Er is iets onmiskenbaar verfijnds aan een goede whisky on the rocks. Het zou de subtiele presentatie kunnen zijn die de eenvoud van de geest ondubbelzinnig laat doorschijnen. Het kan de gloed van de zonsondergang zijn die licht lijkt te vangen en weerkaatst in alle delen van het kristal dat het omhult. Wat het ook is dat whisky zijn mystiek geeft, weinigen kunnen de culturele betekenis van het drankje ontkennen, maar niet iedereen is een fan. Voor nieuwe whiskydrinkers of degenen die niet zijn gevallen voor de charme van de dram, kan de scherpe, frisse geest nogal pijnlijke herinneringen oproepen.
“Voor de meeste mensen die toegeven dat ze niet van whisky houden, als je ze vraagt naar hun eerste keer; vaker wel dan niet, zul je merken dat het geen erg prettige ervaring is geweest', grapt Brendan McCarron, hoofd van de rijpende voorraad bij het Schotse whisky-icoon The Glenmorangie Co.. "Meestal vraag je hen 'hoe heb je het gedronken?' en bijna altijd is het antwoord 'oh, iemand heeft het aan mij gegeven, ik wilde het niet, dus ik dwong me zo snel als ik kon'." Het is een sentiment waar we ons allemaal mee kunnen identificeren. Iedereen is minstens één keer in zijn leven verraden door een alcoholische drank, en we vinden zelden het besluit om te vergeven. Maar McCarron is van mening dat zelfs als je eerste whisky-ervaring een zure smaak in je mond achterlaat, dit niet genoeg zou moeten zijn om de relatie te verbreken. Sterker nog, voor nieuwe whiskydrinkers is er nooit een beter moment geweest om letterlijk in de stemming te komen.
McCarron zou het weten. Het hoofd van de rijpende voorraden is sinds 2014 bij Glenmorangie en heeft meer dan tien jaar ervaring met fijne whisky. We gingen zitten met Brendan om de vijf grootste mythen te bespreken waar nieuwe whiskydrinkers voor vallen.
1. Je kunt er niets aan toevoegen
Blijkt dat je vader het bij het verkeerde eind had, zal het toevoegen van dingen aan whisky de smaak niet bederven. In plaats daarvan zegt McCarron dat het allemaal om de ervaring gaat. "Geen haast, voel je vrij om water toe te voegen", zegt hij. “Als je wilt, kun je nadat je water hebt toegevoegd gerust ijs toevoegen en kijken hoe het verandert en zich ontwikkelt. Het zijn tenslotte maar drie ingrediënten die al deze verschillende dingen vormen, dus het toevoegen van zelfs subtiele elementen is een kunst.”
McCarron zegt zelfs dat een aantal nieuwe trends mensen helpen de complexe smaken van whisky te begrijpen. “Een trend die ik heb opgemerkt, is dat mensen minder sterk gaan met whisky; het hebben van vrij lange cocktails. Highballs zijn erg groot en dat al een paar jaar, maar ze lijken steeds groter te worden.”
2. Je moet het alleen doen
Het is grappig om te denken, maar als we het hebben over fijne whisky, roept dat zelden sociale beelden op. We zien whisky regelmatig als een drankje van eenzaamheid of zelfreflectie, om zelf van te genieten in tijden van stille contemplatie. Maar in werkelijkheid is whisky een feeststemming. "Whisky is iets dat je met vrienden kunt delen", zegt McCarron. "Ik herinner me dat toen ik jong was, je alleen whisky zou hebben bij een wake, of een bruiloft, speciale gebeurtenis of feest, maar die manier van denken is aan het veranderen."
Een van de belangrijkste redenen waarom nieuwe drinkers moeite hebben om in whisky te breken, is dat ze niet weten wat ze doen. Dit idee dat je zelf moet onderzoeken, kopen, proeven en nadenken is een achterhaalde pens. McCarron zegt dat de reis naar het ontdekken van je ideale smaak er een is waarvan je met anderen moet genieten, bij voorkeur iemand met een beetje kennis.
"Als je genoeg tijd hebt en mensen wat van de geschiedenis en enkele van de voor de hand liggende smaken geeft die ze kunnen verwachten, zonder ze precies te vertellen hoe het zal smaken, genieten ze er zeker meer van", zegt hij. “Als je jong bent, er niet zeker van bent en whisky probeert te maken, zeg ik altijd, in plaats van al je geld uit te geven aan één fles whisky, ga naar een whiskybar van echt goede kwaliteit, leg jezelf uit aan de barman, leg uit welk geld je hebt en vraag hem om je een reeks dingen te geven om te proberen. De mensen die tegenwoordig in whiskybars werken; hun opleiding is uitstekend.”
3. Ouder is beter
Natuurlijk hebben we allemaal de whisky-snob in onze vriendschapskring horen praten over zijn nieuwe 25-jarige whisky. En hoewel het niet te ontkennen valt dat een zwaar gerijpte whisky een aantal fantastische smaken kan produceren, is het niet altijd een kwestie van ouder is beter. Als het gaat om beginnende whiskydrinkers, kan het precies het tegenovergestelde zijn.
Het hoofd van de rijpende aandelen van Glenmorangie is van mening dat dit misschien wel de moeilijkste whisky-mythe is om te verdrijven. "Het idee van een beginnerswhisky zal voor elk palet iets anders zijn", zegt hij. “Als je net begint, ga dan niet voor iets super zeldzaams, iets dat super oud is en ga niet voor iets dat van vatsterkte is. Iets dat in de buurt van 10-12 jaar ligt, zou de eerste plaats zijn waar ik naartoe zou gaan.
4. Het is een mannendrankje
"Deze maakt me gek", lacht McCarron. "Het is altijd iets geweest dat mensen zeggen, maar ik denk dat de stereotype benadering van drinken aan het veranderen is. Ik herinner me dat toen ik jonger was, rode wijn een mannendrankje was en witte wijn een vrouwendrankje; wat een onzin is dat."
McCarron zegt dat je als whiskydrinker, man of vrouw, je geen zorgen hoeft te maken over het uiterlijk. Paletten verschillen van persoon tot persoon, dus ervan uitgaande dat je er mannelijker uitziet omdat je een vatsterkte drinkt, is niet altijd waar. Voor nieuwe whiskydrinkers stelt de Glenmorangie-kampioen iets lekkers voor om de eetlust op te wekken. "Tussen 40 en 46 procent alcohol is de beste plek, en dan kun je beginnen met het toevoegen van water om het een beetje te verminderen", zegt hij.
5. Er is een whisky voor iedereen
Maar bovenal is er één whisky-mythe die McCarron hoger houdt dan andere. “Je hoort het de hele tijd. Er is een whisky voor iedereen, je hebt hem alleen nog niet gevonden; het is niet helemaal waar', zegt hij. Wat er in plaats daarvan toe doet, onthult hij, is dat je begrijpt wat het is met whisky die je wel en niet lekker vindt. De kans is groot dat als je eenmaal je palet begrijpt, je beter in staat bent om de smaken te ontdekken die bij elkaar passen.
"Er zijn een paar manieren om het te doen", zegt McCarron. “Als je iemand kent die een beetje informatie heeft, helpt dat altijd. Als je het verschil tussen een blend en een single kunt uitleggen, neemt het hen mee op die reis. Een van de beste dingen die je kunt doen, is dingen proberen. Als je een klassiek gerijpte whisky in een bourbonvat kunt proberen, een whisky die groter is op sherry en een whisky die rokerig is, kun je beginnen te praten over hoe ze smaken en bij welke paletten ze passen.”
Nou, goed nieuws voor nieuwe whiskydrinkers; Glenmorangie heeft zojuist zijn Traveller's Exclusive Range uitgebracht, die precies die bevat.
Glenmorangie Traveller's Exclusive Whisky Range
De nieuwe selectie is deze maand uitgebracht en is exclusief verkrijgbaar via belastingvrije winkels en bevat drie prachtig vervaardigde single malt whisky's; elk biedt een reis door leeftijd, textuur en proefnotities. Het Traveller's Exclusive-assortiment begint als eerste met het Glenmorangie Accord; een fruitige en rijke 12-jarige whisky die bourbon- en Oloroso-sherryvaten combineert om een rijke bronzen afdronk te creëren. Drinkers zullen een dik, stroperig mondgevoel opmerken dat culmineert in een straaltje zachte kruiden, bruine suiker en vanille. Het Glenmorangie Accord wordt koud gefilterd en gebotteld op 43% ABV, waardoor het ruim binnen McCarrons ideale proof-bereik valt.
De volgende op de lijst is de Glenmorangie Elementa; een pittige en diepe 14 jaar oude whisky afgewerkt in nieuwe verkoolde eikenhouten vaten. “Als je maagdelijk verkoold eiken gebruikt, gebruikte je meestal ex-bourbonvaten. De Amerikaanse bourbon-industrie zal elke keer een gloednieuw vat gebruiken en ze vervolgens verkopen en we zullen ze gebruiken omdat dat past bij onze rijping”, zegt McCarron. "Deze begint zijn leven in ex-bourbon en wordt vervolgens afgewerkt in een volledig nieuwe verkoolde eik, zodat hij knalt met vanille, room, fruit en kruiden." De Glenmorangie Elementa heeft een enorm pittig mondgevoel dat onmiddellijk wordt gevolgd door chocolade met gembersmaak en gebakken perziken, eindigend met droge kruidigheid om de zoetheid te compenseren.
De laatste whisky in de Glenmorangie Traveller's Exclusive Range is de Tribute. De Glenmorangie Tribute is een pittige en afgeronde 16 jaar oude whisky gemaakt van een historische gedistilleerde drank en is een zeldzame afwijking van de norm voor het Schotse icoon. "Gewoonlijk zijn rokerige whisky's alleen van bepaalde distilleerderijen en het zeer, zeer beroemde Glenmorangie bevat geen turfrook", zegt McCarron. “Zestien tot zeventien jaar geleden begon mijn baas te spelen en wat rokerige Glenmorangie-batches neer te leggen en de Tribute is het resultaat. Deze fles is ongeveer half rokerig en half niet-rokerig, we willen de hoofden er niet af blazen.” De subtiele rook wordt in de neus ontmoet door hints van vanille, een kenmerkende grasachtige noot en met de kleinste hint van citroen en sinaasappel. Van daaruit schittert de gerookte vanilleroomsmaak door de klassieke Glenmorangie-zoetheid, om te eindigen met een lichte turftoets en verdere citrustonen en eikenrook.
McCarron zei dat het nieuwe assortiment het perfecte introductiepunt was voor diegenen die willen doorbreken in de wereld van whisky. "Al meer dan 175 jaar is Glenmorangie een pionier in het distillatieproces en als resultaat hebben we enkele van 's werelds meest gerenommeerde whisky's voortgebracht. Dit nieuwe assortiment brengt al die ervaring met zich mee en is met de hand gemaakt door Dr. Bill Lumsden, onze directeur distillatie, whiskycreatie en whiskyvoorraden, en ikzelf met ons deskundige Whisky Creation Team. Het is zeker een knipoog naar de mannen van Tain die ons voorgingen en hun vaardigheden van generatie op generatie hebben doorgegeven.”
De Glenmorangie Traveller's Exclusive Range is nu verkrijgbaar bij Sydney Duty Free en omvat The Accord (RRSP $ 103), The Elementa (RRSP $ 120) en The Tribute (RRSP $ 154).
