Momenteel verkrijgbaar bij de populairste bar bij jou in de buurt, bieden de beste Japanse whiskymerken heerlijke waar voor je grote geld. En hoewel vergelijkingen met Scotch in principe onvermijdelijk zijn, wil dat niet zeggen dat de beste uitdrukkingen van Japan op zichzelf niet helemaal uniek zijn. Dat gaat ver voorbij de kenmerkende flessen naar de sterke drank erin, die gewoonlijk weelderige tonen van fruit, ontbijtgranen, vanille en gemoute gerst levert. Het is dan ook geen wonder dat merken als Nikka, Hibiki en Yamazaki populairder zijn dan ooit tevoren.
Ondertussen vraag je je misschien af: waarom is de beste Japanse whisky zo duur? Welnu, hoogwaardige ingrediënten en een goede rijping zijn niet goedkoop, net zo min als het proces van het importeren van Japanse whisky naar Australië. Bovendien hebben sommige van de belangrijkste distilleerderijen van Japan moeite om de wereldwijde vraag bij te houden, tot het punt dat er een echt whiskytekort is. Dus als je 'Japanse whisky' typt in de zoekbalk bij Dan Murphy's, heb je geluk dat je een fatsoenlijke uitdrukking vindt voor minder dan $ 100.
We zeggen nog steeds dat het de moeite waard is, ervan uitgaande dat je weet waar je op moet letten. Betreed onze vertrouwde gids, die de niet zo wijde wereld van Japanse whisky verkent en een overzicht geeft van de beste drams van de beste merken. Maar eerst een korte geschiedenisles.
Geschiedenis van de Japanse whisky
Japan begon al in 1870 met het maken van zijn eigen whisky, maar de commerciële productie begon pas in het begin van de jaren twintig. Dat was toen een sterke drankimporteur genaamd Shinjiro Torii de eerste distilleerderij van het land opende in Yamazaki, een buitenwijk van Kyoto die bekend staat om zijn uitstekende watervoorziening. De topman van Torii was een voormalige student genaamd Masataka Taketsuru, die drie jaar in Schotland had doorgebracht om whisky te distilleren.
In 1934 begon Taketsuru zijn eigen onderneming, Yoichi Distillery, in Hokkaido. Hoewel de naam van de distilleerderij intact zou blijven, zou het bedrijf van Taketsuru uiteindelijk Nikka worden. Het bedrijf van Torii zou later Suntory worden. Zoals elke Japanse whiskyliefhebber kan beamen, blijven beide bedrijven op de loer liggen.
Naarmate de decennia vorderden, onderging Japanse whisky talloze eb en vloeden. In de jaren zeventig en begin jaren tachtig zorgde een explosie van de wereldwijde vraag plaatsvervangend voor een bescheiden aantal nieuwe distilleerderijen en labels. Dat werd gevolgd door een daling van de wereldwijde populariteit en vervolgens een recente heropleving. Tegenwoordig zijn er ongeveer negen actieve distilleerderijen in Japan.
Waarom is Japanse whisky zo goed?
Als het gaat om een exotische trend, is er een neiging om kwaliteit te overhypen op basis van zaken als schaarste of exclusiviteit. Japanse whisky is zeker geen uitzondering. Wat we proberen te zeggen is dat de geest niet intrinsiek superieur is aan enige andere vorm van whisky, wat de dichtstbijzijnde "expert" je ook zou vertellen. Zoals met al het andere, is er geweldige Japanse whisky en niet zo geweldige Japanse whisky. Dat roept nog steeds de vraag op: waarom smaakt Japanse whisky zoals hij smaakt?
Het antwoord komt natuurlijk neer op productiemethoden, die verschillende signalen uit Schotland blijven aannemen. Japanse whisky wordt bijvoorbeeld meestal gemaakt van geïmporteerde gemoute gerst, waarvan een deel geturfd is. Net als bij Schotse whisky wordt Japanse whisky traditioneel twee keer gedistilleerd met behulp van pot stills en gerijpt in ex-bourbon- of ex-sherryvaten (terwijl sommige worden gerijpt in Japans eikenhout).
Dat gezegd hebbende, Japanse whisky en Schotse whisky raken zeker hun eigen unieke akkoorden. Een variabele is het Japanse klimaat, dat grotere temperatuurschommelingen ervaart en daardoor de whisky sneller rijpt. Japanse distilleerderijen passen ook verschillende innovaties toe tijdens de productie, zoals het gebruik van verschillende soorten gist tijdens de fermentatie of het experimenteren met de vormen van pot stills. Dit leidt op zijn beurt tot een breder scala aan onderscheidende smaken en profielen.
Japans whiskytekort
Vorig jaar stopte Suntory met twee van zijn meest gekoesterde uitdrukkingen: Hakushu 12 Year en Hibiki 17 Year. Het was een van de eerste waarschuwingssignalen dat Japan te maken had met een whiskytekort. Omdat de meeste van de beste Japanse whisky's jaren nodig hebben om te rijpen, kunnen we gerust stellen dat het tekort voor onbepaalde tijd zal aanhouden. Blijkbaar, jij kante veel van het goede hebben.
Dit alles zorgt voor een leerboek in de basiseconomie. Vanaf het midden van de jaren tachtig tot ongeveer 2011 raakte Japanse whisky in de vergetelheid op het wereldtoneel, waardoor merken hun aanbod moesten verminderen en ten minste één distilleerderij moesten sluiten. Dat werd gevolgd door een snelle stijging van de wereldwijde vraag. Als gevolg van deze twee samenvallende factoren hebben Japanse distilleerders nu een beperkte voorraad van hun beste uitingen. Dit is ook de reden waarom de beste Japanse whisky zo duur is en waarschijnlijk zo zal blijven.
11 beste Japanse whiskymerken
1. Yamazaki
De distilleerderij waarmee het allemaal begon, is nog steeds in bedrijf en maakt een aantal van de beste Japanse whisky's die ooit over je lippen zullen komen. Bovendien blijft Yamazaki experimenteren met de vormen en afmetingen van zijn stills, evenals de soorten vaten die het gebruikt voor rijping. Verwacht een rijke textuur, voelbare complexiteit en onmiskenbaar karakter van elke slok van de beste jaargangen van het merk.
Als je het geld over hebt (zoals in duizenden en duizenden dollars), zoek dan de Yamazaki 25-jarige Single Malt op, die uitsluitend in sherryvaten wordt gerijpt en beperkt is tot slechts 12.000 flessen per jaar. In dezelfde lijn is de Yamazaki 18-jarige Single Malt het spul van de legende, hoewel het ook waanzinnig duur kan worden. Om uw weddenschappen af te dekken, begint u met een dram van de bekroonde 12-Year-it zal u nog steeds kosten, maar lang niet zoveel.
Oprichter: Shinjiro Torii
gelanceerd: 1923
Plaats: Yamazaki, Shimamoto, prefectuur Osaka, Japan
2. Hakushu
Net als Yamazaki is Hakushu eigendom van Suntory en vooral bekend om zijn respectievelijke 12, 18 en 25-jarige single malts. De oorspronkelijke distilleerderij bevond zich in de bossen van Mount Kaikoma, terwijl de productie momenteel wordt stopgezet in een tweede distilleerderij in de buurt. Als je zin hebt in wat rokerige whisky, beschouw dit dan als je favoriete Japanse merk. Elke benchmarkexpressie wordt gedistilleerd uit 100 procent gemoute gerst, die is gedroogd boven een turfvuur. U hoeft ons niet te vertellen dat de 25-jarige het beste zal smaken en het meest zal kosten. Zoek voor een extra dosis heerlijke rook de Hakushu Heavily Peated op.
gelanceerd: 1973
Plaats: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, prefectuur Yamanashi
3. Hibiki
Degenen die ijverig zweren bij single malts, missen Hibiki, de blended whisky-tak van Suntory en een van de meest geprezen Japanse merken. Uitspraken zoals de Hibiki 21-Year en 30-Year worden algemeen beschouwd als enkele van de lekkerste whisky's ter wereld, punt uit. Voor iets dat je je echt kunt veroorloven, zal Hibiki Harmony zeker voldoende zijn. Voorbij de bloemige neus ligt een gladde body van sherry-zoetheid en lichte rook.
gelanceerd: 1989
4. Yoichi
Herinner je je Masataka Taketsuru, die in 1934 zijn eigen distilleerderij oprichtte? Welnu, die distilleerderij heette Yoichi en produceert nog steeds premium Japanse whisky. Met een aanzienlijke voorsprong op het grootste deel van de concurrentie, is dit merk, dat eigendom is van Nikka, in staat geweest een breed scala aan verrukkelijke klassiekers te maken, waarbij het experimenteerde met allerlei soorten ingrediënten en technieken. Dat gezegd hebbende, blijven duidelijke uitspraken zoals de 15-jarige geturfde single malt of de 20-jarige single malt de beste keuze. Het voorrecht om een van beide te proeven zal je zeker kosten, maar dat wist je al.
Oprichter: Masataka Taketsuru
gelanceerd: 1940
Plaats: Hokkaido
5. Miyagikyo
Nikka's Miyagikyo-distilleerderij, voorheen bekend als Sendai, onderscheidt zich door verschillende unieke uitingen. Mocht je van de gebaande paden afwijken, dan ontdek je uitspraken als de Rum Wood Finish Single Malt 2021-2022 of de Sherry & Sweet, waarvan de laatste op vatsterkte wordt gebotteld. Als je het liever bij iets traditionelers houdt, zal de 15-jarige Single Malt Whisky je niet teleurstellen.
gelanceerd: 1969
Plaats: Sendai-stad, prefectuur Miyagi
6. Nikka
Nu we het toch over Nikka hebben, moeten we de reeks melanges vermelden die onder de eigen naam van het bedrijf zijn uitgebracht. Nikka Whisky from the Barrel behoort tot de meest geprezen. Het haalt uit meer dan 100 verschillende batches malt- en graanwhisky, die allemaal worden geproduceerd in de Yoichi- en Miyagikyo-distilleerderijen. Verpakt in zijn volledige lichaam zijn tonen van sherry, umami, kaneel, sinaasappelschil en een vleugje rook. jammie.
Oprichter: Masataka Taketsuru
gelanceerd: 1934
Plaats: Tokio, Japan
7. Kirin
Alle Japanse bierliefhebbers zullen de naam Kirin herkennen, maar wist je dat het enorme drankenbedrijf ook een distilleerderij heeft aan het zuidoostelijke uiteinde van de berg Fuji? Het heet Kirin-distilleerderij of Fuji Gotemba-distilleerderij (afhankelijk van wie je het vraagt) en produceert blends in kleine batches en een 17-jarige single malt. De meest populaire blend van het merk, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, is onlangs stopgezet vanwege het tekort aan whisky, dus koop het nu het nog kan.
gelanceerd: 1885 (Japanse brouwerij)
8. Chichibu
Als de eerste nieuwe Japanse distilleerderij sinds 1973, kwam Chichibu op het perfecte moment binnen, gelanceerd in 2008 en slechts een paar jaar vooruitlopend op de wereldwijde heropleving. Om te zeggen dat dit whiskymerk van de grond komt, zou een understatement zijn, vooral als het gaat om single malts in kleine batches. Onder de echte sippers van het label bevinden zich veelgeprezen jaarlijkse releases zoals Ichiro's Malt Chichibu 'The Peated' 2015 Cask Strength en Ichiro's Malt Chichibu 'On the Way' Single Malt.
Oprichter: Ichiro Akuto
gelanceerd: 2007
Plaats: Prefectuur Saitama
9. Shinshu
Gelegen op 800 meter boven de zeespiegel in de Japanse Alpen is de hoogste distilleerderij van het land, ook bekend als Shinshu. Samen met de grote hoogte komt een matige luchtvochtigheid en een ruime toevoer van ongerept water, die respectievelijk de single malts en populaire melanges van het merk beïnvloeden. Om een goed beeld te krijgen van wat dit label allemaal kan, bestelt u een dram Iwai Tradition. Het bestaat uit zowel single malts als single grain whisky's en levert tonen van pekel, amandel, peperkorrels, mout en turfrook.
Oprichter: Masataka Taketsuru
gelanceerd: 1985
Plaats: Prefectuur Nagano
10. Akashi
De Japanse White Oak-distilleerderij werd gelanceerd in 1984 en bracht zijn eerste single malt pas in 2007 uit onder het Akashi-label. Spring ongeveer een decennium vooruit en je zult deze merknaam zowel op single malts als op blends zien. Je kunt kiezen uit een handvol Akashi-whisky's op Dan Murphy's, maar wat je niet zult vinden zijn de beste uitdrukkingen van het label, zoals de Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Het gaat lagen diep en balanceert zoete tonen van bruine suiker en kers met pekel en kruiden.
gelanceerd: 1984
Plaats: Seto Inland Sea Akashi, Hyogo
11. Karuizawa
Eén blik op de sierlijke flesontwerpen is alles wat nodig is om verliefd te worden op Karuizawa-distilleerderij, die in 1955 werd gelanceerd en officieel werd gesloten in 2011. Toen een recente verzameling zeldzame flessen recordbrekende prijzen ophaalde op een veiling, sprong het ongrijpbare merk naar de bovenaan talloze bucketlists. Of deze zeldzame jaargangen de hoge toegangsprijs waard zijn, is iets dat steeds minder drinkers zullen weten naarmate de jaren verstrijken.
gelanceerd: 1955
Plaats: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, prefectuur Nagano
Dit vind je misschien ook leuk:
Gids voor de beste distilleerderijen van Australië
15 beste geturfde whisky's voor liefhebbers van rokerige scotch
15 beste roggewhisky's om toe te voegen aan uw drankkast
