Niet dat je per se naar de gevangenis wilt, maar na een make-over van zes jaar, $ 71 miljoen, zou de Bodmin-gevangenis van Cornwall op je reisschema moeten staan voor je volgende reis. De gerenoveerde gevangenis is nu een luxe hotel met 70 kamers en alle luxe die je je maar kunt voorstellen.
De Bodmin-gevangenis werd gebouwd tijdens het bewind van koning George III in 1779 tijdens de gevangenishervorming. Bodmin werd het voorbeeld van de moderne, destijds criminele hervorming, en bood niet alleen individuele cellen, maar ook gescheiden mannelijke en vrouwelijke ruimtes en zelfs warm water. Het was natuurlijk nog steeds een gevangenis, en het leven kon daar zwaar zijn, zoals blijkt uit de 55 ophangingen aan de galgen.
De gevangenis werd in de jaren twintig gesloten en raakte in de loop der jaren in verval. Na als casino en toeristenplaats te hebben gediend, overleefde de gevangenis slooppogingen met dynamiet toen een bedrijf wilde proberen het land tot een gemeenschap te ontwikkelen. Daarna werd het eigenlijk alleen gelaten totdat Twelve Architects, een in Londen gevestigd bedrijf, het project op zich nam om van het gebouw iets nuttigs te maken. Luxe suites werden gecreëerd door drie cellen in één kamer te combineren, maar dat vereiste het doorsnijden van binnenmuren, en dat was niet eenvoudig.
"Ze zijn 60 cm dik en gevuld met los puin, dus zodra je een gat in één zaagt, valt het puin eruit", legt hoofdarchitect Matt Cartwright uit. "En er waren zoveel vleermuizen, die je bepaalde maanden van het jaar niet zonder vergunning kon verwijderen, anders waren ze misschien aan het paren." Uiteindelijk was het project voltooid, waardoor veel van de texturen en andere historische details op hun plaats bleven. De kapel ter plaatse werd omgevormd tot een bar en een restaurant. Een indrukwekkend glazen plafond bedekt nu de gevangenis en biedt een spectaculair uitzicht op de nachtelijke hemel. Er is ook vergader- en evenementenruimte beschikbaar.
De gevangenis bevindt zich in Cornwall, dat bekend staat om zijn zonnige dagen, ondanks de reputatie van Engeland voor mist en regen. Met tarieven die beginnen bij ongeveer £ 200, kunnen bezoekers van het gebied een ervaring hebben die voorheen alleen veroordeelden hadden - zij het vandaag, die ervaring is een beetje luxer. Het is genoeg om je naar de gevangenis te laten gaan.
