We hebben het afgelopen decennium veel ambachtelijke whisky's geprobeerd en weinigen hebben zo'n bijzondere indruk gemaakt als die van Middle West Spirits. Uniek in allerlei opzichten, deze kleine distilleerderij vliegt sinds 2008 onder de radar en begint nu pas het bewustzijn te verspreiden. Ze opereren vanuit Columbus en maken bekroonde whisky's van in Ohio geteelde granen en rijpen ze in in Ohio gecoöpereerde vaten, wat een kenmerkende smaak oplevert die echt recht doet aan zijn onderscheidende basis. Vooral de donkere roggebrood met roggebrood kan je versteld doen staan.
Je zult ook houden van:
21 beste Bourbon-whisky's
Buffalo Trace's Weller voegt één vat toe aan de mix
Kentucky Peerless' New Whiskey is een rogge gerijpt in absintvaten
Een groot aantal Amerikaanse ambachtelijke whiskymerken zijn eigenlijk 'producenten', wat betekent dat ze het distillaat van iemand anders nemen (meestal MGP uit Indiana) en een paar kleine aanpassingen of helemaal geen aanpassingen maken. Middle West Spirits daarentegen creëert alles in eigen huis. Opgericht in 2008 door de 4e generatie meesterdistilleerder Ryan Lang, vertegenwoordigen ze Ohio's eerste micro-distilleerderij na het verbod. Naast hun vlaggenschipwhisky's distilleren ze ook sterke drank voor het opmerkelijke merk OYO.
Nadat we een verscheidenheid aan whisky's van Middle West Spirits hebben geprobeerd, kunnen we gerust stellen dat dit merk iets speciaals is. Om te beginnen maken ze het idee waar dat elke unieke regio van Amerika zijn eigen scala aan smaken en stijlen naar de tafel kan brengen. Nergens is dat duidelijker dan door hun Straight Pumpernickel Rye, die gewoon barst van het kenmerkende karakter. Amerika's eerste donkere roggebroodwhisky, het is helemaal opnieuw met de hand gemaakt met behulp van Ohio River Valley-granen en gedurende ten minste drie jaar gerijpt in nieuwe, witte Amerikaanse eikenhouten vaten.
Zoet en fruitig in de neus, Middle West Dark Pumpernickel Rye biedt een smaak die heel anders is dan al het andere dat we hebben geprobeerd. Het is vol en gelaagd en zwemt eenvoudigweg in tonen van fruit en rozijnen, samen met ondertonen van vanille, karamel, kaneel, kers en eikenhout. Het pompernikkelkruid komt door in de afdronk en laat opnieuw een soort fruitige essentie achter. Dit is het soort genuanceerde smaak dat je zou verwachten te vinden door middel van afwerkingsprogramma's in bijvoorbeeld voormalige wijn- of sherryvaten. Dat het merk in staat is om zo'n complexiteit te produceren zonder extra rijping, is een bewijs van zowel hun vakmanschap als de kwaliteit van hun ingrediënten.
Middle West Straight Wheat Whisky en Straight Wheated Bourbon zijn even verschillend en, opnieuw, behoorlijk fruitig. De eerste is minimaal drie jaar gerijpt, terwijl de laatste minimaal vier jaar oud is. Op de tarwewhisky opent een zachte en romige neus van gebak en botercrème de deur naar een droge en fruitige smaak, die eindigt met een mix van noten, tarwe, kersen en bakkruiden. De bourbon opent ondertussen met een neus van banaan en kokosroomtaart voordat hij het gehemelte schudt met rijp fruit en een mild pittige afdronk.
We hadden ook het geluk om vatsterke versies van de tarwewhisky en bourbon te proeven en toen kwamen deze sterren echt uit de verf. Op ons gehemelte explodeerde een roterende cilinder met voortreffelijke smaken, het soort dat je zou kunnen vinden in zoiets als Buffalo Trace's Antique Collection (en voor ongeveer 1/10 van de kosten). Je kunt alleen maar hopen dat het Midden-Westen een deel van die bourbon nog een paar jaar in het vat laat, waardoor die smaken des te meer nuance en consistentie kunnen ontwikkelen. Het merk heeft ook vatbestendige versies van hun roggebrood uitgebracht en met veel bijval - we zouden er absoluut graag wat van proberen!
Er is veel hype en duistere marketing in de huidige whiskyscene van Amerika, maar Middle West Spirits is het echte werk. Ze zijn geboren in Ohio en gebruiken inheemse granen in hun puree-rekeningen en inheemse vaten voor hun verouderingsprogramma's en distilleren alles ter plaatse. Door een balans te vinden tussen innovatie, originaliteit en traditie, maakt dit merk een goed argument voor het concept van regionale whisky en ze verdienen het zeker om op je radar te staan. Ze blijven zeker op de onze.
Omdat zowel World Whisky Day als World Cocktail Day in mei aankomen, kunnen we geen beter moment bedenken om deze over het hoofd geziene distilleerderij te bekijken. Ze waren zo vriendelijk om voor de gelegenheid een ouderwets recept te delen, waarin een van hun lip-smakende proviand (een vatgerijpte ahornsiroop) is verwerkt. Hier is het recept:
Servicebar ouderwets
Ingrediënten:
- 2,5 ons whisky uit het Midden-Westen
- 0.25-0.5 ounces Middle West Spirits vatgerijpte ahornsiroop
- 2 scheutjes Angostura bitters
- 2 scheutjes sinaasappelbittertjes
Routebeschrijving: Combineer whisky, vatgerijpte ahornsiroop en bitters in een mengglas. Voeg ijs toe en roer de cocktail gedurende 15 seconden. Dubbel zeven in een ouderwets glas over een groot ijsblokje. Garneer met een uitgesproken sinaasappelschil.
