Australiërs die zich voorbereiden op hun volgende overzeese vakantie, moeten hun plannen mogelijk terugdraaien. Maandag zei professor Brendan Murphy, voormalig medisch directeur van Australië en nu secretaris van het ministerie van Volksgezondheid, dat een substantiële opening van de grenzen onwaarschijnlijk is voor 2021-2022, waardoor overzeese reizen op een laag pitje komen te staan.
In een interview met ABC Nieuws Ontbijt, legde professor Murphy uit dat een wijdverbreide openstelling van de grenzen moeilijk te bereiken zou zijn. "Ik denk dat het antwoord waarschijnlijk nee is", zei hij. “Ik denk dat we het grootste deel van dit jaar zullen gaan met nog steeds substantiële grensbeperkingen – zelfs als we een groot deel van de bevolking laten vaccineren, weten we niet of dat de overdracht van het virus zal voorkomen. En het is waarschijnlijk dat de quarantaine nog wel een tijdje zal voortduren. Een van de dingen aan dit virus is dat het regelboek gaandeweg is verzonnen.”
Hoewel ze schadelijk zijn voor de reisindustrie, zijn de opmerkingen van professor Murphy verre van uit het niets. De sector is al maanden in spanning, zelfs toen Qantas voorlopig aankondigde dat het boekingen voor juli zou openen. In feite heeft Emirates deze week aangekondigd dat alle vluchten van en naar Sydney, Melbourne en Brisbane tot nader order zouden worden opgeschort "vanwege operationele redenen".
De luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten voerde dagelijkse vluchten uit tussen Dubai en Sydney en Melbourne, samen met vijf vluchten per week naar Brisbane. De annuleringsaankondiging vernietigde effectief 19 vluchten per week voor Australiërs in Europa en het Midden-Oosten.
Thuis zei professor Murphy dat hij voorzichtig was met het voorspellen van meer dan twee of drie maanden vooruit, gezien hoe snel de omstandigheden evolueren. "Ik denk dat we op dit moment licht aan het einde van de tunnel hebben - het vaccin", zei hij tegen ABC. "Dus we gaan zo veilig en zo snel als we kunnen om onze bevolking te laten vaccineren en dan kijken we wat er gebeurt."
De laatste opmerkingen komen na een onderzoek onder meer dan 1200 mensen door marktonderzoeker Roy Morgan, waaruit bleek dat meer dan driekwart van de Australiërs graag wil worden gevaccineerd.
