve cognachuizen. Dat zegt veel, aangezien de meeste van de beste cognachuizen echt heel oud zijn. Uiteraard heeft dit merk vakmanschap en kwaliteit op slot, vandaar de brede lei van soepele sippers. De kans is groot dat je Martell VSOP Cognac op de plank in de dichtstbijzijnde luxe lounge hebt zien zitten, maar dat is slechts aan de oppervlakte. Neem een diepere duik en je zult Cordon Bleu ontdekken, een premium XO-blend die 10 tot 25-jarige jaargangen combineert met druiven uit vier verschillende regio's.
Alcoholgehalte: 40% ABV
Gesticht: 1715
Oprichter: Jean Martell
Hoofdkwartier: Cognac, Frankrijk
4. Meukow
Deze iconische distilleerderij werd aan het begin van de 21e eeuw gerenoveerd en behoort nu tot de technisch meest geavanceerde cognachuizen. Elke uitdrukking onderscheidt zich door een briljant gevoel voor balans en complexiteit, terwijl smaken van fruit, hout en noten deelnemen aan een delicate dans. Voor nog meer onderscheid hoeft u niet verder te zoeken dan de mascotte van de zwarte panter die elke fles siert.
Een aantal releases van het merk zijn redelijk betaalbaar, waardoor ze tot de beste cognacs behoren voor minder dan $ 50 en soms zelfs $ 30. Dat is totdat je al die forse invoerrechten in de vergelijking gooit.
Alcoholgehalte: vanaf 30% ABV
Gesticht: 1862
Oprichter: Auguste-Christophe en Gustav Meukow
Hoofdkwartier: Cognac, Frankrijk
5. Courvoisier
Courvoisier, verdedigd door iedereen, van Napoleon Bonaparte tot Busta Rhymes, is een topcognachuis dat geen introductie behoeft. Iets meer over de connectie met Napoleon: na een bezoek aan de distilleerderij in 1811 begon hij naar verluidt deze specifieke geest aan zijn troepen te schenken tijdens de Napoleontische oorlogen.
Gezien de daaropvolgende nederlaag van de keizer in 1815, weten we niet zo zeker of dat zo'n goed idee was. Volgens de legende vroeg hij ook om verschillende vaten Courvoisier als zijn enige luxeartikel toen hij werd verbannen. Meerdere benchmarks zouden volgen voor dit geliefde en enorm succesvolle merk.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Gesticht: 1835
Oprichter: Felix Courvoisier
Hoofdkwartier: Jarnac, Charente
6. Remy Martin
De meest dominante namen in cognac zijn Hennessy, Courvoisier, en deze hier: Rémy Martin. Opgericht in 1724, biedt het beste cognachuis een volledig spectrum van leeftijden en prijzen. De bekendste uitdrukking, VSOP, is de bestverkochte VSOP ter wereld en een perfecte basis voor uw volgende zijspan.
Dit is ook het merk achter de exclusieve en gerenommeerde Louis XIII, die 1200 individuele eaux-de-vie uit de Grande Champagne-wijngaarden combineert, met een leeftijdsbereik van 40 tot 100 jaar. Mocht je ooit een fles scoren, denk er dan niet eens aan om deze in een cocktail te gebruiken.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Gesticht: 1724
Oprichter: E. Rémy Martin
Hoofdkwartier: Cognac, Frankrijk
7. Pierre Ferrand
Een levend bewijs van de kunst van het mengen, Pierre Ferrand trouwt met verschillende jaargangen tot een harmonieus effect. Het merk streeft naar absoluut onderscheid en houdt zich niet aan de traditionele classificaties van VS, VSOP en XO. In plaats daarvan gebruikt het unieke aanduidingen en wijkt het af en toe af van de regelgevende praktijken. Sommige output valt op zijn beurt niet onder de officiële "cognac" -vlag, zelfs als deze volledig is gemaakt van Grande Champagne-druiven. Het volstaat te zeggen dat elk aspect van deze operatie een ambachtelijke sfeer uitstraalt.
Gesticht: 1702
8. Keltisch
Elke geest vertelt een verhaal en Kelt heeft een geweldig verhaal te vertellen. Hoewel de vroege productiefasen volgens de meeste normen traditioneel zijn, breekt dit cognachuis vanzelf uit tijdens de vijfde en laatste fase, waardoor de vaten de zee op gaan voor drie maanden extra rijping. Het is een proces dat teruggaat naar de oude wereld, toen alle cognac werd geëxporteerd via lange overzeese reizen. Factoren zoals temperatuurschommelingen, veranderingen in luchtdruk en beweging zouden de kwaliteiten van de geest verbeteren terwijl deze in het vat rustte.
We hebben sindsdien een lange weg afgelegd, maar dat weerhoudt het merk er niet van om die vroegere praktijken te gebruiken. Komt het neer op de beste cognac die je ooit zult proberen? Pak een fles Tour Du Monde VSOP of XO om erachter te komen.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Oprichter: Olev Kelt
9. Camera
Terwijl de meeste distilleerderijen zijn opgeslokt (dwz uitgekocht) door grotere vissen, behoudt Camus een onafhankelijke inslag en houdt het sinds 1863 in de familie. Nergens is dat duidelijker dan bij de Broderies Range, die bestaat uit single-estate blends geproduceerd uit de eigen wijngaarden van het label. Het stempel van onderscheid begint met de wonderbaarlijke aroma's en strekt zich uit tot de weelderige, complexe smaak.
Ondertussen blijft Camus na al die jaren de boel opschudden. Op de hielen van zijn veelgeprezen Elegance Range, debuteerde de distilleerderij onlangs met nieuwe VS-, VSOP- en XO-statements. Elk brengt meer dan 150 jaar vakmanschap tot bloei en levert als resultaat een uitzonderlijke kleur, geur en smaak.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Gesticht: 1863
Oprichter: Jean Baptiste Camus
Hoofdkwartier: Cognac, Frankrijk
10. Frapin
Hier hebben we nog een onafhankelijke producent van het hoogste aanzien, die een enkel landgoed in het hart van de Franse Grande Champagne-regio onderhoudt. Niet alleen dat, Frapin past ook teelt- en productiemethoden toe die al in 1270 werden ontwikkeld. Deze geheimen zijn van generatie op generatie doorgegeven en zijn de hele tijd binnen dezelfde familie gebleven.
Als je wilt weten hoe 21 generaties deskundig vakmanschap smaken, dan roept dit cognacmerk je naam. Het enige voorbehoud is dat je misschien naar Frankrijk moet reizen om de beste aanbiedingen te proberen - niet dat je het erg vindt.
Alcoholgehalte: vanaf 40% ABV
Gesticht: 1270
Oprichter: familie Frapin
Hoofdkwartier: Segonzac, Frankrijk
Je zult ook houden van:
15 beste roggewhisky's om toe te voegen aan uw drankkast
Wat is het verschil tussen cognac en cognac?
12 beste Australische witte wijnen
Algemene veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen Cognac en Brandy?
In dezelfde zin dat Scotch een soort whisky is, is cognac een specifieke soort brandewijn die wordt gemaakt in overeenstemming met strikte voorschriften.
Waar wordt cognac van gemaakt?
Om als cognac te kwalificeren, moet de brandewijn worden geproduceerd met witte druiven uit een van de zes verschillende terroirs in de Cognac-regio in Zuidwest-Frankrijk. Het sap moet dubbel gedestilleerd worden in een koperen pot en minimaal twee jaar gerijpt in Franse eikenhouten vaten.
Is cognac een whisky?
Cognac is een soort brandewijn en wordt gemaakt van druiven, niet van granen. Het is geen whiskysoort.
