Corowa, gelegen aan de oevers van de Murray River in het zuiden van NSW, is een kleine, maar populaire toeristenval die vooral bekend staat om zijn wijnmakerijen. Misschien wel het meest interessante verhaal dat de afgelopen jaren uit de regio is gekomen, althans voor onze lezers, is het verhaal van het historische onroerend goed dat voor een belachelijk lage prijs is verkocht en wat de nieuwe eigenaren met dat onroerend goed hebben gedaan.
Het was 2009 toen Neil en Dean Druce de vervallen Corowa Flour Mill kochten voor het lage, lage bedrag van $ 1. Het klinkt zeker als een koopje, hoewel een decennium eerder het erfgoed van de NSW-regering de site vermeldde en Corowa slechts 5.500 inwoners heeft, dus zelfs zonder de erfgoedlijst was er weinig reden voor iemand om het land in te duiken en te ontwikkelen. In echte ondernemersgeest gingen de Druces op pad om de korenmolen in zijn oude glorie te herstellen en de site om te vormen tot de eerste whiskystokerij van Corowa.
De Corowa Flour Mill, die voor het eerst werd geopend in de jaren 1920, speelde een belangrijke rol in de lokale economie en exporteerde meel over de hele wereld. Uiteindelijk bezweek de Murray River en werd de molen gedwongen te sluiten, waardoor hij in 1970 afliep. In de loop van de volgende veertig jaar veranderde de molen verschillende keren van eigenaar, maar bleef ongebruikt totdat de Druces een glanzende gouden dollar overhandigden en eigendom overnamen. .
De Druces waren serieus met hun whisky en toekomstige zaken, dus reisden ze tussen Tasmanië en Schotland om de instrumenten van het vak te leren. In Tasmanië werkten ze met Bill Lark van Lark-distilleerderij die toevallig de 'Godfather' van de Australische whisky is. In Schotland werkte Dean samen met Kilchoman, destijds een nieuwe distilleerderij, om een idee te krijgen hoe je een distilleerderij helemaal opnieuw begint.
In mei 2015, na zware restauratiewerkzaamheden aan de molen, was het vader- en zoonteam eindelijk klaar om whisky te gaan produceren onder de naam Corowa Distilling Co. De distilleerderijruimte werd ingericht in wat vroeger de siloopslag was.
Corowa Distilling Co was gefixeerd op het met de hand laten maken van hun koperen ketels in Australië, in de hoop een whisky te produceren die echt Australisch was. Uiteindelijk vonden ze een vakman in Griffith, ongeveer 250 km naar het noorden, en lieten ze twee op maat gemaakte koperen ketels maken en vervolgens voor een originele handgemaakte 18 meter hoge bakstenen muur uit de jaren 1920 plaatsen.
Toen ze eenmaal de materialen hadden, rekruteerden Neil en Dean een hoofddistilleerder, Beau, die beter bekend staat als de "gevreesde distilleerder" vanwege zijn iconische kapsel.
In maart 2016 was Corowa Distilling Co eindelijk klaar om zijn eerste vat whisky neer te leggen. Na de eerste batch experimenteerden ze door veel whisky te produceren zonder echt een idee te hebben hoe het zou uitpakken.
In augustus 2021-2022, na twee en een half jaar, bracht Corowa Distilling Co. 320 flessen van zijn eerste batch uit die toepasselijk de "First Drop" werd genoemd. Het product was in minder dan 24 uur uitverkocht, dus ze rolden meteen een tweede batch uit.
In de 7 tot 8 maanden sinds de eerste druppel is Corowa Distilling Co. al aan zijn 7e release toe, en de respons was groter dan ze ooit hadden kunnen bedenken.
Corowa Distilling Co. is nooit geïnteresseerd geweest in massaproductie van whisky en bleef liever een boetiekmerk. Het eigen proeflokaal is waar het feest is, maar als u de weg naar Corowa niet kunt vinden, zijn verschillende whisky's online te koop.
Ze omvatten het single cask "Mad Dog" Morgan, genoemd naar de bushranger die door de Corowa-regio zwierf en flessen Bosque Verde, een portvat whisky en Corowa's tweede release.
Afbeeldingen - Sue Davis Photography
