In een grote opschudding van de belegerde Australische vaccinuitrol, heeft premier Scott Morrison bevestigd dat iedereen onder de 40 jaar nu hun huisarts kan benaderen en het AstraZeneca-vaccin kan aanvragen. Deze aankondiging druist in tegen eerder medisch advies over het risico op zeldzame bloedstollingsstoornissen die verband houden met het vaccin bij jongere mensen. Voor vandaag was AstraZeneca bestemd voor Australiërs ouder dan 60 jaar, met Pfizer het aanbevolen vaccin voor jongere Australiërs.
De laatste updates zetten de trage behandeling van de uitrol van vaccins door de regering van Morrison verder onder druk. Nu de veel geprefereerde Pfizer uit het buitenland moet worden geïmporteerd, hebben de Australische autoriteiten moeite om aan de vraag te voldoen. Maandenlang heeft het publiek de federale gezondheidsautoriteiten ondervraagd over de vraag of jongere Australiërs het AstraZeneca-vaccin zouden kunnen krijgen als ze volledig geïnformeerd zijn en de bijbehorende gezondheidsrisico's accepteren. Dat antwoord was steeds ‘nee’, maar na een spoedvergadering van het kabinet van maandag veranderde de premier van toon.
"Maar het advies sluit niet uit dat personen onder de 60 jaar het AstraZeneca-vaccin krijgen", vertelde Morrison maandagavond aan verslaggevers via abc. "En dus als u het AstraZeneca-vaccin wilt krijgen, raden we u aan om dat gesprek met uw huisarts te gaan voeren en we hebben al aangekondigd om die aanvullende consulten met huisartsen te ondersteunen, zodat u dat gesprek kunt voeren."
Volgens de eerste berichten zullen 60-plussers nog steeds voorrang krijgen voor het AstraZeneca-vaccin, maar jongere Australiërs kunnen nu de injectie bij hun arts aanvragen. Met toenemende angst voor de Delta-variant en de toenemende dreiging van landelijke lockdowns, zou een toename van vaccinaties kunnen helpen om de zorgen weg te nemen, maar de bal blijft in het kamp van de huisartsen. De nationale president van de Australian Medical Association, Omar Khorshid, vertelde: abc dat sommige artsen niet bereid waren om in het nieuwe proces te stappen.
"Veel huisartsen hebben gezegd 'nee, dat is niet het aanbevolen vaccin, ik ben niet bereid om dat te doen'," zei Dr. Khorshid. "En een van de redenen waarom ze zich daar zorgen over maken, is of de huisarts zelf in de problemen zou kunnen komen als die persoon dan het syndroom zou krijgen. Andere huisartsen hebben gezegd: 'Nou, weet je, we zullen het gesprek hebben, dit zijn de risico's, dit zijn de cijfers, als je wilt doorgaan, doe ik het'.
Volgens de recente cijfers is iets meer dan 7 procent van de bevolking, of ongeveer 1,46 miljoen Australiërs, nu volledig gevaccineerd tegen COVID-19, nadat ze twee doses van het coronavirusvaccin hebben gekregen waarvoor ze in aanmerking komen.
