Voor velen van ons zal de smaak van Bundaberg Rum dezelfde herinnering oproepen: een onverschrokken, puberale slok van de beruchte suikerrietchampagne vermengd met cola, gevolgd door niet veel anders. Voor velen kan de geur van Bundy zelfs sluizen van vormende nostalgie openen, waardoor nachten doorgebracht in het kruis, op dansvloeren en in bars teruggaan. Voor vele anderen is het nog steeds de favoriete drank, of het nu in een blikje is of puur wordt geserveerd; na het werk of voor speciale gelegenheden.
Voor velen van de voormalige categorie Bundy-opdrinkers is die herinnering echter vaak genoeg om ze voor het leven af te zweren. Het unieke aroma dat endemisch is voor de lokale melasse die bij de productie wordt gebruikt en die het hele distillatieproces doorloopt tot het eindproduct, genoeg om hun olfactorische gevoeligheden te beledigen wanneer een fles met het goede spul wordt aangeboden. En meestal allemaal vanwege een of twee noodlottige ontmoetingen.
De perceptie is al heel lang dat Bundy niet veel meer is dan Queensland-vechtsap; best bewaard voor B&S-ballen en ute-monsters. Als je op zoek bent naar een cocktail, kun je het beste naar de Cubaanse dingen grijpen, en als je van plan bent je rum puur te drinken, kun je maar beter iets anders vinden.
Maar dat is slechts perceptie, een kneedbare constructie en een waar de mensen van de Bundaberg-distilleerderij heel hard aan hebben gewerkt om dit te veranderen. Want, zoals alle dingen moeten rijpen, heeft Bundy de laatste tijd een renaissance genoten, en hun nieuwste producten zijn niet bedoeld om de aandacht te trekken van verzilverde bogans bij bottle-os; ze winnen internationale prijzen.
Zeven jaar geleden werd een bewuste beslissing genomen om verschillende producten te gaan maken in de Bundaberg-distilleerderij, die trots aan de oevers van de Burnett-rivier in Bundaberg, Queensland ligt. Nieuwe vaten werden geïntroduceerd in de douane-entrepots, uit plaatsen als Douro in Portugal en Jerez in Spanje. Er werden ook ex-bourbonvaten uit Kentucky en ex-Scotchvaten uit Schotland binnengehaald om Bundy af te werken in verschillende soorten eiken; een smaakexperiment dat de komende jaren een aanzienlijke verandering teweeg zou brengen in hun uitgebreide faciliteiten.
Dit hele proces werd tot stand gebracht door het inhuren van de Schotse chemicus Sarah Watson, die een nieuwe benadering van de stoere geest van Aussie op gang bracht.
Het resultaat is de Master Distillers Collection, een reeks producten die schaamteloos de ketenen van traditie schuwen en praktijken uit het buitenland omarmen, om een nieuwe lijn rum te creëren die hun plaats heeft verdiend op een trotse achterbar of sterke drankkast. Kortom, Bundy is volwassen geworden.
Bundaberg Rum wordt sinds 1888 op dezelfde locatie geproduceerd en tot voor kort was er weinig veranderd. Ondanks twee branden in het begin van de 20e eeuw - die beide de faciliteiten verwoestten - is het merk een van de best verkochte sterke dranken in Australië gebleven, en ook in grote aantallen als je bedenkt dat het in wezen gericht is op een voornamelijk binnenlandse markt. Waar andere rummerken de afgelopen jaren internationaal succes hebben geboekt dankzij een wereldwijde opleving van de cocktailcultuur (en dus ook van de verkoop), is Bundy in Australië een Australisch drankje gebleven, gedronken door Australiërs (hoewel ze in de afgelopen jaren internationale aandacht hebben gekregen). vorm van verschillende onderscheidingen).
Bundaberg Solera, het neusje van de zalm van Bundy's ontluikende premium aanbod, heeft onlangs de Best Dark Rum-categorie gewonnen bij de World Rum Awards. Dat is een heel groot probleem. Allereerst worden de World Rum Awards beschouwd als de meest gerespecteerde internationale rumprijzen die er zijn. Ten tweede wordt de categorie elk jaar gevuld met enkele van de grootste namen in de wereld van rum, inclusief inzendingen van plaatsen die rum hebben gedistilleerd sinds voordat Queensland bekend stond als een plaats (tenminste voor mensen die iets over rum wisten).
De transformatie van het merk met de pratende ijsbeer naar een merk dat aan populariteit wint onder de geestenrechters van het wereldtoneel is geen toeval, maar het is misschien wel het meest indrukwekkend hoe succesvol het in korte tijd is geweest. Bundaberg Underproof (of Bundy UP, voor de meeste van zijn trouwe volgers), de klassieke vierkante fles met geel etiket die al lang een drankje is voor traditionele en tertiaire studenten, is nog steeds dezelfde Bundy die hij ooit is geweest. Maar zijn jongere broers (die ironisch genoeg langer oud zijn) hebben het merk naar een ander territorium geschoten en kenners hebben reden om zich te verheugen.
Bundaberg bezoeken
Bundaberg is net zo typisch 'Queensland' als je zou verwachten. Rijke, rode vulkanische grond langs de zijkanten van de straten en voorziet in voeding voor de overvloed aan gewassen die in de grotere regio groeien. 30 procent van het verse fruit en de groenten van het land is in feite afkomstig uit dit deel van Queensland, zoals de kwaliteit van de grond en de consistentie van de producten.
Maar in Bundaberg is suikerriet koning, en er wordt hier enorm veel van verbouwd. En hoewel het naar de raffinaderijen wordt gestuurd, op de iconische treinwagons die langs de sporen rijden die endemisch zijn in het rietland, om suiker te produceren, is het de melasse die naar de Bundaberg-distilleerderij gaat om de onofficiële officiële geest van ons land te produceren. Spoorlijnen lopen langs de zijkanten van de weg door dit pittoreske deel van de wereld, en het is gemakkelijk voor te stellen dat de werking van dit proces meer dan honderd jaar geleden niet zo verschillend was.
De Bundaberg-distilleerderij heeft zelf talloze toeristische prijzen gewonnen voor zijn holistische en genereuze rondleidingen, die variëren van toegang tot hun eigen museum tot een blend-your-own-rum-aanbod, waar gasten worden begeleid door het ingewikkelde proces van rumselectie, en kregen de kans om hun eigen blend te creëren. Voor AUD $ 250 kunnen gasten zelfs de volledige ervaring hebben, inclusief een rondleiding door de distilleerderij zelf, eindigend met de mengervaring, twee flessen met hun eigen formule om mee naar huis te nemen - op maat gemaakte bedrukte labels en alles - en een paar drankjes daarna voor de goede orde in de bar.
Sommige bezoekers zijn fans van de geest met het gele label, die de bedevaart maken om hun favoriete geest in zijn geboorteplaats te vieren, maar misschien is de reiziger die het meest zou profiteren van de ervaring die wordt geboden door de goed geïnformeerde en vriendelijke staf van Bundaberg, de persoon die weinig weet om niets van de geest, of het belang van dit specifieke merk in Australië.
Bundaberg is inderdaad meer dan alleen een drankje voor velen. Het is een plek, het is een merk, het is een feest, het is een avondje uit, het is vaak een pijnlijk hoofd de volgende dag. Maar de gelikte overgang van het merk naar de categorie premium sterke dranken heeft degenen die minder dan tien jaar geleden een gokje wagen in hun nieuwe richting, reden gegeven om te vieren, en Australiërs reden om trots te zijn op een merk dat zichzelf van landelijke pubs naar trendy cocktaillounges in een zeer korte tijd.
Bundaberg Rum's (veel) recente prijzen
Bundaberg Rum: Solera
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition: dubbele gouden medaille
• 2021-2022 - New York Wine & Spirits Competition: dubbele gouden medaille
• 2021-2022 - World Rum Awards: 's werelds beste donkere rum
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition: gouden medaille
Bundaberg Rum: kleine batchreserve
• 2016 - World Rum Awards: 's werelds beste gouden rum
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition: Beste donkere/gouden rum in de show
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition: dubbele gouden medaille
Bundaberg Rum: Blenders-editie
• 2021-2022 - International Spirits Challenge: Gold Medal & Rum Tasting Trophy
• 2016 - World Rum Awards: 's werelds beste rum
• 2016 - World Rum Awards: 's werelds beste donkere rum
• 2016 - New York Wine & Spirits Competition: dubbele gouden medaille
Bundaberg Rum: kleine batch vintage vat
• 2021-2022 - World Rum Awards: de beste donkere rum van Australië
De schrijver reisde naar Bundaberg als gast van Bundaberg Rum.
