Gasoline Alley in Indianapolis, Indiana, is de thuisbasis van vele winkels die zich toeleggen op machinale bewerking en racen. Bret Johnson koos deze locatie om Northbilt Customs te openen. Zijn werk past precies bij de rest van de winkels in de steeg, en dat is geen wonder. Johnson heeft racen in zijn bloed.
Johnson is een veteraan van de IndyCar-serie, de USAC-midgetserie en de UMRA en heeft veel ervaring als coureur, monteur en constructeur. Hij is ook een legacy-bouwer. Dick Northam, een chauffeur, teammanager en eigenaar van een snelheidswinkel gedurende meer dan vier decennia, opende de winkel die Johnson nu runt (Northam is het 'noorden' van Northbilt). Het meest recente project dat uit de winkel komt, is een concept-custom die een Honda CB350F nam en er een 'urban scrambler' van maakte - de Honda CL350F van Northbilt Customs.
De fiets begon als een echte schuurvondst die de eigenaar voor slechts $ 300 ophaalde. Northbilt nam de standaardmotor en herbouwde deze volledig, inclusief het splitsen van de koffers. Ze voegden een Dynatek-ontsteking toe, evenals op maat gemaakte schokken van Advance Racing Suspensions verderop in de straat in Indianapolis. De koolhydraten zijn nog steeds op voorraad, maar zijn gespoten voor de snelheidsstapels. Voor de vorken rekruteerde Northbilt een set CB360-vorken die het 19-inch wiel vooraan aankon.
Buchanan-spaken werden gebruikt voor de 18-inch band aan de achterkant. Northbilt bewerkte het hoog gemonteerde voorspatbord en de remsteun. "We hebben hem gebouwd als een raceauto, dus alles moest eerst en vooral perfect passen en werken, en dat is ons zeker gelukt", zegt Johnson.
"Het was een leuke oefening in het feit dat we ons moesten voorstellen 'als Honda dit had gebouwd, zouden ze dit dan hebben gedaan?' en dat ging zelfs door tot aan de lak", legt Johnson uit. Afgewerkt in zwart en goud, de keuzes zijn misschien niet door Honda gemaakt, maar dat maakt weinig uit als je het eindresultaat ziet. De Honda CL350F van Northbilt Customs is een geweldige fiets waar iedereen trots op zou zijn.
