Whiskydons zullen je vertellen dat leeftijd geen echte indicator van kwaliteit is, en door naar de oudste fles op de plank te reiken, kun je jezelf misschien iets veel interessanters onthouden. Dat is bij dit verhaal zeker niet het geval. Veilinghuis, Skinner bereidt zich voor om een fles Old Ingledew Whisky op de lijst te zetten, waarvan momenteel wordt aangenomen dat het de oudste whisky is die er bestaat. En het verhaal van hoe het is ontstaan is al even indrukwekkend.
Koolstof 14-datering uitgevoerd in 2021-2022 in samenwerking met de Universiteit van Georgia geeft met de grootste waarschijnlijkheid aan dat de geest werd geproduceerd tussen 1762 en 1802, een verklaring die met grote waarschijnlijkheid werd ondersteund door de Universiteit van Glasgow. Als dat het geval is, zou de fles Old Ingledew Whisky pal in het midden van de Revolutionaire Oorlog van de jaren 1770 en de Whiskey Rebellion van de jaren 1790 staan, waardoor het een drinkbare tijdcapsule van vervlogen tijden is.
“The Old Ingledew Whisky, gebotteld door Evans & Ragland, Lagrange GA, c. 1860, wordt beschouwd als de enige overgebleven fles van een trio uit de kelder van J.P. Morgan die in de jaren veertig aan de machtselite van Washington is geschonken”, zegt Joseph Hyman, Skinner Rare Spirits-expert.
In termen van rijping is het moeilijk om precies te zeggen wanneer het begon voor deze geest. The Old Ingledew werd gebotteld door Evans and Ragland, Grocers and Commission Merchants, LaGrange, Georgia, een bedrijf dat actief was in de jaren 1860-70, waarbij de fles consistent was met de glasproductie rond 1840-70. Op dat moment werd whisky beschouwd als een kostbaar goed en het hebben van een fles van dit onderscheid zou een voorrecht zijn geweest dat voorbehouden was aan de hogere klasse. Dus de vraag smeekt om te worden gesteld, wie bestelde de Old Ingledew en waarom dronken ze het niet?
Volgens Skinner suggereren historische gegevens dat de fles werd gekocht door financier John Pierpont Morgan tijdens een van zijn frequente bezoeken aan Georgië. De man achter JP Morgan-Chase, een van de grootste investeringsbanken van de Verenigde Staten, was een grote fan van eersteklas bourbon en Georgia was zijn favoriete jachtgebied. Maar Morgan is er nooit aan toegekomen om de geest zelf te drinken. In plaats daarvan bood zijn zoon Jack Morgan het aan tot drie van de grootste en meest invloedrijke mannen van het land. "Er wordt aangenomen dat zijn zoon, Jack Morgan, deze fles later schonk aan James Byrnes uit South Carolina en twee zusterflessen aan Franklin D. Roosevelt (een verre neef van Morgan) en Harry S. Truman, circa 1942-44," de Skinner-lijst leest.
Byrnes had voor de Tweede Wereldoorlog als Amerikaans congreslid, Amerikaanse senator en rechter bij het Hooggerechtshof gediend, maar nam pas ontslag toen de VS in 1942 aan de oorlog deelnamen, op aandringen van zijn goede vriend, president Franklin D. Roosevelt, om directeur te worden van Oorlogsmobilisatie. Toen Roosevelt in 1945 stierf, werd hij door Harry S. Truman benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken, voordat hij het kabinet in 1947 verliet en een rol op zich nam als gouverneur van South Carolina. Nadat hij zijn ambt had verlaten, schonk Byrnes de fles aan goede vriend en buurman Francis Drake.
Drake en zijn nakomelingen, die uitsluitend Schotse drinkers zijn, hebben de fles drie generaties lang bewaard en de wereld achtergelaten met een uiterst goed verzorgde bourbon die nu een prominente plaats inneemt op de Skinner-veiling. Deze fles zal worden aangeboden op een veiling in de 22-30 juni Rare Spirits online veiling met een schatting van $ 20.000-40.000.
